счеты со спарринг-партнером.
С того дня, как он высказал мне все в коридоре, мы с ним не общались и вовсю игнорировали друг друга. Пересекались только на тренировках Серхио, но и здесь старались не смотреть друг на друга.
— Эли, твой щит, — позвал запыхавшийся Шон, указывая на очевидное.
Я выругалась, останавливаясь посреди боя. Если боевые заклинания мне с переменным успехом давались нормально, огненные так вообще прекрасно, то со щитом у меня была откровенная лажа.
Он разлетался от первого же удара, максимум со второго, если первое заклинание было слабым, а поставить новый я не успевала. Как ни старалась, мне все равно нужна была минимум минута, причем в спокойствии. Чего в бою, ясное дело, так просто не достичь.
И стоило мне поднять глаза, как я поймала взгляд Серхио. Наблюдает именно за мной. Почему же не за Эриком, который определенно стал его любимчиком? Вот кому достается даже больше внимания, чем мне. Только с противоположным эффектом. В адрес старосты я слышала в основном только критику. Может, поэтому он так озлобленно дерется в спаррингах?
И в этот момент Серхио внезапно остановил бой.
— Смена партнеров, — произнес он и, обведя зал внимательным взглядом, вдруг указал на меня и Эрика. — Вы двое. Вперед.
Я замерла. Эрик тоже.
— Учитель… — попытался возразить он, но Серхио лишь приподнял бровь:
— Я сказал — вперед.
Эрик сжал челюсти, но подчинился, шагнув на середину. Я сглотнула, стараясь не показывать сомнений, и вышла ему навстречу.
— Ее щит не выдержит ни одного моего заклинания, — презрительно процедил Эрик.
— Тогда это повод для Эланиры бросить все силы на его укрепление. А для тебя — подобрать из своего арсенала такое заклинание, которое не оставит чересчур тяжелых последствий, — протянул Серхио с показной любезностью, от которой у меня мурашки прошли по коже.
Эрик не спешил нападать. Лишь смотрел, выжидая. Я сама не знала, что делать. Видела, как он дерется. Это же сейчас будет избиение ребенка с его стороны!
Губы старосты дрогнули в презрительной усмешке, и передо мной возник огромный волк. Иллюзия, да, но мне прекрасно было известно еще по нашим с ним занятиям, что его иллюзии способны обрести материальность! Он мне это продемонстрировал тогда на несчастной букашке, которая ужалила меня за запястье. А тут целый волк!
Зверь рванулся вперед, зубы блеснули в свете факелов. С негромким хлопком мой щит лопнул как мыльный пузырь, а волк явно вознамерился прыгнуть на меня снова!
Огненная волна сорвалась с моих ладоней прежде, чем я успела подумать, прожигая иллюзию насквозь. Волк исчез в пламени, оставив за собой лишь легкий запах гари.
В зале воцарилась тишина.
Серхио скрестил руки на груди и равнодушно произнес:
— Штрафные.
— Мне?! — В один голос воскликнули мы с Эриком, одновременно обернувшись к дракону. Его губы дернулись в едва заметной усмешке. Следующий вопрос снова сорвался с наших губ одновременно: — За что?!
— Не помню, чтобы обучал вас на своих занятиях иллюзиям… или огненной волне, — медленно произнес Серхио, так и не ответив, кому именно собирается выписать штрафные баллы. Или же обоим и предполагалось, учитывая, что упомянул магию двоих?
В этот раз я замешкалась, и Эрик ответил один:
— Вы в начале тренировки сообщили, что в бою можно использовать что угодно.
— Огненная волна при отсутствии крепкого щита способна прожечь плоть. Как и материальная иллюзия волка способна нанести тяжелые увечья. А это нарушение условия, которое я также сегодня озвучил. Так что вы оба…
— Я виноват, — перебил его Эрик, упрямо вскинув подбородок. — Я знал, что именно волк спровоцировал у Эланиры первое проявление магии. Думал, что она испугается и сдастся сразу. Я готов был развеять его в любой момент. Но своим ходом спровоцировал у нее спонтанный выброс магии…
Я перевела на него оторопелый взгляд. С чего вдруг ему заступаться за меня? К тому же он прав — мы не были ограничены в использовании любых заклинаний, но огонь сорвался у меня бесконтрольно. И хорошо, что вперед, а мог и в стороны, задевая других студентов.
Серхио выдержал долгую паузу, после чего хмыкнул и кивнул.
— Пусть будет так. Получишь штрафные баллы за двоих. Позже зайдешь в мой кабинет и узнаешь, во что это тебе выльется.
Эрик едва заметно скривился и передернулся, но моментально взял себя в руки и лишь кивнул. Серхио же, не обращая на него больше внимания, вышел вперед.
— А сейчас у меня важное объявление для всех вас. Некоторое время это держалось в секрете, пока шли обсуждения на дипломатическом уровне и улаживались все формальности. Но сегодня я получил официальное одобрение всех сторон. Как я говорил при первой встрече, я заинтересован в том, чтобы делиться знаниями драконов с людьми. Ваша группа показала себя с очень хорошей стороны, так что я с гордостью могу сообщить: вы в полном составе теперь переходите на обучение в академию драконов на драконьих землях. Это как раз совпало с тем, что мне нужно срочно вернуться обратно. Так что послезавтра вы все отправляетесь туда. С руководством академии и вашими родителями все согласовано.
В зале повисла тишина. Студенты растерянно переводили взгляды друг на друга. Эрик же почему-то помрачнел еще больше и смотрел теперь исключительно себе под ноги.
— А как быть с теми, у кого нет родителей? — первым нарушил тишину Шон, угрюмо скрестив руки на груди. — Выходит, мы можем отказаться?
— Ну разумеется, — расплылся в зловещей ухмылке Серхио. — Вот только видишь ли, какая штука. Вдруг всплыли обстоятельства вашего с Эланирой попадания в академию. Кто бы мог подумать, что столь старательные студенты пойдут на воровство официальных бумаг и подделку документов? Помнится, в человеческих законах ничего хорошего на этот счет не прописано… Как удачно, что на драконьих землях до этого никому нет дела. Все еще хотите отказаться?
Глава 44
Я чувствовала, как подкашиваются колени. В груди все перевернулось, скрутилось узлом, когда Серхио произнес это вслух.
Мы будем учиться в драконьей академии. Без права выбора. Аристократам понятно зачем это все — связи, престиж. Они и не подумают отказаться. А вот мы с Шоном… Угроза в голосе Серхио была неприкрытой. Либо мы отправляемся к драконам, либо нас заточат в тюрьму за мухлеж
