Аня, Амаранта и человек выходят на поиски маяка. В резиновых сапогах, кепках, с рюкзаками. Идут берегом маленькой речки по рыжему песку, потом по траве.
Жарко.
Они купаются. Украдкой девочки поглядывают, какой серьезный шрам у человека на животе.
Искупавшись, переходят шаткий мостик, входят в лес. Бродят по лесу.
Устраивают привал — едят огурцы с солью и пьют воду.
Дальше идут. Амаранта стирает ногу, и человек бережно оборачивает ее пятку подорожником. Углубляются в чащу. Смотрят в глубокий овраг.
На обратной дороге человек несет на руках увесистую Амаранту. Аня прыгает по кочкам, как воробей.
30
Дома у человека девочки переоделись. Пили чай.
— Может, в книгах неправильно написано? — рассуждал человек. — Нет, не может быть… Я в двух книгах читал про этот маяк. В «Истории кораблекрушений» и в «Описании ушедших морей». Этот маяк упомянут. И широта совпадает, и долгота. За «Описаниями» я вообще по всему свету гонялся. В Портленде нашел, да не у букиниста, а у пьянчуги какого-то на блошином рынке… Насилу со старофламандского перевел…
— Не надоело? — спросила Амаранта.
— Переводить? — не понял человек.
— Врать не надоело? То принцы какие-то, то синие птицы, то маяк… Что мы тебе, грудные?
— Да, — сказала Аня. — Ходим, ищем, а его все нет. Его вообще, что ли нет, да?
— Маяк есть, — сказал человек. — Только его найти трудно. Я предупреждал.
— Ага, — кивнула Амаранта. — Стоит, нас ждет.
— Маяк есть, — повторил человек.
— А шпага, которую король подарил? А принц и принцесса?
— Есть, — сказал человек. — Честное слово.
— Спорим, врешь? — Амаранта подмигнула.
— Я дал вам честное слово, — серьезно сказал человек. — Впрочем, если хотите, давайте спорить.
— На что?
— На желание, — серьезно сказал человек. — Если вы проигрываете, то делаете, что я скажу.
— Круто! — согласилась Амаранта.
— Пойдемте наверх, — сказал человек.
31
Он открыл дверь чердака. На чердаке — тесно от старых вещей, тут и сломаное кресло с ручками в виде львиных голов, и мутное зеркало, и настоящий большой ржавый якорь, старинные фонари со свечами, деревянное колесо, несколько непарных весел, сети, бережно обернутые в ткань картины, обломок лодки, амфоры…
В углу — железный кофр с цифровым замком.
Человек открыл замок и бережно вынул из кофра длинный бархатный футляр. Открыл.
Обомлевшие девчонки смотрели на шпагу в ножнах, усыпанных драгоценными камнями.
Человек вынул шпагу из ножен. На клинке — длинная надпись непонятными буквами.
