Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
освободили. Черт возьми, сколько монет он заплатил Магнусу, чтобы тот просто подумал об этом. Но большего он не мог сделать, иначе рисковал переступить опасную черту в собственном королевстве, – Херья издала дрожащий вздох и обняла себя за плечи. – Пока я не заставила его переступить ее и зайти слишком далеко. Он планировал бежать с детьми на юг, на запад – куда угодно, лишь бы они были в безопасности. А теперь он вернулся на свои берега и… Я боюсь худшего, Элиза. Я боюсь, что лишила его свободы и обрекла на жизнь, полную боли. – Быстрым движением руки она смахнула слезы со щек. – Если тебе нужен кто-то, кто поймет, что значит не знать, где находится вторая половина сердца, то у тебя есть я. Я знаю, что ты любишь моего брата так же, как я люблю Хагена. Но мы должны верить, что увидим их снова, иначе борьба внутри нас угаснет и умрет. Я не откажусь от Хагена, а ты не должна впадать в отчаяние без Валена.
Я схватила ее за руку и сжала, по моим щекам текли слезы.
– Я не смирюсь с жизнью, в которой мы не увидим их снова.
– Тогда продолжай бороться, моя королева, – она мягко улыбнулась. – Мы уже близко.
Должно быть, в крови Херьи Ферус примешалось немного провидческого дара, потому что в предрассветный час рог возвестил о приближении кораблей к стенам убежища. Я отдала кровать Лайле и Херье, а сама устроилась на ковре возле печки. Я не помнила, как заснула, но, когда раздался звук рога, я проснулась, завернутая в толстую медвежью шкуру.
Теперь я редко спала в ночной одежде. Когда война стучалась в двери, держать поблизости клинки и сапоги казалось более благоразумным.
Я едва успела застегнуть пояс с коротким мечом и кинжалом, как дверь распахнулась, и зал наполнился гильдией Теней.
– Корабли, – выдохнул Халвар, поправляя свой пояс.
– Ари?
– Похоже на то, – Тор протянул мне серебряный браслет.
– Элиза, они прибыли? – наполовину одетая Херья откинула меховой полог.
– Мы собираемся выяснить.
– Я иду.
– Я останусь с девочкой, – Кари материализовалась из-за спины Халвара и шагнула в королевский дом.
Черт возьми, неужели все были полностью одеты и готовы к чему угодно и когда угодно? Казалось, что мои самые верные друзья готовы в мгновение ока оказаться рядом со мной при малейшем колебании ветерка. По правде говоря, меня немного успокаивало то, что они всегда были рядом.
По пути к стенам к нам присоединились Стиг, Маттис и Сив. На стене, обращенной к морю, Брант поговорил с лучниками, а затем махнул нам рукой, чтобы мы выходили на берег. За стеной простирался океан Судьбы, залитый яркими рассветными лучами.
Утро посеребрило четыре стремительных ладьи, маневрировавших в узком заливе. Они приближались под мерный стук барабанов. Сердце сжалось. На головном корабле Ари держался за мачту, дуя в крученый бараний рог. Рядом Каспер управлял приливами и отливами, чтобы быстрее причалить к берегу.
Чем ближе они подходили, тем больше людей из Раскига выходило приветствовать флот.
Только тогда я заметила нечто необычное. За последним кораблем плыло смоляное облако. Чернее, чем безлунная ночь. Языки тьмы скользили по воде, как морские змеи.
– Что это? – выдохнула Сив.
Скоро узнаем. Когда первый корабль причалил, а Ари спрыгнул на каменистый пляж, я поспешила навстречу и, не раздумывая, бросилась бывшему королю на шею.
– Пожалуйста, скажи, что привез хорошие новости.
Он рассмеялся и утешающе погладил меня по спине, прежде чем отстраниться.
– Я привез интригующие новости, моя королева. И старых друзей.
Я посмотрела на второй корабль, который скользил по гладким камням. На берег спрыгнул человек. Густую копну русых волос прикрывала шапочка без козырька. На его плечи был накинут холщовый плащ, а на поясе висели ряды мешочков и склянок, бренчавших между трех ножей.
Он глубоко втянул воздух носом.
– Здесь не пахнет мочой.
Херья фыркнула от смеха, а он тем временем повернул обратно к кораблю. Красавец. И молодой. На лице застыла озорная ухмылка. Мужчина протянул кому-то руку.
Я по-детски заверещала, когда увидела, что его ладонь приняла Джуни, спускавшаяся на берег.
– Джуни! – я бросилась к ней, заключая ее в объятия. Она засмеялась и крепко прижалась ко мне. – Вот это да. Ты выглядишь…
– Откормленной? – Она игриво приподняла бровь. И правда, она выглядела здоровее, чем раньше. В ямочках на ее щеках блестели две серебряные точки, а блестящие черные волосы были заплетены в косы и украшены золотыми цепочками. Она носила свободную рубашку из струящейся ткани и серебряные браслеты на запястьях. Она вернулась совсем другим человеком.
Я снова обняла ее.
– Когда ты здесь, я снова могу дышать.
– Элиза, – сурово сказала она. – Мы должны были быть здесь задолго до того, как Валена схватили. Черт возьми, вы такие упрямцы, что мы и дома чуть не переругались из-за вас. Я вела свою битву за то, чтобы удержать Никласа на расстоянии. Нелегкая задача, он ведь хотел отплывать, как только я вернулась.
Она оглянулась на мужчину, который помог ей спуститься. Тот надел на пальцы сцепленные друг с другом позолоченные кольца и несколько раз сжал кулак, пока ряд колец не встал как надо.
Они отошли в сторону вместе со мной, пока люди сходили с кораблей и разгружали припасы. Большинство были одеты, как Никлас: они носили более свободный верх в противовес привычным нам мехам и рубашкам, зато внизу облачались в плотные штаны, пояса из выделанной кожи и тяжелые сапоги.
Я настороженно следила за приближающимися тенями и жуткими ударами барабанов. Несомненно, большинство этих людей были альверами, если они жили с Джуни, но плывшее на нас облако все равно вызывало беспокойство.
– Ник, – прервал мои мысли голос Джуни. – Познакомься с Элизой Лисандер. Она здесь новая королева.
– Ферус, – поправила я.
– Ах, точно. У вас же была свадьба. Та, на которую меня не пригласили, – надулась Джуни.
– Уверен, что вы много слышали обо мне, – шагнул вперед ее муж. – Грозный глава гильдии печально известных Фалькинов из Скиткаста.
– Кое-что слышала, – улыбнулась я.
– Только кое-что? Разве Джуни не рассказывала грандиозные истории о моей гениальности? – Никлас подмигнул и поцеловал тыльную сторону моей руки. – Полагаю, лучше увидеть это воочию. Ты помогла сохранить жизнь моей жене, принцесса, так что можешь рассчитывать на мою благодарность и преданность.
– Следи за языком, любимый, – пихнула его локтем Джуни. – Она чертова королева.
– Боюсь, я не очень-то разбираюсь в приличиях, – ответил Никлас, глядя на меня. – Королевство Фалькинов находится в самой глубокой дыре из всех.
Я усмехнулась. Впервые после похищения Валена во мне затеплилась надежда.
– Меня мало
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
