«“Власть над отпрысками благороднейших фамилий Великобритании постепенно переходит в ручки наших прелестных заатлантических кузин… от этого союза, который с легкостью превратит гражданку республики в титулованную английскую леди, выиграет не только калифорнийская наследница”.
– Что-нибудь еще? – спросил Холмс, зевая»[40].
Артур Конан Дойл, «Знатный холостяк», 1892 г. Чувство определенного родства с американской элитой создавало особые отношения и в военной сфере. В 1895–1897 гг. между странами существовали серьезные разногласия по вопросу доминирования США в Южной Америке, однако в 1898 г. в Манильском заливе командир расположенного здесь британского флота без каких-либо указаний из Лондона инстинктивно поддержал американский флот против мощной германской эскадры, неожиданно решившей поиграть мускулами[41]. Этот факт был отмечен в США с удивлением и благодарностью.
И это было к лучшему, потому что уязвимость Британской империи становилась все заметнее.
Вырождение расы?
В 1899 г. Бурская республика, заподозрив, что британцы стремятся отобрать у нее невероятно привлекательные алмазные копи (как и было на самом деле), нанесла удар первой. Во время «черной недели» в декабре 1899 г. британская армия подверглась унижению и разгрому. Вся Европа втайне злорадствовала.
Патриоты массово записывались на призывные пункты, но мужчины Британии, самой урбанистической и индустриальной страны в Европе, были просто физически не готовы к военной службе. Тысячи волонтеров признавались непригодными, пока военные чиновники в отчаянии не снизили нижний порог роста с 5 футов 6 дюймов до 5 футов ровно (со 168 см до 152 см).
Немецкая карикатура 1899 г., высмеивающая катастрофическую неспособность британской армии к ведению войны. Образ британских генералов с ослиными головами берет начало отсюда, а не со времен Первой мировой войны. Из журнала Der wahre Jakob, no. 353, 30th Jan 1900. Публикуется с разрешения Оцифрованной литературной коллекции университета Гейдельберга
«Британская отвага» – табачная коробка времен Англо-бурской войны. Отказаться от идеи расового превосходства в Британии не были готовы, однако сражения повсеместно изображались, мягко говоря, в искаженном виде
Прессе нужен был герой, и она нашла его в полковнике Роберте Баден-Пауэлле, командовавшем гарнизоном осажденной безвестной железнодорожной станции Мафекинг (хотя и не настолько осажденной, чтобы оттуда не доходили храбрые реляции). Когда в мае 1900 г. городок был освобожден, появилось даже слово «мафекинг» для обозначения безудержных празднований.
Новый век начинался печальными «выборами хаки» 1900 г., повестка и тон которых полностью определялись Англо-бурской войной; они сопровождались клеветой и теориями заговора с обеих сторон. Консерваторы заказали кампанию «желтого журнализма», призванную сделать в массовом сознании синонимами слова «либерал», «маленький англичанин», «бурофил» и «предатель», в то время как 83 профсоюзных деятеля (в том числе основатель Лейбористской партии Кейр Харди) подписали декларацию, в которой говорилось, что «капиталисты, купившие или нанявшие прессу в Южной Африке и в Англии для проповеди войны, – это в основном евреи». В итоге южное ядро электората консерваторов проявило преданность, а на патриотический зов военного времени откликнулись и в других частях Британии, так что консерваторы одержали разгромную победу.
