почти поверила, что так же спокойно дойду до своей комнаты, но тут…
Шаг — и откуда-то слева налетел вихрь в виде Марики.
— Где ты была?!
Голос резанул по ушам, а вслед за ней вынырнул Шон, встревоженный, нахмуренный, будто папаша, чье чадо вовремя не пришло из школы домой.
— Ты в курсе, что мы тебя искали?! — Шон сложил руки на груди, уставившись на меня строгим взглядом, что лишь усиливало сходство.
— Что ты вытворяешь?! — подхватила Марика.
— Вы чего разорались? — Я даже отступила на шаг, не ожидая подобного напора.
— Чего разорались?! — аж поперхнулась воздухом Марика. — Чего раз… Шон!
И требовательно уставилась на рыжего. От моих друзей-балагуров не осталось и следа. Их место заняли… э-э-э… строгие родители?
— Могла бы и сообщить, что куда-то намылилась с утра пораньше! Знаешь, что мы пережили, когда Марика обнаружила твои разбросанные кругом вещи, а тебя нет? И вспомнила, что ночью слышала какой-то шум и твой странно напряженный голос. Хоть бы записку оставила! — обвинительно выдохнул парень, заставив меня устыдиться. — Мы решили, что кто-то ворвался в комнату и силой увел тебя!
— Простите, мне нужно было срочно… — начала было я, но тут со спины раздался еще один голос, который я уж точно не ожидала услышать в таком контексте.
— Нашлась, — процедил Эрик, вынудив меня обернуться и удивленно уставиться на старосту.
Угрюмый, напряженный, как будто не спал всю ночь, а теперь вот был вынужден терпеть мое присутствие.
— Шон сказал, вы что-то со старостой не поделили, вот мы и пошли к нему, как поняли, что ты пропала, — пояснила Марика.
— Где ты была? — практически прорычал Эрик, не сводя с меня сердитого взгляда, никак не реагируя на слова моей подруги.
— Гуляла, — брякнула я, не придумав ничего умнее. Вот уж кому я точно не планировала раскрывать и половину правды.
— Гуляла?! — хором взвыли Марика и Шон.
— По утрам полезно дышать свежим воздухом. — Я вздернула подбородок, мысленно костеря себя последними словами. Были бы мы одни, я бы уже покаялась и рассказала если не все, то большую часть событий. В конце концов, за время нашей дружбы ребята доказали, что им можно доверять. И насколько бы Марика ни любила болтать, тайн она не выдавала.
Эрик раздраженно фыркнул.
— И где же именно ты гуляла, позволь полюбопытствовать? — спросил он обманчиво любезным тоном, опасно прищурив глаза.
Я поджала губы.
— Я не обязана отчитываться перед тобой, в свой выходной могу делать что угодно, что не противоречит правилам академии. Так что не твое дело.
— Как раз мое, когда меня будят практически на рассвете с претензией, что это я повинен в твоем исчезновении! Делать мне больше нечего, кроме как бегать по этажам и спрашивать, не видел ли кто, как ты выходила за ворота! К слову, стража заверила, что ты не выходила, — зло выдохнул он.
— Тебе-то какое дело? Будто заставлял кто. Ничего не знаешь о моем нахождении, и все на этом, вряд ли Марика с Шоном силком тебя тащили что-то узнавать.
— Да мне плевать, где ты там и с кем шляешься, но в следующий раз, решив навестить своего хахаля, потрудись оставить записку своей свите! Если все твои громкие слова о друзьях не просто слова, — припечатал он, заставив вздрогнуть. Я в самом деле ощущала вину, что не нашла способ как-то сообщить им заранее. Нацарапать пару слов, наверное, все же можно было. Но тогда все мои мысли занимал раненый Дрейк, я просто не могла думать о чем-либо ином.
— А тебе-то что до меня, моего досуга и моих друзей? Вчера на тренировке ты вовсе делал вид, что меня не знаешь, а сегодня резко решил начать принимать участие в моей жизни? — выплюнула я, ощущая, как чувство вины перед друзьями трансформируется в злость на Эрика, который сейчас просто выбешивал каждым своим словом и попытками создать видимость, что ему есть до меня дело.
Этот мой выпад странным образом заставил парня успокоиться.
— Ты права. Мне абсолютно плевать. И я был бы только рад, уйди ты из академии и больше здесь не появляйся. Увы, тебе удалось меня разочаровать. Может, тогда сделаешь доброе дело и откажешься от занятий с драконом? Тебе все равно там не место, признай уже очевидное, — ехидно осклабился он, вызывая острое желание вмазать ему.
— Да пошел ты, — только и выдохнула я, брезгливо скривившись. И, больше не глядя на него, обернулась к своим друзьям. — Простите, что заставила понервничать. Пойдемте в более спокойное место, все расскажу.
Отойдя на безопасное расстояние и видя, что Марика буквально сгорает от любопытства, да и Шон сменил оскорбленные взгляды на откровенно заинтересованные, решила выдать часть правды сейчас.
— Я была у своего дракона, — тихо шепнула я.
— Почему сразу не сказала?
— Я собиралась, но тут появился этот. Сами понимаете, староста не тот человек, которому я планирую открывать подробности своей личной жизни.
Марика задумчиво нахмурилась.
— Это не Серхио, случайно?
Я подавилась воздухом.
— Серхио?! С чего ты вообще это взяла?!
— Ну а что? — Она пожала плечами. — Вы так мило переговаривались на занятии, на тренировке тоже, Шон говорил, он уделял тебе больше всего внимания, да и в целом глаз не сводил…
— Чего?! — взвыла я, переведя шокированный взгляд на рыжего в надежде, что он так решил отомстить и подшутил. Но тот лишь серьезно кивнул.
И тут внезапно все стало еще хуже.
Потому что именно в этот момент из-за угла коридора вывернул сам Серхио. При взгляде на меня его глаза засияли, а губы расплылись в улыбке.
— Ох, Эланира, а я как раз о тебе думал. Ты прелестна как никогда, просто глаз не отвести, — выдал он, чем поверг меня в ступор. И, воспользовавшись заторможенным состоянием, подцепил мою руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони…
Глава 41
Дрейк
В кабинете царил полумрак, разбавленный лишь мягким свечением магических кристаллов. За окном стояла пасмурная погода и шел противный мелкий дождь, полностью отражая настроение Дрейка. Дракон сидел за массивным столом, его синие глаза скользили по строчкам свежего донесения. Но мыслями он был
