Но теперь на всех планах можно было поставить крест. Кто же,кто стоит за всеми убийствами? Генерал не мог найти ответа на свой вопрос. Исейчас у него больше не было времени на поиски этого ответа. Сейчас надо былосрочно спасать свою шкуру: судя по всему, на него тоже открыта охота.
Генерал набрал на мобильном телефоне еще один секретныйномер. Он решил привести в действие свой план "Ч".
Андрей Старцев, к счастью, никуда не делся. Был жив-здоров.Получив приказ генерала явиться немедленно, он поспешил его исполнить. Черезполчаса он уже подъехал к скромному особняку на тихой улочке в районе Таганки,который занимала организация генерала Игнатова. Он подъехал не к парадномувходу, а к маленькой железной дверке, которая официально считалась крышкойтрансформаторного щита.
Убедившись, что его никто не видит, Андрей открыл дверцусвоим ключом. За ней действительно находились электрические тумблеры ипереключатели, но они играли роль камуфляжа: открыв еще один секретный замок,Старцев отодвинул щит с тумблерами в сторону и поднялся по узкой металлическойлесенке прямо в кабинет Игнатова — опять-таки через потайную дверь, минуякомнату секретаря.
— Здравствуй, Андрюша, — генерал привстал из-застола и протянул ему руку, — придется тебе, дружок, посидеть в моей шкуре.
Генерал говорил совершенно буквально:
Андрей Старцев, надежный и исполнительный порученец,особенно ценился генералом по двум причинам: во-первых, о нем никто не знал, иему спокойно можно было поручать самые щекотливые дела, во-вторых, Андрейкомплекцией, ростом и движениями был на генерала очень похож, и когда Игнатовунужно было на время исчезнуть, они менялись одеждой — Андрей надевалгенеральский мундир, а генерал — его штатский костюм. Затем Старцев выходил изкабинета, стараясь ни с кем не сталкиваться и предварительно отославкуда-нибудь секретаршу. Все, кто видел его мельком в коридоре, обращаливнимание в основном на генеральские погоны. Затем Старцев под видом генераласадился в его служебную машину и уезжал на игнатовскую дачу, а генерал выходилчерез потайную дверь и отправлялся по своим делам.
Так и теперь, Старцев привычно облачился в генеральскиймундир, а генерал — в его скромный штатский костюм. Затем генерал включилинтерком и отправил Антипову за документами в отдел кадров, расположенный вдальнем конце здания.
— Ну что ж, Андрюша, — сказал Игнатов, —сядь-ка за мой стол, посмотрю, как ты со стороны выглядишь…
Старцев с улыбкой легкой неловкости сел в генеральскоекресло, мягко утонув в его кожаных объятиях.
Генерал отечески улыбнулся, подошел к Андрею сбоку и быстрымрешительным движением достал из ящика стола большой тяжелый пистолет. На лицеАндрея появилась растерянность, но генерал не дал ему опомниться — он поднеспистолет к голове Старцева и нажал на спуск. Пуля косо вошла в череп Андрея ивышла через лицо, разворотив его до неузнаваемости. Андрей рухнул на стол,заливая бумаги темной густой кровью…
Генерал аккуратно протер пистолет, удалив с него отпечаткисвоих пальцев, затем вложил его в мертвую руку Старцева. Затем он осмотрел навсякий случай кабинет, взял кейс, в который заранее переложил кое-какиедокументы и деньги из своего сейфа. В дверь уже ломились. Генерал спокойновышел через потайную дверь и вставил ключ в зажигание.
Он думал в этот момент, что начнет снова собирать в кулакистинно патриотические силы — документы в его кейсе помогут ему держать в рукахцелый ряд высокопоставленных политиков и чиновников. Он снова создаст своютайную империю, опираясь на верных людей в армии и правоохранительных органах…
Его планам не суждено было осуществиться. Вставив ключ взажигание, он привел в действие мощное взрывное устройство, которое превратилоскромную машину Андрея Старцева в пылающую груду обломков.
Донельзя изувеченное тело генерала было опознано ипохоронено, как останки Андрея Петровича Старцева, скромного преподавателяколледжа городского хозяйства.
Тело Старцева было, напротив, предано земле с большимивоинскими почестями, с почетным караулом и салютом из автоматов Калашникова.Историю с самоубийством не предали гласности, по официальной версии видныйвоеначальник, чей вклад в развитие.., и так далее, скончался от обширногоинфаркта миокарда.
Инфаркт миокарда невероятно распространен средиответственных работников.
Покойный генерал Игнатов никогда не узнал, что, можносказать, сам стал виновником своей смерти. Его имени не было в списке, которыйШаман получил от Аркадия Ильича.
Михайлов хотел лишить старого людоеда его связей, источниковфинансирования, лишить его окружения и исполнителей. Он хотел поставить его наколени и заставить действовать в своих интересах, но он не хотел его убивать.
Зато в списке был Андрей Старцев, и Шаман выследил Старцеваи заминировал его машину.
Так что генерал умер, можно сказать, не своей смертью. УбивАндрея Старцева, он сам умер вместо него.
* * *
Лена проснулась оттого, что за окном громко щебеталиласточки. Она была одна в узкой мрачной комнате, похожей на стенной шкаф. Вкомнате было полутемно. Лена встала и босиком подошла к окну, чтобы отдернутьзанавеску. Нога не болела, и в голове прояснилось. Но все, что произошло вчера,казалось ей сном — и похищение, и сидение в каменном амбаре, и взрыв, иподземный ход и даже то, что случилось потом. А что же все-таки случилосьпотом?
Она сама спровоцировала Алексея… И что это на нее нашло? Ноего не надо было долго упрашивать. И все, что произошло ночью в этой комнате,было навеяно странной магией.
Возможно, так повлиял на нее дом сатанистов? Ночью Леначувствовала себя принцессой из сказки, и жар наплывал волнами, как морскойприлив.
— Уж не знаю, он ли тому причиной или мое вчерашнеесостояние, но такого раньше со мной никогда не было, — сказала Лена вслухи тотчас испугалась — вдруг Алексей услышал?
Но его нигде не было, и Лена прислушалась к себе и поняла,что все прошло, наваждение закончилось.
Лена протянула руки к занавеске, но вздрогнула, услышавголос:
— Не делай этого!
Она повернулась и встретила его недовольный взгляд из-подмаски. Опять, он опять надел свою чертову шапочку!
— Доброе утро, — сказала Лена упавшим голосом.
Он пробормотал что-то, и только с очень большой натяжкой этоможно было считать приветствием.
— Ни в коем случае не подходить к окну, — сказалон отрывисто, — не выглядывать из-за занавески. Не шастать по дому, сидетьв этой комнате и ждать, когда приду я или Надежда.
— И что потом? — едва слышно спросила Лена.
— Там видно будет. — Он повернулся и ушел, непрощаясь, и правильно сделал, потому что иначе Лена просто бросилась бы нанего, а учитывая то, что вчера он победил гориллообразното зверски сильногоубийцу, для Лены это могло бы кончиться плохо. Какая скотина! Использовал ееночью, а теперь в свойственной ему хамской манере дал понять, что это ничего незначит. И ведь вчера он даже не очень этого добивался, она сама… Лена бросиласьна кровать и разрыдалась от бессильной злости. С опухшими глазами ее и засталаНадежда.
