погребёт всех под завалами.
Обвал, обезвоживание, голод или банальная нехватка кислорода, потому что дышать уже становилось тяжело – куда не посмотри, перспектива так себе.
– Зачем ты наплела им о скале? – спросил Дилан. – Там же ничего нет.
– Чтобы он отстал и занялся бесполезным поиском. Разве непонятно? – равнодушно пожала плечами Холли.
Слишком равнодушно, чтобы звучало правдоподобно.
– Мне кажется, или ты опять что-то недоговариваешь? – настаивал Крейг.
Та в ответ недовольно поджала губы. Оправдываться она ненавидела.
– Мы дали ему новую наводку, и сейчас он на середине пути обратно к берегу. Разве нам это не на руку? В идеальном раскладе я очень надеюсь на ещё парочку ловушек нашего доброго знакомого, и тогда проблема решится сама собой.
Звучало убедительно, однако Дилан всё равно улавливал подвох. Слишком уж хорошо он её знал.
– Окей, – перебил их Саймон. – Нам-то что делать?
– Искать выход, что. Вдох-выдох, мальчики. Давайте расслабимся и подумаем…
Расслабиться, когда ты замурован в склепе? Ну-ну.
На тесном клочке воцарилось молчание, прерываемое лишь кашлем наглотавшегося пыли Саймона. Холли, откинув затылок на холодный камень, размышляла о чем-то своём, а Дилан, забрав у друга фонарик, невесело осматривал оставшиеся руины, стараясь не думать о том, что где-то неподалёку лежало тело Цербера. Навечно похороненное здесь. Вряд ли кто-то вернётся, чтобы похоронить его.
Самое паршивое, что им светила та же незавидная участь, разделять которую совсем не хотелось. Но что им делать? Полагаться на случай? Как найти выход? И есть ли он?
Одно радует, если бы тут были припрятаны ещё какие-то ловушки, обвал непременно бы их активировал. Однако ничего. Значит, ходить по уцелевшей территории можно спокойно.
– Белинда, – вдруг произнесла Холли.
– Что? – почти в унисон непонимающе переспросили парни.
– Моё настоящее имя – Белинда. Белинда Кована, – Саймон не сдержал смешка. – Вот-вот, – согласилась та без восторга. – Я тоже никогда его не любила. Всё глупая мамаша, будь она неладна. Решила прикольнуться.
Дилан растерянно перевёл свет фонарика на спутницу. Снова врёт? Просто даже помыслить о том, что Холли Паркер вдруг решила посвятить их в свои секреты, казалось… абсурдным. По меньшей мере.
– А мне нравится, – признался он. – Белинда… Звучит симпатично.
Поджав к груди колени, Паркер горько усмехнулась.
– Почему ты не спрашивал?
– Спрашивал.
– Нет. Первое время ты интересовался откуда я, но об имени никогда… Даже после того, как узнал, что личность Холли я украла.
Вопрос заставил Крейга задуматься.
– Не знаю. А разве это важно? Я не знаком с Белиндой Кована. Зато знаю Холли Паркер. Этого было достаточно.
– Спасибо, – она нашарила его руку, благодарно переплетя их пальцы. – За это и за то, что закрыл собой.
– А разве можно было иначе?
– Вероятно, нет. Поэтому я тебя и люблю.
– Так что там с матерью? Вы не ладите? – вклинился в разговор Саймон. Присутствовать третьим лишним на этом празднике зарождающихся в который по счёту раз отношений ему было не особо комфортно. Ещё как тискаться начнут, и что тогда делать? Не убежишь ведь.
– Этой женщины для меня не существует.
– Чего так?
– Она бросила мужа с младенцем на руках и ускакала в поисках лучшей жизни. А когда я, спустя долгие годы, нашла её, то знаешь, что узнала? Что она и не хотела меня. Что я была ошибкой. И отца она никогда не любила. Зато теперь эта женщина живёт в роскошном поместье со своими сыновьями. Желанными, в отличие от меня.
– О… – Саймон растерялся. – Это жесть.
– В тот день, когда я подростком стояла на её пороге, я… Я… – признания давались Холли непросто. – Мы жили небогато, в рыбацкой деревне недалеко от Дублина. Ни о какой роскоши, разумеется, и помыслить было нельзя. И после того, как она прогнала меня с порога как какую-то попрошайку… Мне было больно. Очень. В тот же день я дала слово, что больше мы с отцом никогда не будем ни в чём нуждаться. Что будем жить ничуть не хуже её…
– И тогда ты связалась с ними? – предположил Дилан.
– Да, хотя особой добропорядочности за мной и до этого не водилось. Однако после того случая мелкие хулиганства перешли в более масштабные. Тогда же меня и завербовали.
– На твоем месте я бы обчистил эту, называющую себя матерью, мадам до нитки, – искренне заметил Саймон.
– Не переживай. Своё она получила, – отозвались в ответ, загадочно улыбаясь.
Крейг, озарённый шальной идеей, вдруг резко выпрямился, чем отвлёк всех от вытряхивания личных скелетов одной из самых скрытных женщин, которых ему доводилось встречать.
– Что такое?
– Знаете, что никак не укладывается в голове? Зачем здесь ловушка? Почему она не на входе, а практически в противоположной части пещеры? Не логично, не так ли? Допустим Киттинг, благополучно миновав капканы в джунглях, добирается сюда… Но тогда ведь он с порога понимает, что его золото исчезло. Какой смысл бродить здесь просто так? Пинать камни?
– Согласна, – кивнула Холли. – Это глупо.
– О чём и речь. Но зато это обретает смысл, если…
– Если сокровища до сих пор здесь! – осенило и Паркер.
– Где? – скептически скривился Саймон. – В яме, куда нырнул Цербер? Или закопано?
– Нет, не думаю. Посвети, – Дилан передал ему фонарик, а сам поднялся на ноги, от чего горизонт с готовностью поплыл. Кажется, без сотрясения не обошлось.
Нашарив приваленный грудой камней покорёженный тесак, Крейг, чуть шатаясь, обошёл пещеру, указывая Саймону куда светить. И больше остальных ему приглянулась стена, расположенная аккурат напротив вырытой ловушки.
Она, единственная после обвала, пошла сеткой трещин. На других тоже были заметны сколы, да, но здесь они были другие. И что немаловажно, цвет конкретно этой стены отличался от остальных.
Ковырнув щель, Дилан изумлённо присвистнул.
– Боуг проделал колоссальную работу. Он, конечно, ненормальный, однако в своей неудержимости действительно был хорош. Это насколько ж должна поехать крыша, чтобы всё это придумать?
– Что придумать-то? – Холли тоже заинтересованно поднялась с места, а Крейг уже замахнулся тесаком и что есть сил начал долбить стену.
Один удар, второй, третий…
Трещины становились всё глубже. Потрескавшаяся глина, искусно перемешанная с камнями, смолой и чем-то ещё, что придавало ей должное сходство с остальными, посыпалась к ногам.
Очередной удар проделал сквозную брешь, откуда потянуло пускай и спёртым, но всё же свежим воздухом. Ещё немного усилий и перед ними зиял узкий проход, мало отличающийся от всех тех, мимо которых они сегодня уже не единожды проходили.
Дилан первым направился в неизвестность, выходя к очередной пещере, омывающейся сбегающим дальше вниз ручьем. Фонарик идущего следом Саймона выхватил из темноты дальнюю сторону и…
– Боуг не перепрятывал сокровища. Они
