Смерть нанесла мне страшный вред, Отняв Христа. Без Господа не красен свет И жизнь пуста. Утратил радость я свою. Кругом – тщета. Сбылась бы разве что в раю Моя мечта. И я взыскую рая, Отчизну покидая. Пускаюсь я в дорогу. Христу спешу я на подмогу.
Гартман фон Ауэ. Перевод В. Микушевича Еще со времен бронзового века Балтийское море скорее объединяло, нежели разделяло народы, жившие по его берегам. Судоходство по Балтийскому морю не было затруднено, поскольку морская акватория была невелика и замкнута, а потому в течение всего железного века и раннего Средневековья в районе Балтийского моря процветала торговля.
Торговцы и пираты избороздили море с севера на юг и с востока на запад и изучили все его гавани и берега. Это значит, что жители балтийского побережья обладали более полной и достоверной информацией, нежели та, что имели европейцы относительно восточного побережья Средиземного моря и так называемых «Нижних Земель» в Палестине. Моряки, ходившие в плавание по Средиземному морю, разумеется, знали больше других, однако для большинства крестоносцев Святая земля представляла собой настоящую terra incognita.
Территориально положение скандинавских государств было таково, что предопределило пути их экспансии. Дания распространяла свое влияние на восток, а также на побережье Северной Германии (тогда заселенное славянами) и Польши. Швеция была повернута в сторону Финляндии. Дания имела тесные торговые связи с Германией, тогда как торговля Швеции была ориентирована прежде всего на Новгородское княжество. Таким образом, рыцарям этих стран, кроме, пожалуй, датчан, было достаточно сложно добраться до Палестины и по суше, и даже по морю, поскольку плыть туда потребовалось бы очень долго. Ведь если из Пизы корабли крестоносцев добирались до Палестины за 10 недель, то… можно себе представить, насколько бы затянулось такое плавание, если бы они отправлялись из Швеции и Норвегии. Кстати, и германские крестоносцы именно потому и выбирали путь по суше, что кораблями с побережья Балтики добираться в Палестину было бы достаточно сложно и требовало бы огромного флота, которым они не располагали.
Тем не менее прошло всего четыре года, как идея «северного крестового похода» получила свое конкретное воплощение. В 1103 году датский король Эрик I совершил паломничество в Палестину, причем он был первым европейским монархом, который посетил Святую землю, но, к сожалению, умер на обратном пути. Спустя четыре года Сигурд Йорсалафар, один из правителей Норвегии, обогнул Европу, прошел через Гибралтар и прибыл на Восток. С собой он привел небольшой флот и дружину северных рыцарей, которые помогли бы крестоносцам. Но это, скорее всего, считалось бы вооруженным паломничеством, поскольку в отдельный Крестовый поход экспедицию Сигурда выделить невозможно по причине ее малочисленности. Однако в Прибалтике были свои походы с религиозной подоплекой, которые также назывались «крестовыми». Хронология их была такова:
Анонимная фреска XIII в. с изображением рыцаря в сцене из произведения «Ивейн» Гартмана фон Ауэ в замке Роденегг, Южный Тироль, Италия
Главное богатство Балтии – «солнечный камень» – янтарь!
1103 г. – Паломничество датского короля Эрика на Восток.
1108 г. – О Крестовом походе объявлено в Магдебургском епископстве на севере Германии.
