новости, — вздохнул я. — Бывай.
— Удачи! — попрощался Слава.
Я вышел на тротуар возле министерства магоснабжения и поднялся на наш этаж. В офисе, как обычно, кипела работа, гремели звуки быстро нажимаемых клавиш, звонки, разговоры, шум канцелярских творцов, печатающих документы. А ещё кто-то кофе разлил, обжёгся и заорал благим матом.
Я вошёл в переговорную, где меня уже ждали.
— Привет! Ну, как у нас дела?
Иннокентий, Мила, Алёна и заместители по всем подразделениям собрались вокруг овального стола в просторном светлом помещении с широкими окнами.
— Добрый день, Игорь Сергеевич! — первым воскликнул Иннокентий. — Ситуацию удалось стабилизировать. Нам повезло, ввели в работу три Истока, строительство которых подходило к концу. Но пришлось усилить охрану, в том числе привлечь больше самураев.
— Сайго помогли?
— Да, они. Но не только. Накамура тоже готовы прислать людей.
Я переглянулся с Алёной.
— Хидзаши вызвался помочь?
— Ага, — кивнула она. — А что-то не так?
— Надеюсь, нет.
Хидзаши прервал все связи со мной, Такеда и любым, кто был связан с нашей незабываемой компанией. Он не выходил на связь и отказался даже выйти на разговор, когда я приехал к нему в поместье.
Ну, чего-то подобного и стоило ожидать. Ведь я лично уговаривал его остаться в больнице, обещал, что всё будет в порядке, беспокоиться не о чем, а… А вон оно как получилось. Хидзаши вернулся домой и узнал, что министерство безопасности забрало его сестру в заложники. Может, оттаял?
— А он… — хотел спросить я.
— Нет, — помотала головой Алёна. — Он даже со мной только парой слов перекинулся. Предупредил, что готов помочь, и на этом всё. Но без тебя я не стала делать запрос.
Странно. И одновременно похоже на него. В любом случае помощь нам сейчас не помешает.
— Хорошо, пусть присылает самураев. Но распределите их вместе с бойцам Сайго. Что по остальным департаментам? — обратился я к заместителям. — Проекты для Северо-Запада готовы?
Панов Андрей Валерьевич, руководитель департамента проектирования, был худощавым высоким мужчиной в очках. С виду невыразительный, но стоило ему только начать говорить, как гулкий низкий голос тут же придавал образу брутальности:
— Почти, Игорь Сергеевич. Появились некоторые проблемы, о которых хотелось сообщить. Часть Истоков расположены во владениях высокопоставленных дворян, которые отказали в доступе нашим выездным группам. По тем же участкам администрация округов тянет с предоставлением карт и схем коммуникаций. Если и будем составлять проект, делать придётся вслепую, если не решить проблему.
Зараза. Стоило ожидать нечто подобное. Аристократы очень не любили, когда государственные представители совали нос в их вотчины. И обычной корочки министерства магоснабжения не хватит, чтобы заставить их слушаться указаний.
— Составьте список таких участков со всеми данными, — кивнул я Панову. — Тут, думаю, придётся включиться мне.
— Уже готово, — с некоторым облегчением ответил он, протягивая планшет.
Я бегло просмотрел данные, нахмурился. Несколько фамилий принадлежали людям из Совета. Будет непросто. Я перекинул данные на своё устройство и прикинул, когда займусь вопросом. Нужно решить его как можно быстрее.
Но тут вызвался глава финансового департамента, Золотарёв Денис Денисович.
— Игорь Сергеевич, если позволите… — Он дождался моего кивка и продолжил. — У нас серьёзные проблемы с финансированием. Последние запросы на оплату счетов были отклонены со стороны департамента казначейства губернии. Без объяснения причин. На все наши запросы получили только отписки. Пришлось использовать резервные деньги, дело казалось срочной поставки оборудования на новые Истоки. Но дальше придётся кредитоваться.
— Вот как? — нахмурился я.
Выступила Алёна:
— Я отправлюсь в казначейство, постараюсь узнать подробности.
— Не стоит, — покачал я головой. — Скоро мне их самому расскажут.
Казначейство было под ведомством министерства финансов, которое возглавлял Нейман. Так что откуда ноги растут, было понятно сразу.
— Есть ещё сюрпризы, о которых мне стоит знать сразу? — обратился я к коллегам.
Окинул всех пристальным взглядом, но в ответ получил молчание. Хотелось бы надеяться, что проблемы на этом закончились, но вряд ли. Наверняка по ходу совещания вылезет ещё куча косяков, хоть и не таких серьёзных, как обнаглевшие дворяне из временного правительства или перекрытый поток денег.
— Ну, может, хорошие сюрпризы есть? — проговорил я с угасающей надеждой.
Сначала все молчали, но затем руку медленно поднял глава административно-хозяйственного отдела, Борычев Геннадий Семёнович. Усатый, полноватый мужик на шестом десятке.
— Кофемашины наконец-то поставили, — неуверенным голосом сказал он. — Люди давно просили, говорят, не хуже, чем в кофейне.
Я улыбнулся. Действительно хорошая новость.
— Спасибо, Геннадий Семёнович, — улыбнулся ему в ответ. — Мне как раз не помешает чашка крепкого кофе.
━─━────༺༻────━─━
Совещание продлилось примерно час. Как и ожидалось, косяки вылезли. Но на фоне главных проблем это действительно оказались мелочи, которые не требовали моего личного внимания.
Сейчас в переговорной остались только я, Алёна и Иннокентий.
— Ну, вот, — надулась Алёна. — Опять на себя всё самое сложное взял! Ты мне не доверяешь, что ли?
— Алён, благодаря тебе я могу спокойно заниматься такими вопросами. Тут всё работает только потому что ты есть.
Это успокоило девушку и даже вызвало лёгкую горделивую улыбку.
— Да, да! — кивнул Иннокентий. — Алёна Дмитриевна, ведь Игорь Сергеевич в министерстве появляется редко. Некоторые новички до сих пор уверены, что вы и есть министр магоснабжения.
Он с ехидной ухмылкой глянул на меня, довольный собственным замечанием.
Удивительный человек, однако, этот Иннокентий Афросьевич!
Сначала он бесил меня своим подхалимством, но затем, когда я в ультимативной форме запретил ему это делать, почувствовал собственную важность и начал позволять себе вот такие панибратские замечания.
Но я не злился. Он уже стал членом моей команды. Однако сейчас он выглядел особенно воодушевлённым и преисполненным чувством собственной важности. Не переборщил бы…
— Перейдём к главному вопросу, — сказал я. — Что с чёрной рудой?
И тут я понял, почему он так светился.
— С ней всё замечательно, Игорь Сергеевич! Даже лучше.
Он с горящими глазами направился ко мне, попутно открывая на планшете какой-то файл. Затем протянул его экраном к моему лицу и заявил:
— Вот!
Я взял планшет, внимательно вчитался в отчёт по исследованию. Не всё было понятно, главным образом, что этот материал отличался от обычной магической руды по ряду свойств. Наверное, можно сравнить различия между бензином и дизелем. Или между 92-м бензином и 80-м. Или вообще между углём
