осторожно повернуть бокал за ножку. Я старалась игнорировать тот факт, что рука слегка дрожит. Волнение не отступало. Сложно было смотреть на Ская, как на своего жениха.
- Давай за понимание… — предложил парень и устроился рядом со мной в кресле.
- Какой интересный тост. И что же я должна понять?
- То, что в академии ты мне нравилась, — неожиданно признался Скай, заставив меня замереть с открытым ртом. Это было не просто неожиданно. Это было сверх неожиданно!
- Надо же… - Я покачала головой и сделала глоток вина, чтобы смягчить внезапно пересохшее горло. - А со стороны так и не скажешь… — промямлила я, вспомнив наши веселые взаимоотношения в студенческие годы.
Скай опустил глаза и уставился в бокал, а я поняла, что пришло мое время говорить откровенность.
- Когда я поступила в академию, мама мне сказал: «Только не дракон! Кто угодно нищий, больной, старый, но не дракон!»
- Почему? — обиженно уточнил Скай.
- Потому что у дракона и обычно человеческой девушки нет шанса на совместное будущее. - Я пожала плечами. - Клан не позволит привести невесту без рода и племени, а короткий роман с красивым и беспечным парнем — это страх любой матери. Знаешь, что я ей ответила? - Я продолжила, не дожидаясь его реакции. - Что я хочу учиться и мне не нужен ни дракон, ни человек. Я не за этим поступила в академию. Это мой шанс на лучшую жизнь. На достаток и теплое место под солнцем. Наивные девушки поступали в академию за женихом и жестоко обламывались, я же сразу знала — мое происхождение не предполагает удачного замужества. Привет всего добиваться самой. Я поступала учиться.
- Так и было. Разве нет?
Я грустно улыбнулась. Для храбрости допила остатки вина и протянула бокал Скаю, чтобы он долил, и можно было быстренько запить признание.
- А потом был первый учебный день. И я увидела нереально красоты парня. Такого потрясающего, что, мне кажется, потеряла дар речи, а он… тебе напомнить, что ты сделал…
- Я тоже знал, что у дракона и простой девушки нет шансов, — признался Скай. - А еще, когда я тебя только увидел, то был твердо уверен, что ты дракон. Потому что таких красивых человеческих девушек не бывает, — признался он. - Когда я сказал, что со мной рядом не достойна стоять человеческая девушка… это был комплимент тебе, а когда ты обиделась, то… - Он закусил губу. - Я подумал, что так лучше. Потому что действительно, клан не одобрил бы тебя… а я не хотел тебя на короткое время. Правильной политикой было бы просто игнорировать твое присутствие, но я не мог. Поэтому и цеплял. Впрочем, и ты не отставала.
Его слова такие неожиданные и от них мурашки пробежали по рукам. Слишком откровенный у нас с ним получался разговор. Нужно было как-то разрядить обстановку, поэтому я призналась.
- Я подсыпала слабительное Рее Стенвурт перед осенним балом на втором курсе. Поэтому тебе пришлось идти на него одному. Но надо сказать, дело было не только в тебе. Меня бесила эта заносчивая стерва и то, как она кичилась романом с тобой.
- Ария! — возмущенно простонал Скай, едва не подавившись вином. - Она после бала пришла ко мне, потому что боялась, что я ее брошу, и всю ночь провела в туалете.
- И-и-и-и?
- Я ее бросил! — отозвался Скай. - Не потому, что у нее было расстройство желудка, а потому что она идиотка. Если тебе плохо — сиди дома, а не пытайся устроить романтик парню! Кстати, я пригрозил (не буду говорить чем) Янгу Салливану, и он бросил тебя на зимнем балу под омелой… — с удовольствием ответил Скай на мою откровенность, и я не плеснула в самодовольную физиономию вином только потому, что его допила.
- Ну ты и гад! Я думала, что любила его! А я пустила слух, что у тебя есть невеста и свадьба — дело решенное, поэтому Аманда Лонсхел не стала с тобой встречаться и переключилась на Патрика Стрена.
- Коза! У нее была такая шикарная задница!
- Умоляю тебя! Я закатила глаза. - Я сделала тебе одолжение. Она оставила Патрика без большей части его состояние и говорят, до сих пор тянет с него деньги под разными благовидными и не очень предлогами.
-Это да, тут не поспоришь. Ну а платиновый диплом? Тебе не кажется, что это был перебор?
- Прости… тут я виновата, но это был мой единственный шанс устроиться в жизни. Если бы у меня не было диплома, меня бы не взяли к себе драконы.
- А обо мне ты не подумала? О том, что я тоже шел к нему все пять лет? Отец меня тогда на год отправил на границу работать в госпитале. Помощником санитара…
- Что?
- Ну-у… Он был зол и сказал: раз я не смог стать лучшим, то и недостоин приличной работы. Должен посмотреть на то, как живут простые смертные. Посмотрел. Проникся. Я тогда тебя ненавидел.
- Почему ты меня не сдал? — спросила я тихо. - Ты ведь обещал. Я до выпускного была уверена, что в последний момент ты разрушишь мою жизнь, но ты просто не явился.
- Понимаешь, я не мог тебя сдать. Просто не мог, а не пришел потому, что… - Он закусил губу. - Мы могли соперничать, подстраивать друг другу мелкие гадости, кстати, хомяки в твоей сумке — это моих рук дело.
- Гад! Я подумала, что это крысы, и выпустила их, и они убежали, и я уверена, их сожрал кот Ванессы, которая жила на третьем этаже в общаге.
- Ну один точно дожил до выпуска. - Скай пожал плечами и хмыкнул. - Его поймал Леон и подарил своей девушке.
- Божечки, хоть у кого-то из них была счастливая судьба! И все же ты не договорил…
- Прости, без вина об этом говорить непросто. - Скай налил себе еще и закончил. - Все наши уколы были своего рода игрой. Я не мог быть с тобой вместе, а так… Мне казалось, между нами какое-то взаимодействие, подобие пусть не дружбы, но такой очень хорошей мотивирующий вражды, и я был уверен, ты также относишься ко мне. Та история с дипломом... я ее воспринял, как предательство.
- Я так и относилась к тебе, Скай…
