щеголять на свадьбе сами? Хоть бы одним глазком глянуть.
– Не переживайте, – рассмеялась я, – меня там не будет и ваших платьев никто не затмит.
– Вы не придёте на праздник? Ведь соберётся весь Меглор, – удивилась Мэрит.
– Много работы, – пожала я плечами.
Проводила женщин до выхода, и там мы распрощались.
– Ух, – вышла в зал Джуни, – красота какая. На манекене вроде симпатично, а когда на человеке, платье словно оживает. Как переливается материал, а юбка, – девушка закатила глаза, – мне бы такой наряд.
– Так, в чём дело, покупай материал, и мы его тебе сошьём, – приобняла я Джуни за талию.
– Правда? – У неё загорелись глаза.
– Не радуйся раньше времени, ты видела, сколько стоит атлас? Сначала подкопи деньжат, а потом уже всё остальное.
Я бы с удовольствием одела своих девушек как принцесс. Но ткани стоили дорого, и, если пошить наряды для всех, пойду по миру. Сама всё так же ходила в платьях, подаренных Эворой.
Покончив с делами в мастерской, поспешила домой. В голове роились сотни планов. Денег Мэрит хватит на обустройство магазина, который я решила переделать в модный салон. Но в первую очередь меня занимала выделка кожи. Я хоть и знала, как проходит процесс, однако сама его не занималась подобным никогда. Придётся экспериментировать.
На мансарде у доньи Эворы уже дожидались меня два чана. Кое-как уговорила старушку выделать кожу наверху. В магазине нельзя будет пахнуть, а на чердаке можно распахнуть окна, благо на улице теплее с каждым днём. На всё про всё у меня уйдут сутки, может, чуть больше. Я решила сделать так называемое шакшевание киселями. Метод, которым пользовались в старину.
Забежав в лавку и купив все необходимые ингредиенты, поспешила домой. Переодевшись и прихватив всё, что надо, закрылась на мансарде. Так, для того, чтобы смесь забродила, мне нужно тепло, придётся подтопить печурку, а проветрю потом, надеюсь, запах будет не очень сильный.
Я устроилась в своей бывшей комнате, куда Дин затащил чаны и воду.
Подогрела её на огне и замешала грубой овсяной и ржаной муки, добавила квасной гущи, что сделала заранее, хлебной закваски и соли. Хорошенько перемешала получившуюся жижу и погрузила туда кожу. Закрыла всё сверху досками и закутала одеялами, «кисель» должен быть тёплым и бродить. Комната прогрелась, теперь остаётся только караулить. Каждый раз, когда заготовки всплывают оттого, что выделяются газы, их надо снова погружать в раствор, не давая подниматься.
Я прикорнула на кровати, теперь остаётся только ждать. В комнате потянуло кислятиной. Вечером донья Эвора принесла мне ужин, поморщившись от духоты и запаха.
– Ты тут точно ведьма над зельем сидишь, – посмеялась старушка, не став упрекать меня за вонь в комнате.
– Что поделаешь, – вздохнула я, – если хочешь добиться успеха, надо действовать.
Она поставила передо мной на стул поднос с тарелкой каши и бутербродами:
– Подкрепись, совсем отощала за последние дни.
– Донья Эвора, могу я спросить? – Мне не давали покоя их пикировки с портнихой, – о чём вы спорили с доньей Элоди? Это касается мастерской?
– Нет, Дора, – старушка присела рядом на кровать и вздохнула, разглаживая юбку на коленях, – она зовёт меня к себе. Когда-то мы мечтали купить домик на двоих.
– А теперь? Что изменилось?
– У меня появились вы, – улыбнулась старушка, – неужели ты думаешь, я уеду и пропущу самое интересное ради того, чтобы потягивать чай и любоваться кустами роз? Ну уж нет, – лукаво глянула она на меня, – мне хочется видеть ваш успех и, если чем смогу, помочь вам.
– Без вас, донья Эвора, всего бы этого не было, – обняла я хозяйку, которая трепетно прижалась к моей щеке, – но если вы остались только из-за нас…
– Даже не думай, – тут же приняла старушка обычный чопорный вид, – вы же иной раз как дети малые. Кто встретит Дина, когда он приходит с таверны за полночь, кто тебя накормит, если снова забудешь поесть? Не-е-е-ет, милая, я нужна здесь и точка. И потом…
– Вы ждёте своих сыновей и боитесь, что они не разыщут вас, если уедете?
– Для девчонки ты порой слишком проницательна, – печальная улыбка тронула уголки губ доньи Эворы.
Мы ещё немного поболтали, и старушка отправилась спать, а я караулила кожи, палкой прижимая их ко дну, когда те всплывали. Так и просидела над ними всю ночь и утро. Наконец, смесь перебродила и куски перестали всплывать. Аккуратно вытащив их из чана, погрузила в чистую тёплую воду для промывки. Кожа была чуть сморщенной, получилось или нет, пока сказать сложно. После очистки обычной скалкой удалила лишнюю воду. Потом можно будет окрашивать кожу дубовой и ивовой корой, а пока сойдёт и так. Промазала тщательно все куски жиром, чтобы материал остался эластичным, и вывесила на просушку. Посмотрела на итог своей работы и сжала кулаки: только бы всё получилось. Но уже сейчас был виден результат. После шакшевания кожа стала мягкой, приятной на ощупь. Из такой можно и одежду шить. Теперь можно и передохнуть.
Сонная и уставшая спустилась на кухню. Донья Эвора колдовала над плитой, где что-то кипело и скворчало.
– Да на тебе лица нет, Дора! – Всплеснула она руками, – марш за стол и в постель. Чтобы до завтра я тебя не видела.
– В мастерскую надо сходить, глянуть, как идут дела, – зевнула я так, что чуть рот не треснул, спать хотелось зверски.
– Срочные заказы есть? – Упёрла руки в бока старушка.
– Нет, текучка.
– Тогда спать! И никаких возражений!
Сопротивляться мне не хотелось. Наскоро проглотив еду, я поднялась в свою комнату, бухнувшись на кровать, уснула даже не раздевшись.
Утром меня растормошил Дин:
– Вставай, сестрёнка, – постучал он в дверь спальни, – со вчерашнего дня дрыхнешь, а у меня новости.
Я глянула в окно, солнце уже поднялось над крышами домов, заливая светом всю округу.
– Скоро спущусь, – крикнула Диллиану и принялась приводить себя в порядок.
Умывшись и переодевшись, отправилась на кухню, где донья Эвора подогревала молоко. На столе стояли булочки и пирожки с яблочным повидлом, одурманивая своими ароматами.
Цапнув сдобу и откусив добрую половину только поняла, как я голодна.
– Что там за новости? – Прожевав, спросила у Дина, что сидел как на иголках.
– Всё твоё семейство прибывает в Меглор. В начале следующего месяца.
– Братец, ты забываешь, что я работаю с женщинами. А кто поставщик всех городских сплетен? Мне известно про свадьбу Одхрана. Ты лучше скажи, сможешь мне найти толковых строителей?
– Это ещё зачем? – Спросил поскучневший разом Дин.
– Хочу кое-что переделать в магазине, да, ещё мне понадобится новая вывеска. Не возьмёшься за это?
– Дора, а ты не слишком