Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
– На десантную колонну не похоже – сам видишь. Скорее всего разведка.
– Разведка – на пяти кораблях? Уж не про нашу ль душу этакая разведка?
– А ты подумай сам, Тор. Ближайшая база, с которой они могли бы сняться про нашу, как ты говоришь, душу, – в сорока сутках отсюда. Не с Риппла же они стартовали?
– Во-во… и опередили нас. Нет, тут дело нечисто, Барт. А знаешь, дай-ка я потолкую с их командиром. Башня дальней связи!
– Блок связи, лейтенант Хэнккок, милорд…
– Сориентируйте меня направленным вектором на их флагмана – так, чтоб он не мог не слышать.
– Частота, милорд?
– Боевая ВКС ОМ – я надеюсь, ты в курсе?
– Слушаюсь, милорд. Передатчик готов. Вас услышит пол-Галактики.
– Благодарю. – Торвард пошарил по пульту, нашел нужный сенсор и кашлянул. – Внимание! Требую командира колонны! «Дофин», вы меня слышите? «Дофин»?
Гот перестал крутить в пальцах сигару, замер, прислушиваясь. Ровольт скорчил ехидную мину и осторожно щелкнул его по носу.
– Говорит капитан Симмерсон, дежурный офицер связи крейсера «Дофин». Кто нас вызывает?
– Санта-Клаус, – ответил Торвард. – Вы что, не видите меня, что ли? Где ваш командир?
– Здесь командир, – рубку заполнил густой рассерженный бас. – С кем я разговариваю?
– С командиром тяжелого десантного корабля «Валькирия-Ф4», который висит у вас на экранах…
– Ах, вот оно что! – Сигурд Фонтейн довольно хмыкнул. – Какая странная встреча! Вы знаете, что ваш корабль не числится ни в одном регистре Галактики? Вы меня слышите, дорогой инкогнито? Я предлагаю вам подготовить свою рухлядь для передачи ее призовой партии – если у вас на борту нет никакой контрабанды, я могу гарантировать, что…
– Я положил на твои гарантии, – перебил его Торвард. – Ты мне лучше скажи, откуда ты здесь взялся, такой умный, и что тебе здесь надо?
– Я… – Фонтейн задохнулся от ярости, – да я…
– Да – ты, ты! Что вы здесь делаете?
Командир «Дофина» сумел взять себя в руки. Линкор не спеша плыл ему навстречу, и пилоты крейсера уже наверняка разглядели и распахнутые орудийные клюзы, и лениво вращающиеся венчики антенн целеуказания, и узкие жабры готовых к бою ракетных пеналов – надвигающийся из тьмы монстр выглядел вовсе не рухлядью…
– Я имею приказ атаковать планету и захватить находящегося на ней человека по имени Сонни Бойд Мэнсон. Это все, что я могу сказать.
– Боже! – ахнул за спиной командира Ровольт. – Мэнсон!
– Кто это? Что за паника, Барт!
– Да ведь он прибыл на встречу с нами, тут ничего иного и быть не может! Бойд Мэнсон – крупнейший орегонский промышленник, торговец оружием и военной техникой… Быстро он, однако.
– Почему вы молчите, эй? – гулко спросил Фонтейн.
– Я думаю, – ответил Торвард. – Не мешайте мне.
– О чем думаете, милейший? Что у вас на борту, эй? Если у вас там оружие или, не приведи Господи, орегонская техника, я не могу дать никаких гарантий, что Транспортный Суд отнесется к вам благосклонно.
– Послушай, Фонтейн, у меня есть к тебе встречное предложение. Ты готов его выслушать?
– Откуда вы знаете мое имя? – удивился командир крейсера. – Вы служили в ВКС Объединенных Миров?
– Я не служил. Это не важно. Слушай меня: я предлагаю тебе пересадить людей на корветы и убраться отсюда подобру-поздорову. Крейсера ты оставишь мне. Видит Бог, мне страшно не хочется переводить на тебя боеприпасы…
– Что-о? – Торвард почти физически ощутил, как вытягивается незнакомое ему лицо Сигурда Фонтейна.
– То, что ты слышал. И учти, еще пара минут – и я открываю огонь. У меня исправны и полностью готовы к бою абсолютно все системы и агрегаты… и я разнесу твои крейсера одним бортовым залпом. Ты в этом сомневаешься?
Ответом был скрежет ломаемого микрофона.
– Идиот. – Королев отключил связь и повернулся к Ровольту:
– Барт, но ты понимаешь, что тут кое-что не стыкуется?..
– Понимаю, – Ровольт задумчиво прикусил нижнюю губу. – Мэнсон не мог знать… и они не могли знать. Сорок суток ходу – что же это получается? Хм, что за черт, в самом-то деле?
– Я думаю, Лука нам это объяснит. Скорее всего дурацкое совпадение…
– Возможно. Тогда – еще и предательство в окружении Мэнсона!
– Безусловно… иначе не получается. Впрочем, посмотрим! Ого, ты глянь: они разворачиваются к бою – а еще минуту назад готовились к высадке. Придется-таки вправить им мозги…
– Скорее – вышибить.
– Да уж, точно. Ладно… Экипаж, к бою! Барт, я пошел в свою конуру, ты остаешься вторым пилотом. Прими доклады!..
Сидящая в командирской рубке Энджи слышала и видела все. Не дожидаясь прихода Торварда, она переложила ключ на залп и активировала все системы управления огнем. Когда Королев появился на своем боевом посту, «Валькирия» была полностью готова к стрельбе всеми видами бортового оружия – сидящие в рубках комендоры заканчивали наведение на цель.
– Молодчина, – улыбнулся Торвард, занимая свое кресло. – Не страшно?
– Не-а, – Энджи боднула головой и села рядом с ним. – Они какие-то несерьезные… рядом с «Валькирией».
– Рядом с «Валькирией» любой современный корабль выглядит несерьезным, – хмыкнул Торвард. – Та-ак… ну, поехали. Ходовая!
– Милорд?
– Давайте, ребята, без риска. Огонь открываем с пяти миллионов… Барт, а скажи-ка мне вот что – мы можем попытаться поразить «Дофина» так, чтобы там кто-нибудь остался? Я умираю – хочу поговорить с командой…
– Кто-нибудь? – прыснул в ответ Ровольт. – Ну ты даешь, Тор! Я думал, что ты знаешь «Валькирию» гораздо лучше меня…
– Н-да, пожалуй. У нас действительно нет такого оружия. А если подойти ближе и выдвинуть оперативные башни, они смогут достать нас ракетами – и чего доброго, сшибут надстройки. Ч-черт!
– Я думаю, мы сможем прояснить ситуацию при встрече с самим Мэнсоном.
– Ничего другого нам не остается. Ладно, поехали. Дистанция?
– Сам не видишь? Пять сто.
– Готовность?
– Главный калибр к бою готов, бортовые батареи к бою готовы, целеуказание в нулях…
– Главная башня наведения к бою готова…
– Внимание по экипажу… даю отсчет совмещения нулей… ребята, стреляем, как на параде – боеприпасы нынче дороги… пять… четыре… три… два… один, зеро… ОГОНЬ!
Пятерка кораблей, висевшая на экранах традиционным боевым треугольником, вспухла одним ослепительно белым комом – он рос, в середине его замелькали золотые искры разрывов генераторных чашек, которые лопались сейчас с неуловимой легкостью мыльных пузырей… В бортах линкора хрипло выли ленты орудийных эскалаторов, спеша перезарядить опустевшие створы батарей, но во втором залпе нужды уже не было. Эскадра ОМ перестала существовать.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
