на корму, и все также бестолково стрелял. На «Ланкастер» получивший всего три попадания, просто не хватило времени и снарядов, ведь их и так у эскадры Шпее оставалось до 30 процентов от штатного боекомплекта. И уничтожив лишь бронепалубный крейсер «Эмден» британцы отошли зализывать раны, причем «Корнуолл» пострадал до такой степени, что адмирал Фредерик Чарльз Доветон Стэрди, 1-й баронет Стэрди, думал оставить его в Кейптауне или Порт-Элизабет, смотря куда дотянет, в качестве волнолома, благо у лично ответственного перед Первым морским лордом Луисом Баттенбергом, полномочия на такие действия были. Затем 3 ноября удача вновь повернулась к эскадре Шпее лицом, когда он натолкнулся на волочащихся на ремонт «Король Артур» и «Дальновидность» кораблика и не тратя драгоценный боезапас только 6-дм и 4-дм орудиями, а также торпедами потопил их. Затем как знал Рудольф германские крейсера вошли в Людериц – германский порт на побережье Намибии и загрузились углем. Но упорный Стэрди вновь настиг их и теперь германцы отстреливались с британцами на равных, экономя 8,2-дм снаряды. Итогом получилась потеря «Шанхорста» и «Нюрнберга», а англичане получили в «Монмут» четыре тяжелых снаряда, а в «Ланкастер» один, но продолжать преследование не смогли, предоставив эту честь другим отрядам, а сами отправились в Кейптаун зализывать раны, рассказывая закадычным друзьям, что победили противника вчистую.
7 ноября, суббота. Конрад фон Хётцендорф, вернувшись с фронта из проверки доложил командующему армией, все еще не убывающему в Вену, а ждущему коренных успехов, о которых можно было бы доложить императору.
– Наши части, а именно 45-я ландвер дивизия и 24-я пехотная имперская дивизии встретили упорное сопротивление в Коростени.
– Городок то небольшой, – задумчиво проговорил Фридрих Австрийский, будучи главой ландвера с 1907 года, он хорошо знал офицеров 45-й дивизии австрийской армии, и думая: «По силам ли им выполнить боевую задачу?»
– Пленных немного захвачено, – продолжил начальник генерального штаба, – удалось установить, что против нас действует целая 3-я армия генерала Рузского в составе 12-й, 31-й, 42-й, 44-й, 60-й пехотных дивизий с одной артиллерийской бригадой, а замом у него по тылу Забелин Александр Федорович, опытный военный педагог и организатор скаутского[91] движения.
Генерал-адъютант Н. В. Ру́зский. Герой Львова и Образец продукции Коростенского фарфорового завода.
– Генерала Рузского я хорошо знаю, он возглавлял Киевский военный округ и отлично знает местность – Фридрих Австрийский, взял в руки чашечку фарфора с ароматным кофе, – ну а у Никитина грузы волокать бойскауты что ли будут?
– Все равно атаку на превосходящие силы надо прекращать, тем более русский генерал Брусилов отстоял Каменец-Подольский и уничтожил до 10800 наших солдат, сам потеряв только 7000, что по нынешним временам большой успех.
8 ноября, воскресенье. Адмирал флота Рудольф удостоверившись установкой на всех кораблях своей эскадры состоящей из одиннадцати капитальных кораблей, четырех крейсеров, хотя «Гебен» и «Блюхер» тоже можно отнести к первому типу кораблей и трех десятков эскадренных миноносцев, решил пока не выходить в новое крейсерство, так как предыдущее окончилось всего неделю назад и на «Вирибусе Унитисе» и «Тегетхоффе» не устранили еще мелкие повреждения надстроек и рангоута, а на вновь принятых в состав эскадры итальянцах лишь четверть офицеров сдала положенные нормативы и занятия усиленно продолжались. То же самое касалось вновь построенных пяти эскадренных миноносцев типа «Татра», сданных промышленностью верфи в Фиуме, которые перевооружались и сдавали положенные зачеты одновременно. Выпускать в море неподготовленные экипажи не только Монтекукколи, но и всё руководство Кригсмарине считало преступлением.
Пришло донесение от вице-адмирала Гауса с побережья Омана, что он захватил и отправил в Суэц, четыре транспорта с продуктами и рельсами, а его флагман «Кронпринц Эрцгерцог Рудольф», крейсера «Леопард», «Локрум», «Дунай», «Жигетвар» и пять миноносцев в порядке.
Другая крейсерская группа Карла Стефана Австрийского успешно перебазировалась в Могадишо и успешно немного отремонтировавшись корабли: «Будапешт», «Адмирал Шпаун», «Зента», «Кайзерин Элизабет» и десяток номерных миноносцев вышли под флагом двуединой монархии в Индийский океан.
Прочитал Рудольф донесение от кайзеровского флота о потоплении дежурного крейсера «Астрея» и обсудил новость с прибывшим под его командование сорокашестилетним Миклошем Хорти, которого император милостиво соблаговолил отпустить из своих адъютантов в действующий победоносный флот, в надежде активизировать действия флота Оттоманского, так как Миклош состоял там на дипломатической службе и хорошо знает перипетии политики империи, кто за что отвечает и как наладить выход флота в море, мотивировать офицеров и матросов, снабдить снарядами, топливом и припасами, скоординировать свои действия с действиями флота двуединой монархии, так как три оттоманских броненосца англичанам на один зубок, то выход должен быть внезапным и скоротечным.
– Русские вскоре должны ввести в строй свои два дредноута на Черном море, – глядя в глаза проговорил Миклош, – тогда положение оттоманов и так не завидное будет похоже на полный швах.
– Тем более мы забрали предназначенные для их флота «Гебен» с «Блюхером», – согласился Рудольф, – ничего страшного, перебазируем субмарины.
9 ноября, понедельник. Вице-адмирал фон Шпее прибыл на своем израненном корабле «Гнейзенау» и уцелевшем «Лейпциге» в колонию великой страны в этом Африканском захолустье городе Людериц. К сожалению, боевого собрата «Шарнхорста», а также бронепалубный крейсер «Нюрнберг», вместе с его старшим сыном Отто, уничтожил британский флагман-крейсер «Корнуолл».
Людерицкая бухта в 1900 и германская подлодка UB-148.
«Нельзя быть сильными везде, – знает как отче наш германский адмирал, служивший в русско-японскую войну военным советником в Порт-Артуре, – наши войска захватили Бельгию, Сербию и почти всю Литву, вернув территории в лоно Рейха».
– Отец, – произнес младший сын Генрих, спасшийся на «Гнейзенау», в то время, когда англичане добивали «Шарнхорст», – пришло донесение из штаба, что нам посланы пятнадцать субмарин, причем даже одной достаточно для потопления трех вражеских крейсеров, как проделала U-9 22 сентября этого года, или всего 48 дней тому назад.
– Наша лодка действовала в исключительно благоприятных обстоятельствах, когда подводная угроза явно недооценивалась, – проговорил скорбящий отец Максимилиан Иоханнес Мария Губертус рейхсграф фон Шпее, – но сейчас британцы такого не допустят, хотя вероятно и уберутся восвояси из этих вод зализывать раны.
– Но шанс получить в борт самодвижущуюся мину в далеких водах, на краю земли способен остудить самые горячие головы, – младший сын не унимался, – надо попробовать рискнуть двигаться дальше.
– И потерять еще один крейсер и нам с тобой захлебнуться в пучине морской, а затем, чтобы нам за упокой барельефы с волнами рисовали?
– Ну чего ты батя сразу о грустном?
– Я уже потерял Отто, веселого и крепкого, и не хочу потерять тебя, пусть даже и отстаивания в далекой никому не нужной гавани.
