сказал Лекс, и в голове мелькнуло: что всё-таки не так с этой академией, с женихом и моим телом? Что за ерунда?
Но размышлять было некогда, да и возможности мне не дали. Лекс властно потянул дальше:
— Просто слушайся меня, и всё будет хорошо.
Мою ладонь он сжимал как в тисках. Но двигались мы медленно, прислушиваясь и подмечая детали. Лекс беспрестанно оглядывался. В какой-то момент я тоже обернулась, чтобы обнаружить — провалившийся пол начал подниматься. Правда восстанавливался он со стороны двери.
Там появился островок, до которого не допрыгнуть, но!
— Если мы остановимся и дождёмся, когда…
— Не дождёмся, — перебил Аргрос. — Я слышал про ловушки этого коридора, скоро будет вторая волна «обвала».
Я вздрогнула, а потом сообразила:
— То есть ты знал, что тут ловушка? Знал, что здесь опасно?
— Мы в академии Торна, детка. Тут везде ловушки.
Он сказал это так просто, что я разозлилась. Одно дело, когда вляпываешься в неприятности случайно, и совсем другое, когда тебя в них целенаправленно тащат.
— Я тебя убью! — пообещала Аргросу.
— Ты в меня влюбишься, — уверенно парировал он.
Дар речи на секунду пропал, а потом я вспомнила о спрятанном за голенищем кинжале. Ощущение опасности накатило с новой силой — дар о чём-то предупреждал.
— Мы можем подать сигнал? Как-то сообщить преподам? — выдала новую разумную идею я.
— Все преподы ушли в Роузмин.
— Так не бывает. Кто-то точно остался.
Аргрос бросил хмурый взгляд — уж кто, а он обращаться за помощью и не думал.
— Лекс! — воскликнула я.
— А вот громких звуков не надо. Мы выберемся. Просто успокойся и слушайся.
Нет, я его точно убью.
Ещё шаг, второй, и тут за стеной зашуршало. Звук был до того мерзким, что кровь похолодела! Я вцепилась в Лекса до белых костяшек, а он на мгновенье застыл.
Следом был приказ:
— Бежим Илиена.
Но убежать мы не успели — всё произошло раньше. В стене вдруг появилось большое круглое отверстие, и нас атаковала каменная, лоснящаяся от магии змея.
Глава 17
Змея была толщиной с бревно и ударила тараном. Она целилась в Лекса, попыталась вбить его в противоположную стену, но жених успел отскочить.
Отпрыгнул сам и уберёг меня. И тут же приказал:
— Назад на пять шагов! Прижмись к левой стене и застынь!
Какая из стен левая, какая правая, я в пылу всех событий не сообразила. Прижалась… к какой-то. И снова поймала приступ паники. Очень хотелось кричать.
Зато Лекс, в отличие от меня, был предельно сосредоточен. Вылезшая из отверстия змея, невзирая на каменную структуру, круто изогнулась и атаковала снова. Опять пыталась вбить Аргроса в стену — кажется, это её главный удар.
Жених увернулся и на этот раз. А ещё зашипел! Я увидела, как его рука метнулась к застёжкам у ворота. Подумалось, что Лекс сейчас достанет оружие, а он зачем-то избавился от кожаного плаща.
Лекс остался в штанах и рубахе, ринулся вперёд по коридору. Моя паника превратилась в парализующий ужас, ведь я сама никуда не бежала, а стояла всего в пяти шагах от змеи.
Но меня чудовище словно и не заметило — змеюка медленно втянулась обратно, а через пару секунд отверстий стало больше… Они открылись одновременно, с дружным щелчком, и по обе стороны.
Лучший адепт академии уже не бежал — остановился в полной готовности. Впрочем, прежде чем встать в боевую стойку, он ещё и рубаху стянул.
Зачем? Я не знала. Но решила, что так нужно — вдруг напитанное магией создание реагирует на какие-то вплетённую в одежду материалы? Или там были некие амулеты, или ещё что… магический маячок, например.
— Убью! — рыкнул Лекс. Прозвучало яростно и красиво. Сам жених тоже стал очень… вот даже не красивым, а невероятным.
Его обнажённый торс я успела оценить и на кухне, и на тренировке, и в пророческих видениях, но сейчас Лекс выглядел совсем уж эпично. Этакое воплощение силы и истинно мужской красоты.
Причём красоты не только тела, а вообще всего. Этот образ заворожил настолько, что даже к новой атаке каменного монстра я отнеслась спокойно. Змея не исчезла, но отошла на второй план — я смотрела на будущего мужа и только.
Он был не просто хорош — он был лучшим! А на задворках сознания пульсировала неприятная мысль: «ну всё, Илиена, ты попалась». Развидеть эту драку, забыть охватившее меня восхищение точно не получится. Не поможет никто, даже мастер-мозгоправ.
Я смотрела… Вжималась в холодный камень и молча наблюдала за боем. Как Лекс отскакивает от каждой атаки, ищет способы убить монстра… Как сама змея то извивается, то резко уходит в отверстие в соседней стене.
Как её толстое, покрытое каменной чешуёй тело скользит, перегораживая коридор, и как Лекс атакует это переползающее в соседний проход тело при помощи каких-то заклинаний. Тут, глядя на камень чешуи, невольно вспомнился талант самого Лекса… Может «непробиваемая шкура» его и спасёт.
Потом был очередной удар, и что-то пошло не по плану. Скорость монстра резко повысилась, и вместо привычной попытки вбить человека в кладку, змея попыталась укусить.
Аргрос сориентировался, но один из клыков рассёк кожу на груди — проступила кровь, и это, невзирая на всю жестокость местных порядков, было первое увиденное мною ранение. Кровь вызывала нехорошую ассоциацию, только рассуждать было некогда. Я пыталась понять чем могу помочь.
Я — провидица, моя сила в знаниях. Однако будущее, которое мне с недавних пор открывалось, напоминало злую шутку высших сил.
Зачем было демонстрировать мне семейную жизнь с Аргросом? Чтобы убедить, что первые впечатления об истинном, о его вопиющей наглости, заносчивости и скверном характере никак не помешают стать счастливой? Тоже мне задача!
Лучше бы змею эту показали. Лучше бы предупредили!
Но тут противники сцепились всерьёз. Лекс прыгнул, обхватил руками каменную шею и стал сжимать змеиную голову. Чудовище взбесилось, мощное тело заходило из стороны в сторону, пытаясь то ли сбросить Аргроса, то ли (наконец-таки!) ударить о стену.
— Глаза, Лекс! Бей в глаза! — зачем-то крикнула я.
Правда глупо. Умом понимала, но, увы.
Не сдержалась. Я ничегошеньки не соображала в этом бое, ничего не знала о монстре. Возможности истинного тоже были неизвестны. Но как же сложно стоять и безучастно смотреть!
«Ну хотя бы стою, — буркнули остатки разума. — Хотя бы слушаюсь. Выполняю изначальные приказы».
Невольно вспомнилось о
