Часть 4. Свое дело
День решения
Прошел месяц после последнего разговора Алекса с Викторией. Его тревожило осознание того, как часто в прошлом он разыгрывал историю «Алекса-прежнего» применительно к работе. Виктория поделилась с ним озарениями именно тогда, когда Алекс больше всего в этом нуждался. Под конец их последнего разговора она попрощалась с ним цитатой из Джоэла Остина: «Не увлекайся своей целью настолько, чтобы упускать из виду красоту мгновения. Наслаждайся тем временем года, в котором оказался». (Примечание 18) Хотя Алекс знал, что ему еще предстоит проделать долгий путь, он старался не терять мужества и попутно наслаждаться жизнью.
С тех пор как Ким рассталась с Алексом, прошло восемь месяцев. Поскольку она приняла его извинения за ту роль, которую он сыграл в их разрыве, их общение существенно потеплело. Он ощущал надежду, что они – каким-то образом, когда-нибудь – смогут выстроить отношения заново. Но Ким, похоже, не торопилась возвращаться – ни в Лос-Анджелес, ни в семью. Работа в Сан-Франциско шла на удивление хорошо, и Ким ее обожала. Дважды в месяц она приезжала повидаться с детьми, но бо́льшую часть времени проводила только с ними и по-прежнему останавливалась у родителей. Алекс видел ее лишь мельком, всегда в окружении других людей. Что ж, по крайней мере, дружелюбия между нею и Алексом постепенно становилось больше. Теперь Алекс видел жену в новом свете, впечатленный ее самодостаточностью и компетенцией. Он осознал, что воспринимал ее как должное, когда они жили под одной крышей, и поклялся, что этого больше никогда не случится, если он получит еще один шанс.
Был самый разгар сезона отпусков. Алекс задумался, как они с Ким будут делить детей во время предстоящих праздников. Он тосковал по Ким, думал о ней больше прежнего и гадал: бывает ли ей одиноко? думает ли она о нем? Время от времени в его сознании всплывали забавные воспоминания: как она заправляла длинные каштановые волосы за ухо, когда стеснялась; как теребила обручальное кольцо во время вдумчивых разговоров; как смеялась, запрокидывая голову, когда он говорил что-нибудь по-настоящему смешное… Алекс начинал уставать от роли отца-одиночки, но приходилось признать, что его отношения с обоими детьми значительно улучшились за последние месяцы. В сущности, дело было не в том, что они остались наедине, осознал Алекс. В основном это произошло благодаря всему тому времени и усилиям, которые они потратили, вместе трудясь ради общих целей.
Алекс бросил взгляд через кухню на стену, к которой была прикреплена скотчем бумажная змея. Она последовательно уменьшалась, месяц за месяцем, и теперь была длиной меньше метра. Благодаря ограничению трат они с детьми уменьшили ее до трети первоначальной длины. Даже Ким вносила по 2000 долларов в месяц, чтобы поддержать их усилия по сокращению долга, поскольку считала этот долг и своим. Теперь все кредитные карты Алекса были закрыты и старательно изрезаны на кусочки. Осталось только 18 000 долларов долга Майклу, который так великодушно дал ему взаймы. В следующие четыре месяца при объединенных усилиях змее предстояло исчезнуть, чтобы больше никогда не возвращаться. Теперь это был прогресс, который Алекс мог измерить. Вот бы отношения были таким же простым и линейным делом, как ликвидация долгов!
Он сознавал, что, если хочет когда-нибудь по-настоящему вернуть Ким в жизнь семьи, для этого потребуются ничуть не меньшие усилия и сосредоточенность. Ему придется снова завоевывать ее, помогать ей понять, что́ она теряет, оставаясь вдали от них. Алекс надеялся, что она заметит, чем он занимался в ее отсутствие, сколь многого достиг, и оценит ту новую историю, которую он начал создавать. Он решил позвонить и попросить ее о свидании, когда она на праздники приедет в город, чтобы побыть с детьми.
Он поднес телефон к уху. Когда раздались гудки, его сердце помчалось вскачь. Отвергнет ли она его? После шести гудков телефон переключился на голосовую почту, и Алекс оставил сообщение. Какое разочарование: теперь ему придется ждать ее звонка, не находя себе места от нетерпения!
В последние пару месяцев Алекс выдавал фантастические результаты в своей компании – лучшие за всю ее историю. Он был не просто деятелен – он демонстрировал по-настоящему блестящее лидерство, которое привлекло внимание его начальника, коллег и офисного персонала в целом. Но когда в пятницу Алекс пришел на работу, он почувствовал, что в офисе что-то происходит. В особенно общительном настроении пребывал Чез – словно знал что-то такое, чего не знал Алекс.
В тот момент, когда Алекс уселся за свой стол, зазвонил телефон. Начальник его непосредственного начальника, Рик, приглашал Алекса на встречу. Алекс задумался, уж не допустил ли он какой-нибудь промах, – учитывая то, как странно вел себя нынче Чез. Алекс поднялся с кресла и вышел в коридор. Чез, который как бы случайно прохлаждался точно за дверью кабинета Алекса, проводил его взглядом по длинному коридору вплоть до кабинета Рика, расположенного в другом конце. Алекс легонько постучал пальцами в распахнутую дверь. Рик поднял голову от компьютера.
– А, Алекс, входите… присаживайтесь. Что-нибудь выпьете? – предложил Рик.
– Добрый день. Да, спасибо. Хорошо бы воды.
– Прошу, – сказал Рик и подвинул к Алексу бутылку с водой.
Любопытство одолело Алекса, и он сразу взял быка за рога:
– Что-то случилось? Я могу что-нибудь для вас сделать?
– Ну… – протянул Рик, губы которого непроизвольно растянулись в улыбке, – у меня есть для вас хорошие новости. Я рад предложить вам новую должность. Ваши результаты и лидерские качества в этом году произвели на нас крайне благоприятное впечатление. Так что я хотел бы повысить вас в должности, чтобы вы стали нашим новым исполнительным вице-директором и членом моей управленческой команды.
