1
Карл Лемак нервничал.
С одной стороны, он отделался довольно легко. Может быть впамять о старой дружбе, может быть в растерянности от недавнего покушения – ноГрей простил его. Наказанием за давнее происшествие с Кертисом-младшим моглобыть не только разжалование, но и смерть.
С другой стороны уже на вторые сутки полета Лемаку сталоприходить в голову, что адмиральский мундир был бы вполне разумной платой заудовольствие никогда больше не видеть Артура Кертиса.
Этот сопляк… сопляк, как не измеряй его возраст… казалосьнаходил безумное удовольствие в происходящем. Положение личного представителяИмператора давало ему достаточно власти, чтобы Лемак не мог уклониться отвстречи. А Кертис-младший, похоже, считал своим долгом встречаться с Лемакомпять-шесть раз на дню. И всегда в сопровождении Маржан Мухаммади…дополнительный фактор, выводящий Лемака из себя.
Его связь с механисткой была бурной, но недолгой. Военныйроман короткого дарлоксианского конфликта, без особой любви, трагедий ипоследствий. И ничего предосудительного в нем не нашел бы самый строгийблюститель морали – на всех планет Империи механисты и киборги обладаличеловеческими правами.
Но видеть эту странную женщину, ее чеканное серебрянноелицо… оно теплое на ощупь, это серебро… ее идеальное, нечеловечески правильноетело…
И рядом с кем – с Артуром Кертисом, в допросах которого онакогда-то участвовала!
Лемак не понимал происходящего. Он дорого дал бы заобъяснение тех обстоятельств, что связали между собой Артура и Маржан… запричину, по которой Артур предал своего верного телохранителя. Но ответов непредвиделось.
Одно Лемак решил твердо – их отношения с Артуром должны бытьвыяснены раз и навсегда. Пока он не выбросил в вакуум личного представителяИмператора, или не выпрыгнул сам.
Эскадра готовилась к выходу из гиперпрыжка в районе Горры,когда Артур в очередной раз посетил Лемака.
– Адмирал… – Артур вежливо поклонился.
– Капитан… – Лемак, не вставая из кресла, кивнул. Оннадеялся отсидеться в своей каюте, потягивая холодное пиво и не показываясь врубке – куда Артур все равно имел доступ.
– Какие планы, адмирал?
– Поиск, – упрямо сохраняя спокойствие ответил Лемак. – Егокорабль снабжен коллапсарным генератором, такую штуку не замаскируешь подгрузовик.
– Ну, однажды у Кея прекрасно получилась маскировка подгрузовик. Верно? – Артур подмигнул Лемаку. – Позволите присесть?
Карл вяло махнул рукой. Он даже пододвинул Артуру парубутылочек пива.
– Нет его на Горре, – сказал Артур, усаживаясь. – Он бежалсюда за помощью, можете мне поверить, адмирал. И получил эту помощь.
– От кого?
– Не знаю. Но группа поддержки, которая вызволяла меня уваших палачей, формировалась именно здесь.
Лемак привычно проглотил очередную издевку и спросил:
– Так что же, советуете готовиться к прочесыванию планеты…капитан?
– Не стоит. Кей сменил здесь корабль, я не сомневаюсь. Иникаких следов этого нам не найти.
– Горра – планета Семьи…
– Возможно. Но вряд ли мафия выложит нам информацию – раз ужрискнула помочь Кею.
На мгновение Лемак утратил настороженность. Теперь онговорил с Артуром просто как с толковым молодым офицером, к тому же – протежеИмператора…
– Мы просеем файлы космопортов и определим, чемвоспользовался Дач. Характеристики гиперприводов есть в архиве, мы сможем взятьслед. Корабли не уходят с планет бесконтрольно.
– Смотря какие корабли, Лемак. Яхты, катера, системныекорабли…
