взял телефон и залип в нем. Внезапно он почувствовал, как его руки что-то коснулось. Он поднял глаза на Арину и увидел, что жена прижимает к губам палец, призывая его молчать. И в то же время кивает головой куда-то в сторону мышиного домика. Сил взглянул в ту сторону и от удивления чуть не вскрикнул. Но вовремя опомнился, зажал рот рукой и закивал Арине в ответ.
На столе возле мышиного домика сидел Барсик. Мыши не обращали на котенка никакого внимания. Они продолжали греться и нежиться в лучах лампы. А Барсик молча наблюдал за ними. Его пышные усы шевелились, словно Барсик что-то подсчитывал про себя. Потом маленькая мышка поднялась к нему по стене домика, цепляясь крохотными лапками, и Барсик, когда она оказалась перед его мордой, ловко схватил ее мышку и с добычей в зубах легко спрыгнул со стола.
– Пошли, – прошептала Арина. – Проследим за ним.
– Может, не надо?
Силу и так было все ясно. Гены великого охотника на мышей проснулись в Барсике раньше, чем они того ожидали. И без всяких дополнительных тренировок кот сам сообразил, что ему нужно делать с мышами. И сейчас Силу совсем не хотелось, чтобы Арина стала свидетельницей кровавого кошачьего пиршества.
Но Арина настаивала:
– Пойдем, пойдем. Посмотрим.
Что-то в ее голосе заставило Сила подчиниться и проследовать за женой. Какая-то интрига прозвучала в голосе у Арины, так, что ли. На цыпочках вдвоем они пошли за Барсиком, который отнес свою попискивающую добычу в маленькую каморку, которую Арина изначально предназначала для своей гардеробной. Пока что тут стояла доска для глажки и коробки с обувью. Вот в эти коробки Барсик и забрался. Затем раздались звуки, очень похожие на чавканье.
– Все! Пошли отсюда! – потянул Сил жену.
Но Арина стремилась к коробкам и тянула за собой мужа. И, как обычно, женская настойчивость победила мужскую. Вдвоем они подошли к коробкам, и у Сила буквально отвисла челюсть. Коробки были установлены таким образом, что внутри оказалось уютное гнездышко. В нем сидел довольный Барсик и с хрустом жевал свой корм. А рядом с ним расположились девять белых мышей, которые с аппетитом подъедали за котом остатки.
– Это что тут такое происходит? – ахнул Сил. – А?!
Мыши испуганно заметались, а потом и попрятались со страху. Барсик на крик обернулся и укоризненно взглянул на хозяина. Мол, чего шумишь и нам мешаешь? Потом кот что-то вспомнил, легко перескочил через коробки, оставив выглядывающих мышек одних.
– Что тут творится? – повернулся Сил к жене. – Куда он пошел?
– Погоди, сам все увидишь.
Надолго Барсик не задержался. Совсем скоро он вернулся, держа в зубах последнюю, десятую мышку. Выпустив ее к товаркам, Барсик устроился рядом. Выглядел кот совершенно счастливым. Свернувшись калачиком, он с удовольствием наблюдал за мышиной возней, не делая ни малейшей попытки обидеть хоть одну из своих подружек. И когда Сил взял парочку мышек в руки, кот тут же поднялся на все четыре лапы и с тревогой следил за действиями хозяина.
– Осторожней! – мяукал он. – Они же такие маленькие. Такие мягонькие. А ты своими лапищами можешь им что-нибудь повредить. Отдай их лучше мне! Уж я знаю, как надо с ними обращаться!
И Силу пришлось вернуть Барсику двух его друзей. Только после того, как эта парочка присоединилась к остальным мышкам, котенок успокоился и снова замурлыкал с самым довольным и умиротворенным видом.
– Кажется, нам подсунули не совсем правильного кота. Тоже мне, охотник на мышей и крыс! Он за ними не охотится, он с ними дружит! Или даже скорей мыши дружат с ним.
– Но ведь прежний хозяин Барсика и не обещал нам, что кот будет ловить мышей. Вспомни, как он сказал нам.
– Что?
– Он сказал, что мать Барсика таскает ему мышей. Таскает! Хозяин ни слова не сказал о том, что Барсик будет уничтожать мышей. Это уж мы с тобой додумали сами.
И весело смеясь, Арина потащила мужа в соседнюю комнату, где у молодых людей была устроена их спальня.
