Операции в Восточной Пруссии
Русское наступление
1914, август, 17–19. Вступление в Восточную Пруссию. Русская северо-западная группировка под командованием генерала Якова Григорьевича Жилинского в составе 1-й русской армии генерала Павла Карловича Ренненкампфа и 2-й армии генерала Александра Васильевича Самсонова наступает на Восточную Пруссию. Русским армиям противостоит 8-я германская армия генерала Макса фон Приттвица, широко растянутая от Балтики на юг, к Франкенау, и базирующаяся в крепости Кёнигсберг (Калининград). Согласно видоизмененному плану Шлиффена, в ее задачу входит создание гибкой линии обороны и сдерживания противника.
1914, август, 17. Сражение при Шталлюпёнене. Войска центра широко растянутой наступающей армии Ренненкампфа встречаются с Первым германским корпусом генерала Германа К. фон Франсуа, вступают с ним в бой, теряют 3 тыс. солдат и отступают обратно к границе. После этого Франсуа отходит к Гумбинену.
1914, август, 20. Битва под Гумбиненом. Русские армии медленно продолжают наступление. Приттвиц, зная, что 2-я русская армия приближается к его южному флангу, опасается окружения. Решительный Франсуа убеждает его атаковать русских. Корпус Франсуа наносит поражение правому флангу русских и отбрасывает его на 8 км. Остальные атаки германцев успеха не приносят, и битва заканчивается безрезультатно.
Танненбергская кампания
1914, август, 20. Смена германского командования. Приттвиц, ударившись в панику после безуспешной атаки на Ренненкампфа и потенциальной угрозы окружения Самсоновым, сообщает по телефону Мольтке, находящемуся в Кобленце, о своем решении отступать к Висле и просит подкреплений, чтобы удержать линию обороны вдоль этой реки. Мольтке сразу же отстраняет Приттвица от командования и назначает на его место опытного генерала Пауля фон Гинденбурга, отзывая его из отставки, а начальником штаба последнего делает блестящего генерала Эриха Людендорфа, героя Льежа. Имена этих людей входят в анналы мировой военной истории.
1914, август, 22. План Людендорфа. Изучив сообщения о ходе боевых действий на Востоке, Людендорф телеграфом посылает распоряжения каждому командующему корпусом, приказывая начать концентрацию сил против 2-й армии Самсонова и в то же время остановить наступление 1-й армии Ренненкампфа. Встретившись с Гинденбургом в поезде, следующем на восток, он сообщает последнему о своих действиях и получает одобрение. На следующий день они прибывают в штаб-квартиру 8-й армии Мариенбург, обнаруживают, что подполковник Макс Гофман, талантливый начальник оперативного отдела штаба Приттвица, еще 20 августа разработал практически тот же план операций и диспозиций, что и Людендорф. (Это совпадение особенно интересно как проявление единомыслия германского Генерального штаба относительно действий в неожиданной ситуации.) Оставив Ренненкампфа сдерживать всего одну кавалерийскую дивизию, они перебрасывают основные части германской армии по шоссе и железной дороге на юг, против армии Самсонова (столь же некомпетентного, как и Ренненкампф).
1914, август, 24. Сражение при Орлау-Франкенау. Наступая без разведки и кавалерийского прикрытия, центральный корпус Самсонова неожиданно наталкивается на укрепленные позиции Двадцатого германского корпуса. Ожесточенный бой продолжается целый день. Наступление русских остановлено. На следующий день русские остаются на своих позициях, а Двадцатый корпус отходит от Франкенау к Танненбергу, в то время как остальные части 8-й германской армии стягиваются к правому и левому флангам русской армии. Немцы, прослушивающие незакодированные радиосообщения Самсонова, узнают дислокацию всех русских частей и планы наступления на следующий день.
1914, август, 26–31. Битва под Танненбергом. Правый (северный) фланг армии Самсонова отброшен германскими Семнадцатым и Первым резервным корпусами; его левый фланг стремительной атакой окружает Первый корпус Франсуа; Двадцатый корпус наносит удар по центру. К ночи 29 августа кольцо окружения смыкается. Франсуа растягивает свой корпус по всему тылу русской армии. Начинается избиение беспорядочно отступающих частей, пытающихся выйти из окружения. Жилинский только 27 августа осознает, что 2-й русской армии грозит серьезная опасность; его приказ Ренненкампфу идти на помощь Самсонову выполняется только для виду. В ночь на 29 Самсонов бесследно исчезает; видимо, он кончает с собой. Потери русской армии составляют 125 тыс. солдат и 500 орудий; германцы теряют от 10 тыс. до 15 тыс. Эта победа Германии имеет не только стратегическое значение, но и наносит союзникам сильнейший психологический удар: вера союзников в Россию подорвана, а моральный дух немцев настолько повышается, что никто в Германии не осознает истинного значения поражения в битве на Марне, закончившейся две недели спустя.
1914, сентябрь, 9—14. Первая битва у Мазурских озер. Повернув на северо-восток, 8-я германская армия быстро движется навстречу 1-й русской армии. Энергичный Франсуа со своим Первым корпусом снова наносит смертельный удар, атакуя левый фланг русских. В конце концов Ренненкампф проводит контратаку силами двух дивизий и отступает, сорвав попытку германской армии окружить его с обоих флангов. Русские теряют 125 тыс. солдат, 150 орудий и половину обоза. Потери немцев составляют около 10 тыс.
Комментарий. Причинами поражения русской армии стали некомпетентность командования, отсутствие разведки, недостаток секретности и плохие коммуникации, а также поразительная неподготовленность к боевым действиям и недостаток боеприпасов. Россия так и не смогла полностью оправиться от этой катастрофы.
Австрийские вторжения в Сербию
1914, июль, 29. Артиллерийский обстрел Белграда. Единственным эффектом этой первой военной операции становится возмущение сербов.
1914, август, 12–21. Сражение при Ядаре. 200-тысячная австрийская армия под командованием генерала Оскара Потиорека форсирует реки Саву и Дрину и вторгается в Сербию с запада и северо-запада. Австрийцам противостоит немного меньшая по численности, плохо вооруженная, но стойкая армия, закаленная в ходе Балканских войн, под командованием талантливого полководца маршала Радомира Путника. Контратака сербов наносит австрийцам такой сильный урон (август, 16), что Потиорек вынужден отступить за Дрину.
