У нас среди солдат очень много больных, и теперь из тех, кто на больничном, можно было бы сформировать армию. Все еще болеют корью, хотя, мне кажется, заболеваемость идет на спад. Но эта болезнь, которая легко переносится в детстве, у взрослых проходит тяжело, и после нее организм открыт для других болезней. Постоянные дожди, отсутствие какого-либо укрытия, кроме палаток, все усугубляют. Все эти осложнения в сочетании с размытыми до непроходимости дорогами совершенно парализовали нас.
В то время Америка была по большей части аграрным обществом. Вновь сформированные полки, где многие солдаты были родом из сельской местности и не были защищены от инфекций, впервые сталкивались с детскими инфекционными болезнями в лагерях и пунктах сбора. Главной напастью был вирус кори. Из-за того, что после выздоровления у человека на всю жизнь вырабатывался иммунитет, многие опытные командиры «выдерживали» свои войска, прежде чем посылать их в качестве подкрепления в битву. «Стойкими» были войска, пережившие эпидемии болезней, поражавших большинство новобранцев. Вполне типичным был ответ генерала М. Ловелла на запрос из Ричмонда по поводу отправки новых войск из Нью-Орлеана в январе 1862 года26. Он их отправит, «как только они переболеют корью; чем они сейчас и заняты – половина из них больны»28,30.
Именно скученность большого количества уязвимых для инфекции людей и способствовала возникновению вспышек кори во время Гражданской войны. Корь была и остается главным образом болезнью больших городов. Урбанизация приводит к тесному контакту между большими скоплениями людей и фактически становится необходимым условием для сохранения резервов вируса кори. Скопление людей позволяет вирусу непрерывно распространяться и обеспечивает равновесие между изобилием вируса и непрерывными поставками подверженных инфекции индивидуумов. Эпидемиологические изыскания показывают, что для поддержания циркуляции коревой вирусной инфекции необходима группа населения численностью в 200 000 человек31,32. С расширением урбанизации корь из заболевания взрослых превратилась главным образом в детскую болезнь, так что дети теперь являются главной мишенью этой инфекции.
Несомненно, цивилизации долин великих рек, существовавшие 6000 лет назад в Месопотамии и в долине рек Тигра и Евфрата, были первыми пострадавшими от эпидемий кори. Существует мнение, что эпидемии в Афинах в IV веке до н. э., Антонинова чума в Римской империи во II веке, в Китае в 162 и 310 годах и в Туре на юге Франции в VI веке были связаны либо непосредственно с коревой вирусной инфекцией, либо с ее последствиями20. Формирование этих урбанизированных центров в большие, сложно организованные и плотно населенные города свело вместе самых разных людей, некоторые из которых обладали сопротивляемостью к коревой инфекции, а другие были предрасположены к этому вирусу.
Неясно, как корь впервые стала заразной для человека. Возможно, ее источником послужили стада разных животных, собранных вместе и обитавших в тесной близости с большими группами людей. Сходство между вирусом кори и вирусами собачьей чумы1,2 и чумы крупного рогатого скота1,2 заставляет подозревать причастность последних к появлению коревой вирусной инфекции. Эта концепция привлекает внимание уже давно, но доказана еще никогда не была. Окончательные доказательства найти очень сложно, так как когда-то отличить коревую вирусную инфекцию от вирусной инфекции оспы было почти невозможно. Соответственно, две болезни обычно смешивали в нечто единое. Еще в X веке арабский врач Абу-Бакр Мухаммад бен Закария (известный также как ар-Рази) впервые попытался определить различия между корью и оспой33. Но только в XVII веке английский врач Томас Сиденхем действительно задокументировал клиническую картину коревой инфекции. С этого времени началось накопление точных описаний болезни и ее воздействия на население. Перемещение в города больших групп населения, привлеченных возможностью, созданной промышленной революцией, получить работу, гарантировало постоянное присутствие вируса кори и циклические вспышки заболевания. Инфекция была признана вирусной в 1911 году, когда мокрота из дыхательных путей больного корью была пропущена через фильтр, предназначенный, чтобы задерживать бактерии, а вирусы пропускать. Затем прошедшие через фильтр жидкости использовали для прививки обезьянам, у которых началась болезнь, сходная с корью. Многочисленные наблюдения указывают на то, что естественным хозяином – носителем вируса кори является человечество, а среди животного мира только некоторые приматы подвержены заражению этим вирусом в результате лабораторных экспериментов. Интересно, что в своей естественной среде обитания обезьяны не заражаются вирусом кори: они заражаются только при контакте с человеком в инкубационном периоде. Возможно, что небольшие по численности социальные племенные структуры обезьян позволяют этому не защищенному от инфекции вируса кори населению избегать ее в природе.
