Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
найти путь с помощью Древа.
Нэим склонил голову набок и внимательно посмотрел на Эйнарию, явно заинтересовавшись ее предложением.
– Вы предлагаете выбор. Гнить здесь в подвале или вернуться к братьям?
– Правильно мыслишь, Нэим. – Я не смог удержаться от едкого замечания.
Он перевел на меня взгляд и ухмыльнулся.
– И тебя устраивает такой конец партии, мой дорогой друг?
Его голос звучал ровно, но я почти кожей ощущал скрытый смысл в его вопросе.
– Более чем.
Нэим прищурился, одарив меня легкой улыбкой, и потом резко распахнул глаза.
– Что же, дитя Арнвидов, я могу довериться тебе.
* * *
Мы сидели за огромным столом, а мне хотелось оказаться на небольшой кухоньке, вдыхая знакомые ароматы выпечки и специй. Всегда ненавидел этикет и двуличных знатных особ, которые лебезили каждый раз, оказавшись перед королем и его свитой. Противные воспоминания из детства преследовали меня, когда при прежнем правителе Велероса я чувствовал себя ничтожеством, не достойным дышать с ним одним воздухом. Не о таком будущем мечтали велеросцы. Эмилий тоже не был идеальным королем. Слабый в своей человечности и доброте, слишком открытый и светлый. Он не умел плести интриги и управлять армией, поэтому у него всегда были я, Вив и отец. Мы делали всю дурно пахнущую работу за Эмилия, а он даже не догадывался о ней. Но стоило увидеть, как народ любит его и готов отдать свою жизнь за Солнце Велероса, уверенность в нашем с отцом выборе крепла. И если бы потребовалось еще раз убить бывшего тирана и возвести наивного и честного кудряшку Эми на престол, то я сделал бы это не раздумывая.
– Сигурд говорил, что перерождение Первых уже происходило, но только восемнадцать лет назад звезды сошлись и ознаменовали конец цикла. Но первый раз его завершили вы? – Вив, уставшая, но сосредоточенная, перекладывала перед собой свитки.
– Глупые северяне. – Эйна оттолкнула от себя пустую тарелку. – Танморовцы хотя бы знают, что такое цикл жизни? А звезды? При чем здесь звезды?
Хельгурка издала звук, напоминающий вой, и запустила пальцы в копну волос. Лаонил сидел рядом с ней и размеренно поглощал еду. Создавалось ощущение, что он может в любой момент разнести всю залу в щепки, но усиленно пытается сдерживать себя. Такое же впечатление производил Вальтерсон. Не хотелось бы оказаться рядом с этими двумя, когда они потеряют над собой контроль.
– Смею заметить, что Хельгур не жалует Танмор. – Советник крутил бокал в руке и наблюдал за гостями.
– На то есть веские причины, господин Алеистер. – Лаонил оторвался от трапезы и провел ладонью по столешнице. – Северяне заблуждаются насчет Древних богов и мирового порядка. Только Первые знали, как правильно завершить цикл. Звезды не предсказатели. Это всего лишь старые сказки и совпадения, в которые верит народ Танмора.
– А вы разве нет?
– Мы дети природы. Знаем, как жить с ней в гармонии, и чтим кровь предков, которая течет в наших венах.
– А цикл, который вы завершили? – Вив оторвалась от своих заметок.
Эйна переглянулась с Лаонилом и протянула:
– Ла-а-ао, им следует рассказать. Мы не можем просто взять и увести Древнего бога. Они уже поверили словам северян, и посмотри, к чему это привело.
Лаонил нахмурился и сжал кулаки, но все же утвердительно кивнул.
– На все воля священной земли и Древних богов.
Эйна отстегнула с талии поясную сумку и, пошарив в ней рукой, достала свернутый пергамент, перевязанный веревкой с печатью Хельгура в виде дерева.
– Это не настоящее письмо, но его переписывал лично мой отец.
Она прижала его к груди и, поднявшись со стула, подошла к советнику.
– Каждый правитель Хельгура обязан сохранить его, чтобы мы никогда не забывали истину.
Алеистер почтительно принял из ее рук свиток и, аккуратно развернув, зачитал вслух:
– «Три письма я пишу и трем родам их направляю.
Роду Абьернов – потомкам медведей.
Роду Арнвидов – потомкам лесных орлов.
Роду Аудульфов – потомкам волков.
Первые должны знать правду, и надеюсь, что мои послания дойдут до вас с учениками Древнего бога Нэима…»
Каждое последующее слово, произнесенное советником, обрушивало на меня вес истины. Я чувствовал, как она придавливает меня к полу, не позволяя распрямиться. Дышать стало тяжело. Вивея застыла с приоткрытым ртом, ее красные глаза еще больше налились кровью.
– «… Легенды лживы. Истина в моем письме.
Как писал Нэим, наша жизнь циклична и история обязана повториться. Связи нужно разрушить, когда души вновь соединятся. Кровь искупит кровь, а жизнь послужит платой за жизнь. Нужно разорвать круг, освободив душу Маэль. Иначе мы все погибнем.
Письмо первосвященника Иона».
Алеистер отложил свиток и прислонился к высокой спинке стула. Советник провел дрожащей рукой по лицу так, как будто к нему прилипла паутина и он пытался ее снять.
Я дернул плечами, подавляя в себе желание облиться ледяной водой из горного родника. Если верить этому письму, то Нэим вовсе не был безумным злом. Его предали, сгноили в подвале, лишили всего. Вегарды… вот почему он так взбесился при их упоминании. Я взял кружку и одним глотком осушил ее, но так и не унял жажды. Необъяснимое чувство того, что все услышанное правда, укоренилось внутри подобно живучему сорняку.
– Цикл, который вы завершили… – голос советника звучал непривычно хрипло.
– Вовсе не цикл. – Эйна качнула головой. – Северяне верят правде, оставленной Вегардами, и мы не знаем, что в ней кроется.
– Королю Бард… нет, душе Маэль суждено было покинуть наш мир при любом исходе? – на мгновение Алеистер показался потерянным и одиноким.
– Чтобы цикл завершился подобающе законам мироздания, следовало разорвать связь между Древним богом и жертвенной душой, после чего бог освободился бы и нашел дорогу к братьям. Проклятие разрушилось вместе с ним, и на смену пришел бы новый цикл. Но бог остался без сосуда, а потом вы его заковали в цепи.
– Он освободил меченных и устроил бойню! – я вскочил и стукнул кулаком по столешнице.
– А вы бы смогли остаться всепонимающим и всепрощающим, лорд Ланкайетт, после того, что теперь знаете? – Лаонил спокойно смотрел на меня.
– Успокойся, Кристиан, – голос Вивеи стал суровым. – Если верить вашему письму, Вегарды в прошлом выступили против бога, тогда зачем им было оставлять указания, как разорвать связь между богом и Маэль? Почему они перешли на сторону противника? Они должны были быть благодарны королю и его потомкам, а не идти против них.
– Вот уж чего я точно не хочу знать, так это того, что было в голове у Вегардов. – Эйнария топнула и скрестила руки на груди. – Они вырезали род волков, от медведей тоже почти никого не осталось. Лишь мы смогли сохранить свою кровь. Вегарды точно не на стороне Первых родов,
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
