Нельзя недооценивать важность здоровья пищеварительного тракта. В силу того что мы – люди, мы воспринимаем ощущения от функционирования тела, самочувствие, уровень энергии и стресса, настроения и желания. Как мы получаем эти ощущения? Сейчас идет активное изучение неврологических процессов, происходящих в организме, которые сигнализируют об ощущениях. Одним из путей, с помощью которого организм воспринимает сигналы здоровья сложными сетями гормонов и нейротрансмиттеров, является создание специальных связей между различными системами.
Все больше исследований в области нейронаук демонстрируют тесную двустороннюю связь между мозгом и пищеварительной системой. Эта связь настолько тесная, что кишечник можно считать крупнейшим сенсорным органом тела, его вторым мозгом.
Майкл Гершон, эксперт в области зарождающейся науки нейрогастроэнтерологии и автор книги 1998 года «Второй мозг», говорит о кишечнике так: это – наш второй мозг, чьи усилия направлены не только на отслеживание прохождения пищи. Вот его сущность: во-первых, по вагусному нерву и так называемым спинальным афферентным нервам кишечник пересылает информацию в мозг. Задача связки «кишечник – мозг» – подавать сигналы в цепи обратной связи на разных уровнях центральной нервной системы, включая спинной мозг, ствол головного мозга, гипоталамус и специальную область в мозге под названием «первичная интероцептивная кора». Используя эти сигналы, мозг получает информацию о происходящем в кишечнике. Аналогично центральная нервная система направляет информацию обратно в кишечник для гарантии оптимальной его работы во время сна, активности и питания. Без такого взаимодействия было бы невозможно сознательно контролировать пищевое поведение и пищеварение.
Действительно, удивительно: в кишечнике есть своя маленькая сеть, которая посылает сигналы в мозг, если что-то идет не так. Этот процесс дает гарантию, что состояние кишечника скоординировано с общим состоянием организма. В дополнение к нервным сигналам кишечник посылает также гормональные сигналы, которые достигают мозга непосредственно или через сенсорные нервы. Например, некоторые гормоны кишечника передают чувства сытости и голода. Аналогично, если во внутренних органах есть воспаление, кишечник запускает такие функции мозга, как боль, слабость, сонливость и общее «чувство болезненности». Другими словами, если вы страдаете от недуга, болезни или инфекции, которая воздействует на кишечник, ваше самочувствие во многом является следствием влияния кишечника на мозг, и оно определяет и, как вы думаете, сколько боли испытываете, как хорошо спите и хватает ли вам сил.
Из-за того, что кишечник направляет огромный объем информации в области мозга, ответственные за самочувствие и самосознание, здоровье кишечника может быть более важным фактором в общем восприятии здоровья, чем мы думаем. Например, сложное чувство «сосет под ложечкой», которое мы испытываем при беспокойстве, напряжении, испуге или гневе, хранится в уникальном типе памяти под названием «карта тела», и оно может повлиять на дальнейшее поведение в аналогичных ситуациях.
Улучшение взаимосвязи между мозгом и кишечником может улучшить общее здоровье и самочувствие. Малокалорийный рацион с низким содержанием жира и рафинированных углеводов, но высоким содержанием естественных волокон, при режиме питания мелкими порциями в течение дня поможет поддерживать естественный баланс, к которому стремится организм.
И наоборот, большие высококалорийные порции с высоким содержанием жиров, особенно при употреблении ночью, когда пищеварение замедляется, могут спровоцировать неполадки в кишечнике и соответствующее плохое самочувствие.
Можем ли мы «надумать» путь к здоровью кишечника? Эта часть исследований все еще находится в зачаточном состоянии, но результаты уже восхищают. Если уделять больше внимания хорошему самочувствию живота и считать случайные неприятные ощущения (переполненность, боль и дискомфорт) скорее нормой, чем признаком серьезных проблем, со времени можно научиться не испытывать этого дискомфорта. Возможно, эта абстрактная идея сложна для понимания, но достаточно сказать, что связь «мозг – кишечник» существует и приводит в тупик более, чем все остальное. Это доказывает, что прежде всего важно добиться максимального здоровья кишечника, используя правильный рацион и стиль жизни.
Здоровье кишечника влияет на эмоции, общее самочувствие и ощущения более чем все, о чем вы знаете или предполагаете.
Неудивительно, что недавние исследования также пролили свет на то, как микрофлора кишечника влияет на здоровье и как отдельные пробиотики, поддерживающие правильную микрофлору, позитивно отражаются на отзывчивости системы стресса, особенно при болевой чувствительности, воспаления в кишечнике и для регуляции эмоций. Ученые сейчас изучают возможную роль определенных видов бактерий в развитии ожирения, воспалительных и функциональных заболеваний кишечника, хронической боли, аутизма и депрессии. Они также изучают роль, которую бактерии играют при регулировании эмоций. Возможно, однажды обнаружат, что конкретный вид бактерий в кишечнике может быть указателем на общее ощущение счастья и оптимизм или, наоборот, плохое настроение и пессимизм.
