Я забыла, что у меня есть мечты,
Забыла, что у меня есть крылья,
Забыла, кем я была до того, как тебя поцеловала.
Да, я думала, что буду скучать по тебе,
Но по себе я скучаю больше.
Весна наступила неожиданно, не дожидаясь официального календарного начала. Еще вчера Ариана надевала пуховик и зимние ботинки, а сегодня достала из шкафа любимое бежевое пальто и от метро до дома пробежалась без шапки. Вот уже неделю она жила одна. Лика оформила у Наташи больничный для деканата и уехала к матери. Они периодически созванивались: подруга рассказывала про затеянный дома ремонт, а Ариана — о делах клана и своем обучении. Последнее проходило довольно гладко. Денис был именно таким, как описывала Лика: терпеливым и спокойным. В отличие от Стаса, он не подкалывал ее при любой возможности и вообще мало шутил. С кланлидером она почти не виделась. После инцидента в бассейне они встретились всего один раз, на собрании клана, и, когда оно закончилось, он сразу уехал, сославшись на важное дело. В глубине души Ариана скучала по времени, проведенному с ним. Вдобавок это совпало с отъездом Лики, и теперь она часто чувствовала себя одинокой.
«Кто бы мог подумать, — удивлялась она. — Всего несколько месяцев назад я радовалась одиночеству, а теперь оно меня тяготит».
От грустных мыслей ее отвлек телефонный звонок. На экране высветилось: Максим Волков.
— Макс, привет! Дай угадаю — снова срочный заказ?
— Неужели я не могу просто поболтать с коллегой? — притворно обиделся Макс.
— Эмм… окей… — протянула Ариана. — О чем ты хотел поговорить?
— Я видел твой пост на фейсбуке. Ты уже всех котят раздала?
Ариана покосилась на свернувшийся в ногах бело-рыжий комочек. Стас, как и обещал, помог с контактами, и двух котят — Стешу и Барсика — забрали очень быстро. А вот Веснушка все еще оставалась у нее. Тихая и застенчивая, она терялась на фоне озорных брата и сестры. Ариане же, наоборот, импонировала скромная рыжуля, тем более что с каждым днем она все больше раскрывалась, и становилось видно, что кошечка и игривая, и ласковая.
— Нет, остался один котенок. Девочка. Веснушка.
— У моей младшей сестры скоро день рождения. Она родителям уже все уши прожужжала о котенке, и они наконец-то сдались. Ты не против, если мы заедем и познакомимся с Веснушкой? Если они друг другу понравятся, я стану лучшим братом на свете с идеальным подарком.
— Какой продуманный план! — рассмеялась Ариана. — Конечно, приезжайте! Когда вам удобно?
— Как насчет завтра?
— Подойдет. У меня вечером тренировка, но до шести я свободна. Буду работать из дома, так что жду вас в любое время.
— Спасибо! Тогда до встречи!
Ариана погладила мягкую шерстку спящего котенка. Откуда-то пришла уверенность, что завтра Веснушка уедет в новую семью. За это время она успела привязаться к кошке, и расставаться было грустно. Чтобы не поддаваться унынию, Ариана решила сделать вечернюю медитацию. Ее добавили в обучение несколько дней назад, но Ариана уже успела ее возненавидеть. Занятия по медитации проводила Лера, что само по себе казалось абсурдом. Она замещала Наташу, уехавшую на медицинскую конференцию, и не отказывала себе в удовольствии отпускать колкости при любом удобном случае.
«Как вообще можно расслабиться, когда она постоянно язвит и сверлит меня злобным взглядом?» — закипала Ариана, вспоминая последний урок.
Она чувствовала себя очень глупо, пытаясь обнаружить энергетические потоки, а по факту — просто просиживая штаны на ковре. Освободить голову от лишних мыслей не получалось. Наоборот, во время медитации их количество утраивалось. Тем не менее Ариана честно занималась утром и вечером, как было написано в методичке. С помощью медитации одаренные могли значительно расширить энергетические каналы и медленнее тратить силу. Ариана допускала, что это правда, но никак не могла добиться пресловутой гармонии с внутренним «я». Этот вечер не стал исключением. Просидев в позе унылого лотоса полчаса и не добившись никаких результатов, она сдалась.
«Йогини из меня не выходит, — вздохнула она, — а вот испечь вкусное печенье для завтрашних гостей я смогу. Говорят, творческая деятельность умножает положительную энергию, а кулинария — это тоже своего рода творчество».
***
Гости приехали ближе к обеду. Сначала в квартиру зашел Макс с большим розовым рюкзаком с принцессами, а за ним — маленькая веснушчатая девочка в школьной форме.
— Мы сразу после школы. Кое-кто так спешил, что не захотел заезжать домой переодеваться, — объяснил парень. — Так, девочки, знакомьтесь: Ариана — моя коллега. Рита — моя сестра.
— Привет, — улыбнулась девочке Ариана. — Как у тебя дела?
Та застенчиво улыбнулась в ответ:
— Хорошо, а у вас?
— У меня тоже. Вы голодные?
Макс покачал головой:
— Мелкая в школе ела, я тоже недавно пообедал.
— Но от чая хотя бы не откажетесь? Я испекла печенье с ежевикой.
— Мм… Печенье мы любим, да, Рит? — подмигнул сестре Макс, и та покраснела до кончиков вьющихся волос.
Они с братом были очень похожи. Оба тонкие и звонкие, с глазами необычного фисташкового цвета. Правда, Рита была просто тоненькая и хрупкая, как тростинка, а вот Макс — подтянутый и спортивный. Черный лонгслив с узкими рукавами подчеркивал накаченные руки и плечи. Он явно много времени проводил в спортзале и при всей худобе доходягой не выглядел.
«Мама взяла бы их в плен и не выпускала из кухни, пока не наберут минимум по десять килограмм», — улыбнулась про себя Ариана, а вслух сказала:
— Хорошо. Я сейчас поставлю чайник. Рит, давай на ты?
— Давайте. Ну то есть… А Веснушка… Где она?
— Пойдем вымоем руки, и я вас познакомлю.
До приезда ребят Ариана работала над статьей, и Веснушка составляла ей компанию, свернувшись клубочком на кресле. Это было ее любимое место в квартире, и Ариана часто задавалась вопросом, чувствует ли животное, что кресло — артефакт, или оно просто очень удобное? Разбуженная чужими голосами, кошка проснулась, но с теплого места слезать не спешила, внимательно глядя на незнакомцев яркими зелеными глазами.
