В смиренном странниц одеянье,Куда пошла родная рать,Мы услаждать пойдем страданье,Честные раны врачевать…
Москва А. З-я
23 февраля 1854 г.Автором этого «Воззвания», скорее всего, являлась супруга московского генерал-губернатора графиня Агриппина Федоровна Закревская. В нем выражена идея, занимавшая умы многих русских женщин, о необходимости помощи раненым непосредственно на театре военных действий в качестве сестер милосердия.
В русском обществе тогда существовало неоднозначное отношение к присутствию женщин на войне. Военно-медицинское ведомство всячески препятствовало отправлению сестер в госпитали действующей армии, объясняя это опасениями за нравственное состояние войск. На самом же деле, как выяснилось позднее, некоторые чиновники боялись допустить в госпитали глубоко порядочных и честных сестер, чтобы не быть разоблаченными в своих злоупотреблениях и воровстве. И действительно, сестрам милосердия, работавшим в военных госпиталях Крыма, пришлось наводить порядок в обеспечении раненых, порой доходя до открытых столкновений с госпитальной администрацией[561]. Сопротивление удалось преодолеть прежде всего благодаря активной позиции выдающегося русского хирурга Николая Ивановича Пирогова. Большую поддержку новому делу оказала великая княгиня Елена Павловна, основавшая в 1854 г. Крестовоздвиженскую общину сестер милосердия в Санкт-Петербурге [562].
В ноябре 1854 г. десять сестер милосердия Никольской общины отправились в Крым вместе с сердобольными вдовами Московского и Петербургского Вдовьих домов. Начальницей этого отряда была назначена вдова коллежского советника Н. П. Распопова[563], а сопровождал их бывший полицеймейстер Петербургского Вдовьего дома майор Гераков. Императрица Александра Федоровна, отправляя сестер на войну, вручила им отличительные знаки – нагрудные кресты на зеленой ленте[564].
Великая княгиня Елена Павловна. Неизвестный художник.40-е годы XIX века. Государственный музей-заповедник г. Павловск
К сожалению, подробные сведения о работе никольских сестер на театре военных действий не сохранились, так как архив общины сгорел в конце 1850-х гг.[565] Известно только, что этот отряд прибыл в Крым в декабре 1854 г. и поступил в распоряжение профессора Н. И. Пирогова.
Сестры Крестовоздвиженской общины из Санкт-Петербурга приехали в Симферополь почти месяцем раньше, а затем отправились в Севастополь, уступив место новому отряду[566].
И сестры милосердия Никольской общины, и сердобольные вдовы уже имели практику ухода за пациентами столичных больниц, поэтому тотчас же по прибытии на место смогли оказать врачам существенную помощь[567]. Их деятельность была очень разнообразна: помимо непосредственного ухода за больными они следили за раздачей лекарств аптекарями и приготовлением пищи, заботились о белье, готовили перевязочный материал, сопровождали транспорты больных, переводившихся из одного госпиталя в другой[568]. Некоторые ассистировали при очень трудных операциях, вызывая искреннее удивление врачей своей выдержкой[569].
