Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Останься, – хором повторяют остальные.
Я понимаю, что не могу вздохнуть.
Я падаю куда-то вниз, вниз, во тьму. Пролетаю мимо клеток, в которых заперты женщины; некоторые колотят по решеткам кулаками, другие лежат неподвижно, как мертвые. А я все падаю, падаю, падаю, и лица женщин исчезают во мгле.
Вдруг мир переворачивается с ног на голову, и оказывается, что я падаю не вниз, а вверх. А потом я понимаю, что лечу.
Наконец, я приземляюсь у подножия трона, расправив крылья. Но все опять меняется, и вокруг темнеет ночной лес. Я лечу над ним, а деревья тоскливо стонут подо мной. Я вылетаю из леса и оказываюсь… в кухне дома, где мы жили с отчимом, на залитом кровью полу.
Отчим, которого я убила, оживает и поднимается на ноги.
Он нависает надо мной, свирепо глядя вниз. Из его головы растут рога. Они растут, ветвятся на глазах. Он смотрит на меня сверху, его лицо меняется, и он превращается в незнакомого человека с каштановыми волосами, смуглой кожей и безумными карими глазами.
Человек, стоящий передо мной, покрыт кровью моего отчима; он поднимает руку и слизывает с пальцев несколько капель.
– Ну и ну, – говорит он, – какая же ты хорошенькая, милая детка.
Силуэт мужчины и кухня растворяются в тумане, и меня окутывает непроглядная тьма.
Глава 14
Февраль, семь лет назад
Будильник пищит у меня над ухом уже тринадцать минут. А я не могу найти в себе сил, чтобы выпутаться из одеяла и выключить его.
Сегодня один из тех дней, которые обычно называют днями Пресвятой Богородицы, потому что только чудо может заставить встать с постели.
Чаще всего у меня это получается. Большую часть дней я могу делать вид, будто ничем не отличаюсь от других людей. Но бывают и такие дни, когда прошлое настигает меня и засасывает в черную дыру.
Как сегодня. Я чувствую такой упадок сил, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Отвратительные воспоминания настигают меня.
Поворот дверной ручки. Запах виски у него изо рта. Море крови, когда я наконец убила его…
Соседка колотит в дверь.
– Калли, выключи свой долбаный будильник, пока ты не перебудила всю школу! – кричит она и уходит.
Мне каким-то образом удается выключить будильник, но потом я снова зарываюсь лицом в подушку.
Не проходит и пяти минут, как я слышу щелчок замка. Я приподнимаюсь и собираюсь сесть, но в этот момент дверь резко распахивается, и в комнату входит Торговец. Если в коридоре кто-то и есть, соседи не замечают его появления.
– Вставай, – грубо говорит он вместо приветствия.
Я не совсем понимаю, что происходит. Не могу осознать того, что Торговец пришел ко мне в комнату ранним утром. Хотя, если быть точным, утро еще не наступило, за окном темно, так что Торговец явился в свое время.
Но прийти перед рассветом? Такое случается впервые.
Десмонд стремительно подходит к кровати, и по выражению его лица я понимаю, что он настроен серьезно. Он стаскивает с меня одеяло и осторожно прикасается к моей спине.
– Поднимайся.
Откуда он узнал, что я валяюсь в постели лишних тринадцать минут не из-за лени, а потому что меня снова одолела депрессия?
Выведывать чужие тайны – его работа.
Я издаю стон и накрываю голову подушкой. У меня нет сил ни на что.
– Хочешь, чтобы я появлялся у тебя каждый вечер? Тогда ты должна заботиться о себе.
И ради этого он явился ко мне с утра пораньше?
– Это психологическая манипуляция, – бормочу я в подушку. Потому что я хочу, чтобы он приходил каждый вечер, наверное, больше всего на свете.
– Смирись с этим.
Я поворачиваю голову и смотрю на него, скорчив недовольную гримасу.
– Ты злой.
А кроме того, он такой горячий, что можно обжечься. На нем футболка с логотипом группы «Metallica», которая облегает мускулистый торс, и черные джинсы; белые волосы убраны в хвост.
Торговец складывает руки на груди, качает головой.
– Ты только сейчас догадалась, херувимчик?
Нет, я разгадала его при первой же встрече, но с тех пор, кажется, он стал ко мне добрее.
– Сейчас же, – приказывает он. – Вставай!
Словами он не ограничивается: две ножки кровати отрываются от пола, и я начинаю сползать вниз. Чертыхаясь, хватаюсь за край кровати, чтобы не очутиться на холодном полу.
– Ладно, ладно! Уже встаю! – Я съезжаю на пол, бросаю на Деса сердитый взгляд и босиком шлепаю к комоду. Дес стоит, скрестив руки на груди, и пристально следит за мной. Он безжалостен. Я открываю ящики и бестолково копаюсь внутри в поисках одежды. Я двигаюсь медленно, глаза закрываются, все тело болит, как будто я всю ночь работала в поле.
– Этого больше не повторится, понятно? – говорит он. – Нельзя впадать в отчаяние из-за того, что в жизни время от времени бывают тяжелые дни.
Я смотрю на него, как на сумасшедшего.
– Думаешь, мне это нравится? Думаешь, я этого хочу? – Хочу, чтобы меня снова затягивало в самые черные времена моей жизни? Хочу чувствовать себя мерзкой, ничтожной, грязной шлюхой, которую никто никогда не полюбит?
Я не могу даже изобразить раздражение и гнев. У меня не хватает сил на то, чтобы разозлиться как следует. Я жалка и беспомощна.
– Если ты снова почувствуешь себя так, обратись за помощью к специалисту. Или вызови меня, и я сделаю так, чтобы ты получила помощь. Но начиная с сегодняшнего дня, ты будешь стараться справиться с этим, поняла? – говорит Дес. Я встречаю его жесткий взгляд и понимаю, что сочувствия ждать бесполезно.
– Ты ничего не знаешь обо мне…
– Вот как? – Он приподнимает брови. – Не будь такой самонадеянной, херувимчик. Ты можешь с уверенностью сказать, что я знаю и чего не знаю?
Он дразнит меня. Это совершенно очевидно. Я не осмеливаюсь продолжать, потому что он прав. Что мне на самом деле известно о Торговце? И что ему известно обо мне?
И поэтому вместо ответа я бросаю на него вызывающий взгляд.
– Да, – произносит он. – Именно это я и хотел увидеть. Твой гнев, желание бороться. – Его голос смягчается. – Я не говорю, что тебе нельзя грустить, Калли, я лишь прошу тебя бороться. Не опускать рук. Ты ведь можешь, верно?
Я тяжело вздыхаю.
– Не знаю, – откровенно отвечаю я.
Когда он слышит это признание, жесткое выражение исчезает с его лица.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
