твердо намерен пристрелить незваного гостя, но… опешил.
— Твою ж мать, — он со скулежом отвернулся, прикрыв пальцами глаза.
Прямо на его добротном письменном столе из красного дерева Яков одержимо имел полураздетую рыжую девушку. Ее голова была целиком поглощена Джулией, а молодое тело напряженно дергалось и трепыхалось в конвульсиях. В выпученных глазах несчастной полопались сосуды, она рефлекторно вдыхала густую слизь чудовища и тут же изрыгала ее, мучительно задыхаясь и пытаясь кашлять. Студень внутри твари окрасился кровью и желчью своей же узницы…
Но Якова это не смущало. Даже напротив, вводило в неистовое возбуждение. Он не сводил стеклянного взгляда с умирающего лица, крепко удерживая брыкающиеся ноги, его движения становились все напористее и жестче.
Охотник закончил в тот момент, когда агония жертвы достигла пика. Только тогда, тяжело дыша, Яков поправил штаны и повернулся к Армасу.
— Какого хера? — все, что сумел выдать Армас. Он развел руками, не находясь с другими вопросами.
— Ты о чем? — осклабился его напарник. Джулия отпустила рыжеволосую голову и втянулась Якову в шею, став практически незаметным склизким пятнышком.
— Это мой кабинет, ублюдок!
— Ну да.
— И что ты здесь забыл в утренних сумерках? До работы еще несколько часов!
— Ох, — мужчина осмотрелся с притворным удивлением и одернул плащ. — Извини, немного увлекся. Не думал, что затянется надолго.
— Это же Ольга?! — указал на остывающее тело Армас. — Моя новая секретарша?!
— Ну да…
— Выходит, ты ее всю ночь тут пытал?! — мужчина взялся за голову. — Законченный извращенец. Чтоб ты сдох, Яков. Чтоб ты сдох! Мой кабинет и моя секретарша! Как ты мог?! Ты что, ухмыляешься? Весело тебе?! С хрена ты такой довольный?!
Носитель Джулии засмеялся, как гиена и пожал плечами:
— Она не захотела по-хорошему. Начала заливать что-то про чувства и прочее. Не интересно было ее слушать.
— Признайся, у тебя какой-то особенный фетиш на моих помощниц? Это уже третья! Третья! И я не собираюсь тебе ее прощать, ясно? Найми свою и мучай, сколько влезет!
Яков снова расхохотался от души. Раскрасневшаяся физиономия напарника со шрамом его безумно забавляла. Веселье нарушил неожиданный телефонный звонок…
— Не спишь, Яков?
Тот мигом успокоился, став серьезным и мрачным, словно сменил маску «Талии» на маску «Мельпомены».
— Будь здрав, Ромул. Не сплю, а что?
— Работенка есть для вас с Джулией. Она ведь обладает хорошим обонянием, верно?
— Идеальным, — согласился носитель. — Кого вынюхать нужно?
— В моем квартале есть двор с заброшенным магазином. Здесь пропал один парнишка. Нужно поискать следы. За оплату, разумеется.
— Хе, — Якову снова стало смешно. Его тонкие губы задрожали, желая изогнуться. — Скажи-ка, а двор, случайно, не окружен стенами без окон? Там еще свалка, постройка какая-то неясная…
— Именно он и есть. — Голос Ромула ожесточился. — Тебе что-нибудь известно? Может быть, даже знаешь, кого я ищу?
— Вчера вечером мы с Армасом там порешили Ларри.
— И все?
Яков и Армас переглянулись. Второй прекрасно слышал, о чем говорил Брэгг — динамик телефона был достаточно громким.
— Наверное, он про пацана, — буркнул Фаланга со шрамом. — Не хватало нам еще неприятностей из-за какого-то малолетки.
Интонация Ромула начинала давить:
— Там был мальчик, лет пятнадцати?
— Пятнадцати? Я бы дал ему меньше…
— Яков! Где он сейчас?
— Ну…
Армас вырвал телефон из рук напарника и заговорил с Позвонком сам:
— Он был свидетелем. Его больше никто никогда не найдет, Ромул. Мы подчиняемся только Пясти и Атланту. Было сказано: никаких лишних ушей и глаз. Все было исполнено безукоризненно, ясно? К нам никаких претензий. Поэтому извини, дружище, но поиски мальчика отменяются.
На той стороне некоторое время молчали. Было слышно лишь размеренное тяжелое дыхание Брэгга.
— Я все же настаиваю на встрече, — Позвонок смягчился, вспомнив, что не командует Фалангами. — Армас, Яков, прошу как товарищ товарищей. Расскажите мне, что случилось.
Глава 15
Стивен не чувствовал себя до конца проснувшимся, даже когда погрузился в какофонию голосов внутри школы. Подростки разных возрастов и размеров спешили туда-сюда и толкались, отовсюду звучал их раскатистый хохот, но Весту их гомон казался далеким фоном. Он бы запросто смог шлепнуться прямо в коридоре на пол и сладко уснуть. И пускай все вокруг кричат, надрывая голосовые связки, пускай дребезжит звонок на урок — ему будет абсолютно все равно.
Удивительно, но какая-то частица сознания все-таки надоумила юношу стянуть со стойки охранника мятный леденец, который мирно покоился на горке таких же маленьких сосательных конфеток в округлой вазе. Чем не вариант, когда не успел почистить зубы?
Кое-как умыв помятое лицо в мужском туалете, Стив уставился на свое отражение в зеркале. Его серые глаза выглядели усталыми и мутными, привычная тупая вопросительность, свойственная взгляду, исчезла — видимо, на ее поддержание у организма не осталось ресурсов. Следы от побоев потихоньку рассасывались, но все еще были заметны. В целом, таким вот измотанным Стивен себе нравился гораздо сильнее.
Он задумался: когда в последний раз он вообще был доволен своей внешностью? Обычно, он настолько грыз себя за посредственные черты лица, за худощавость, за периодически возникающие фурункулы на щеках, что старался проходить всякое встречное зеркало, даже не взглянув на отражение.
Сегодня он увидел в себе совершенно обычного парня, ничуть не отвратительного, а просто утомленного пережитым стрессом и неприятным сновидением.
Без Моллина остро ощущалось одиночество. Никто не шел рядом, не отпускал ворчливые комментарии по поводу надоедливых младшеклассников, которые бесятся друг с другом, в упор не замечая прохожих. Никто не шутил. Стиву этого недоставало. Как бы он ни старался, но даже в собственной голове не получалось шутить так же остроумно, как иногда выдавал Зак.
Урок геометрии проходил будто в тумане. Сложно сосредоточиться на задачах и доказательствах теоремы, когда мысли уплывают к Захарии: все ли с ним в порядке сейчас? Выжил ли он?
«Ну конечно же выжил, — утешал себя Стивен. — Что за глупости?! С ним не может случиться ничего дурного. Этот пройдоха еще меня переживет со своими планами на жизнь».
— Что интересного в окне, мистер Вест? — навис над партой юноши преподаватель. — Сомневаюсь, что там видно радиус окружности, описанной вокруг заданного треугольника…
— Извините, мистер Синч.
Учитель поправил очки и хмуро вздохнул:
— Вы сегодня нетипично рассеяны.
Стив виновато понурил голову под тихие смешки одноклассников. Среди них, кроме Зака, друзей у него не было. Разношерстные ребята только и ждали повода над кем-нибудь посмеяться.
Но мистер Синч резко шикнул и мигом пресек все веселье. Он еще недолго смотрел на Стивена, но более ничего не говорил. Это был один из лучших учеников, и то, что он сейчас
