Могу я передать принцессе, что ты будешь ждать ее там? — спросил он дикаря, когда понял, что ответа не дождется.
Тот посмотрел на посла и медленно кивнул. Карзен облегченно вздохнул и поспешил покинуть злополучную башню. Выйдя во двор, он чуть не забыл следовать своему плану. Лишь силой воли заставил себя остаться недалеко от башни и спрятаться, хотя хотелось бежать прочь и не видеть дикого дракона больше никогда. Через минуту Карзен наблюдал, как пленник вылетает из окна. Он летел именно туда, где его ждала западня. Посол потер руки. Прекрасно. На всякий случай он нашел тридцать наемников, чтобы в живых не осталось ни наследников, ни дикого дракона. На этот раз ошибиться нельзя.
Он выждал немного времени, и когда дикий, по его расчетам, добрался до ручья, приступил к выполнению замысла вместе с союзниками. Их было немного, и он не мог быть полностью уверен в их преданности, но это лучше, чем остаться одному. Карзен подал сигнал своему человеку, и тот поднялся на верхний этаж, чтобы разбить стекло в спальне принцессы. К счастью, вокруг никого не оказалось — все уже начали праздновать, и воплотить план в жизнь не составляло особого труда.
Карзен создавал видимость ожесточенной схватки. Чтобы все выглядело как можно более правдоподобно, нужно было нанести себе ранения, но доверить это кому-то другому он не мог, поэтому Карзен сам вонзил нож в плечо и бок, но неглубоко, чтобы не задеть важные органы.
Сжав челюсти от боли, он чуть не упал на пол, удерживая раненое плечо. Кровь быстро пропитывала ткань его одежды, и он понимал, что сейчас самое важное — не лишиться чувств и сохранять ясность ума. Если кто-то засомневается в подлинности происшествия, весь план рухнет. Он изо всех сил старался контролировать дыхание, прислушиваясь к шуму за дверью.
Карзен взглянул на окно, возле которого валялись острые осколки. Они блестели в лунном свете, как орудия судьбы, и посол знал: теперь пути назад нет. Превозмогая боль, он направился туда, где шло празднование.
Увидев первую группу дракайн, он махнул здоровой рукой, подзывая их к себе, и упал. Кто-то закричал, к нему сразу же подскочили женщины.
— Что случилось?! На нас напали?! Кто это сделал?! — посыпались вопросы со всех сторон. Карзен чувствовал, как слабость окутывает его тело, кажется, он перестарался с ранами. Он пытался поднять руку, но резко опустил ее, вскрикнув от боли. Дракайны поддерживали его, пытаясь помочь.
— Наследница! — прохрипел Карзен.
Одна из дракайн подала знак. Все сразу затихли. Воцарилась гнетущая тишина. Все одновременно посмотрели на посла, ожидая его слов:
— Яйцо с наследницей похитили. — Карзен закашлялся и схватился за бок. — Я не смог его остановить, — произнес он из последних сил.
Все ахнули. Посол произвел на толпу именно тот эффект, который хотел. На лицах воительниц отразился страх.
— Где похититель?
Валенсия оказалась возле посла быстрее всех из королевской семьи. Пока окружающие пребывали в недоумении, она действовала. Эта девица всегда поражала посла. Он была для него загадкой. Не будь дракайна неполноценной, Карзен делал бы ставку на нее.
— Он полетел на юг. — Посол намеренно указал противоположное направление.
— Яйцо целое? — уточнила принцесса.
Карзен кивнул и посмотрел в сторону королевы и Элайны. На их лицах читался ужас. Несмотря на дикую боль, ему пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться от удовольствия.
— Мне так жаль, моя королева, — виновато произнес он. — Я не смог его остановить…
Королева махнула дракайнам, чтобы те бросились в погоню. Ее немой приказ выполнили беспрекословно. Другим она приказала осмотреть покои принцессы. Карзен мысленно усмехнулся. Что ж, они там ничего не найдут.
Нирлайна расправила крылья и подлетела к Карзену через весь огромный зал. Давно он не видел, как она меняла ипостась, но сейчас узнать все, что произошло, было очень важно.
— Кто похитил наследницу? — ледяным тоном спросила она, склонившись над послом.
— Дикарь, — выдохнул Карзен.
— Ты бредишь? — Нирлайна скривилась. Ох уж этот ее снисходительный тон!
— Увы нет, моя королева. — Он часто и тяжело дышал, сражаясь с болью. — Я боролся с пленником, которого мы считали мертвым.
Посол посмотрел на Элайну. Она побледнела еще больше, ее маленький рот приоткрылся от услышанного. О, с каким наслаждением Карзен смотрел на это! Она совсем не умеет скрывать чувства, и это ему на руку.
— Это пленник убил двух воительниц и похитил яйцо! — уверенно произнес дракон.
— Ты врешь! — в сердцах воскликнула Элайна.
Королева бросила взгляд на дочь, а потом вновь на посла.
— Я уверен, что это он. Не знаю, как ему удалось провернуть обман со своей смертью, но это был он. В его руках наша будущая королева!
Наконец-то прибыл лекарь, который склонился над Карзеном, исследуя его раны.
— Этого не может быть… — прошептала Элайна.
— Портайн! — гневно воскликнула королева. — Ты сказал, что сжег его тело. Как же так вышло, что мертвец ожил?
Лекарь весь сжался и бросил быстрый взгляд на Элайну, не зная, что отвечать. Карзен понял, что если сейчас лекаря схватят как предателя, в этой неразберихе помочь ему будет некому, а он уже всерьез опасался за свою жизнь. Ситуацию нужно было срочно спасать и отвлечь Нирлайну от Портайна.
— Моя королева, — посол перешел на шепот. Королеве пришлось наклониться, чтобы услышать то, что он хотел сказать. — В его руках было два яйца. Голубое и розовое, — с большим наслаждением произнес Карзен и посмотрел на Элайну.
Она прекрасно слышала, что он сказал. Кажется, принцесса вот-вот собиралась лишиться чувств. Королева резко встала. Ух, сколько в ее лице было гнева и негодования! Нирлайна всегда быстро соображала. Она все поняла.
— Найдите его живым или мертвым! Но помните, что в руках дракона ваша будущая королева! — громко сказала Нирлайна.
Мгновение — и все остальные дракайны бросились на поиски беглеца. Остались только Валенсия, Элайна, королева и лекарь с Карзеном. Правительница и думать забыла о Портайне, который поспешно обрабатывал раны эликсирами для остановки крови и делал перевязку, старясь не привлекать к себе внимания.
— Как ты смела?! — Кулаки Нирлайны сжались.
— Мама, я…
Элайна не успела ничего сказать в свое оправдание. Правительница ударила дочь по лицу наотмашь. Та схватилась за щеку и сделала шаг назад.
— Верни наследницу любой ценой, — холодно произнесла Нирлайна. — Без нее
