внутри, ожидая чего-то.
– Благодарю за танец, Елизавета. – Дракон поцеловал тыльную сторону моей ладони. – Надеюсь, теперь я выполнил все пункты ваших условий.
Я нахмурилась, припоминая, когда же я выставляла ему условия.
– Поступки и доверие, – прошептал он и, поклонившись, удалился.
Подобрав юбки, я отошла к стене, хотя никак не могла поверить в услышанное. Он запомнил. Запомнил и выполнил то, что ценно мне. Если взглянуть на все его действия, то это поступки. Да, в чём-то ему легко совершать поступки, потому что он князь и дракон. Но он несколько раз спасал жизнь человечке. Так вроде тут называли меня аристократы, пока я бродила среди них. Ромар совсем не чурался общаться со мной. Ни следа отвращения на его лице не было.
Теперь ещё и доверие. Я ведь доверилась впервые в жизни мужчине и наслаждалась этим. Танец стал мерилом, подвёл итог того, что я подсознательно чувствовала к Ромару. Ведь не было бы доверия ему, то вряд ли бы мы станцевали так, чтобы ни разу не споткнулись, ничего друг другу не оттоптали.
Я отошла к фуршетному столу и взяла один из бокалов. В горле пересохло. Я сделала первый глоток. Компот, что ли? Второй глоток смаковала дольше, но ничего подозрительного не почувствовала, поэтому быстро допила бокал и потянулась за другим.
– Уважаемые гости, просим вас отдохнуть от танцев и насладиться представлением, подготовленным специально для вас знаменитой труппой. – Когда господин Мерещащийся, распорядитель отбора, объявил о представлении, я уже допивала третий бокал.
Погас свет. Мне показалось, что все органы чувств у меня отключились. Захотелось громко закричать и позвать князя, как где-то совсем рядом кто-то истошно закричал. Освещение тут же вернули, но многие дамы уже поддались панике и тоже завопили, особенно когда толпа расступилась, и на полу обнаружилось тело одной из участниц отбора. Она была без сознания.
Князь тут же оказался рядом. Наши взгляды встретились, и он шагнул ко мне. Я грустно улыбнулась, словно говоря, со мной всё в порядке, и покачала головой, взглянув на девушку. Ромар кивнул мне и подошёл к пострадавшей. Тут же к ней прибежал и лекарь, к которому дракон носил меня. Иллюзорный поднял на руки участницу и вместе с врачевателем ушёл.
– Дамы и господа, – заговорил снова распорядитель отбора. – Приносим свои извинения за недоразумение. Девушка переволновалась. С ней уже всё в порядке. В ваших опочивальнях вас ждут лёгкие закуски и напитки. О результатах сегодняшнего испытания мы узнаем уже утром. Доброй ночи!
Как складно и просто получается у Мерещащегося! Я поразилась тому, как он ловко орудовал информацией. А если это очередное покушение? Со мной не получилось, а вдруг с этой девушкой вышло?
Я последовала за всеми гостями из зала. В толпе служанку не разглядеть, но дорогу в свою комнату я запомнила уже, поэтому не испугалась идти одна. Хотя в свете последнего события стоило бы дождаться Тианы. Уже в коридоре, когда я преодолела последний лестничный пролёт, у меня закружилось перед глазами. Кажется, напиток был не совсем безалкогольным и теперь бил по голове, путая ноги.
Направо или налево? Моя комната – направо. Во второй раз точно не ошибусь. Глаза на подходе в комнату стали слипаться. Нужно было всё-таки дождаться служанки, но я же не беспомощная. С закрытыми глазами открыла дверь и, сшибая всё на своём пути, добралась до кровати. Рухнула на мягкую постель. Сладко зевнула и обняла подушку. Запах моря и фруктов быстро меня усыпил.
Ромар Иллюзорный
Когда раздался крик, я испугался, что с Елизаветой что-то случилось. Ловушки в зале сработали чётко. Актёры не были внесены в исключения. Я не стал так рисковать и собирался контролировать иллюзии, поэтому ловушки были мне на руку. Из-за собственной занятости я упустил нападение.
Но было ли это нападением?
– У девушки обычное алкогольное опьянение, – резюмировал лекарь.
– Тогда почему она закричала?
– А если бы ты понял, что выпил бокал не ягодного напитка, а бокал нектара из лавении? – с усмешкой вопросом на вопрос ответил дворцовый целитель.
Я выругался. Нектар из ягод лавении, северного кустарника, был сладким, приятным на вкус и пился легко. Алкоголя в нём не было. Зато спустя некоторое время тебя накрывало. Ничего серьезного не случится. Опьянение наступало не сразу, но потом оно долго выветривалось, а за ним шло ужасное похмелье. На балу нектара не должно было быть. Но он почему-то оказался. Это действия того же человека, который пытался отравить Елизавету, или кого-то другого? Зря я согласился на иллюзорное представление. Смог бы поймать.
– Так что через пару минут подействует тонизирующее зелье, и девушка избавится не только от опьянения, но и от похмелья, – радостно заключил лекарь, отрывая меня от размышлений. – Я прослежу, чтобы на завтрак тоже подали тонизирующее зелье уже для всех, чтобы избавиться от последствий нектара, если кто-то ещё выпил его.
Я успел только кивнуть, как в кабинет ворвался Триор. Побратим выглядел радостным и держал в руках кусок свежесозданной иллюзии. Быстро попрощавшись с лекарем и оставив на его попечение участницу отбора, я вытолкал друга из кабинета лекаря.
– Я знаю, кто добавил в ягодный напиток нектар лавении, – торжествующе возвестил Сварт, передавая мне плетение. – И ты не поверишь, кто это был.
– Одна из участниц, – уныло опередил я его, успев рассмотреть узор иллюзии. – Всё-таки решила устранить участниц. А я решил простить ей свою оттоптанную левую ногу.
– Радуйся, что так легко отделались, – хлопнул товарищ меня по плечу.
– Я бы больше радовался, если бы поймали того, кто дёргает за ниточки. – Я расплёл иллюзию и уничтожил её. – Кто бы мог пронести нектар на бал? Жемар строго за этим следил, как и слуги. Никто не хочет лишиться места при дворе.
Вместе с побратимом мы дошли до комнаты, где проживала участница, и когда дверь отворилась, та уже всё поняла, повинно повесив голову. Мой вердикт она приняла без возмущений. Плакала только беззвучно. Триор остался с ней, чтобы дождаться, когда выбывшая участница соберёт вещи, и проводил её из дворца.
По дороге в свои покои меня нагнал Гонроз и отчитался, что больше никакие ловушки не сработали. Только в тронном зале.
– Её светлость была на балу? – спросил он, переступив с ноги на ногу.
– Почему ты спрашиваешь? – опешил я.
– Её видели слуги, но среди гостей мы её не заметили, – неуверенно добавил Гонроз.
– Сами знаете, княгиня любит неожиданности, – успокоил я его. – Но если ещё раз заметите её, то незамедлительно сообщите мне. Нужно с ней переговорить.
Что-то тут не сходилось. По одной информации
