Но я никогда не позволю ей прикоснуться к тебе. Я с тебя больше глаз не спущу, мелкая. Осталось разобраться, почему я притянул Тьму и не повторится ли это еще раз.
За разговором мы уничтожили тарелку с клубникой, а бледнеющие звезды подсказали, что скоро настанет рассвет.
Клиф подхватил меня на руки и спустился со мной вниз, преодолев тысячу ступенек. Хотя я для вида пыталась протестовать.
Но в его руках, в его объятьях… так хорошо!
Мы тихонько пробрались по пустым коридорам в лечебный корпус.
Застыли возле дверей в комнату. Надо бы попрощаться и уйти. Скоро вставать, а я путью и не спала. Но что-то держит.
Точно не метка. После двойной дозы эликсира я ее почти и не чувствую. Нет того притяжения и безумства, что дурманит голову.
И Клиффорда я вижу без прикрас. Симпатичный парень, что не побоялся раскрыть передо мной свои слабые стороны.
Настоящий. Это и подкупает.
- Я разочаровал тебя? – щурит он глаза, истолковав мое молчание по-своему.
- Нет, - произношу совершенно искренне.
И, поддавшись порыву, встаю на цыпочки и целую Клифа в щеку. Немного колючую из-за пробившейся щетины.
Утром меня наконец-то выпускают на волю. Не выспавшуюся и оттого немного ворчливую. Я попрощалась с Соней и пообещала ей забегать каждый день, рассказывать новости.
Перед занятиями успела принять душ и привести себя в относительный порядок. Подавляя зевок, подхватила со стола учебник по магическим потокам и тетрадь. Только бы не заснуть посреди лекции. Я даже подумала забежать к Розалин и выпросить какой-нибудь эликсир для бодрости. Наверняка у нее есть в запасе.
Эта ночь у меня тоже будет бессонная. Я надеюсь. Мысль, что мне предстоит еще одно свидание с Клифом – окрыляла. И плевать на неудобства.
Но предстоящая ночь… я еще не знала, каким безумством она для нас закончится.
47
Я закрыла тетрадь, закончив выполнять домашнее задание и взглянула в сторону окна, за которым сгущались сумерки.
Скоро ночь и прозвучит сигнал отбоя.
В дверь постучали и как только я пригласила войти, Стэфани уверенно шагнула в мою комнату. Протянула мне флакон со снадобьем.
- Лив, детка, осталось потерпеть три дня, - сказала она с медовой улыбкой на губах.
Я встряхнула флакон, наблюдая, как золотистыми искорками кружит внутри тягучая жидкость. Подумала, что в ней нет больше смысла. Клиф мне нравился без всякого зова метки. Не тому ли подтверждение, что я постоянно смотрю в окно в ожидании ночи. И в предвкушении очередного свидания.
- Стэфани, я не хочу заглушать метку. И думаю… уверена, что Клиф со мной согласен.
Я посмотрела на Стефани, ожидая увидеть на ее лице радость от того, что мы решили не проводить ритуал. Сохранить нашу пару. Но вместо этого в ее глазах промелькнула тень недовольства.
- Все слишком далеко зашло, Ливия. Уже все подготовлено к церемонии. Думаешь это так просто… все остановить.
Ритуальный камень напитан заклинанием и только и ждет, когда его напитают кровью.
- Но разве не в интересах королевства иметь еще одну пару истинных драконов?
- В интересах королевства, чтобы состоялась свадьба принцессы Селин и лорда Валлентайна. К тому же ты обещала руку Мэйсону Рисли. Ты хочешь нарушить данное ему слово? - Стэфани вздернула вверх бровь. - Так что королевство переживет потерю одной пары истинных драконов. Поэтому не глупи, Ливия. Я не могу тебе рассказать всего, просто доверься мне… выпей эликсир и забудь про Клиффорда.
Я открыла флакон под зорким наблюдением Стэфани и взболтнув жидкость, подумала, что она более тягучая и темная, чем обычно. И дело даже не в двойной дозе. Здесь что-то примешано еще. Что-то, что действительно поможет мне забыть Клифа.
Я опрокинула содержимое пузырька в рот и протянула пустой флакон Стэфани.
- Я не сомневалась в твоем здравомыслии, Ливия Ортэго, - проговорила Стэфани и ушла, пожелав мне спокойной ночи.
А я тут же, как только за ней закрылась дверь, кинулась в ванную и выплюнула эликсир, что держала за щекой.
Прополоскала рот водой.
Задумалась над словами Стэфани. Не могут же нас принудить к ритуалу, если мы этого не хотим? Или могут? Я ходила из угла в угол дожидаясь прихода Клифа. Ждала и сходила с ума от беспокойства.
Что же он так долго?! За окном давно ночь!
А если он передумал… выпил эликсир, что мне пыталась впихнуть Стэфани и забыл про меня?
Сердце трепетало от беспокойства. Если бы я знала, где сейчас находится Клиффорд, то сама пошла бы к нему. Потребовала бы ответ.
Что, тьма возьми, происходит?! И что нам делать дальше?!
В дверь поскреблись и я рывком отворила ее, готовая извергнуть на вошедшего все свое негодование.
Но меня сгребли в охапку, прижав в груди, а после захватили в плен, горячо целуя в губы. Так страстно, что все раздражение моментально улетучилось, сменяясь облегченным выдохом:
- Ты все же пришел, Клиф.
- Прилетел, Лив, - усмехнулся мне в губы Клиффорд.
- Но как… почему? Ты вернулся в столицу? Во дворец?
- Академия отказалась мне выделить комнату. Кажется всем не терпится разлучить нас и держать подальше друг от друга.
- Что же нам делать, Клиф? Нужно убедить всех, что мы хотим быть вместе. Никто не имеет права разлучать истинную пару!
Я закусила губу, стараясь не расплакаться. А так хотелось казаться слабой в объятьях Клиффорда. Он так нежно гладит меня по волосам и целует в макушку.
- Я что-нибудь придумаю, обещаю, - говорит Клиффорд, - в крайнем случае украду тебя и увезу далеко, далеко… и мы сможем пожениться. Ты же согласна, Лив?
Я вскидываю голову и смотрю Клифу в глаза. Как это удивительно. Еще несколько дней назад я проклинала метку и мечтала избавиться от истинного, а сейчас готова бежать с ним на край света.
Только это не выход.
Все должны узнать, что мы идеальная пара. Белый и черный Драконы, как пишут в книгах. Та истинная пара, что уничтожит Тьму.
- Клиффорд, покажи мне своего дракона, - прошу я.
Мы поднимаемся на драконью башню. У меня хватает сил половину ступеней пройти самой, а потом не смотря на мои возражения, Клиф подхватывает меня на руки.
Оказавшись на самом верху, Клиффорд отстраняется, а потом на миг исчезает, превращаясь в дым и на его месте возникает Дракон.
Он
