во-вторых, при обсуждении бюрократических вопросов, связанных со срочной регистрацией брака и получением виз, имела значение ссылка на то, что они поселились в «Эксцельсиоре»; и в-третьих, в отеле, насколько помнил Штефан, было два пожарных выхода на разные улицы. Это позволяло срочно и незаметно покинуть его в случае необходимости.
* * *
Пока Марта разбирала в номере вещи, Штефан вышел, как он сказал, приобрести местные газеты. Однако прежде всего он изучил в коридоре план пожарной эвакуации и убедился, что два запасных выхода сохранились. По ближайшему из них он добрался до дверей и с удовлетворением отметил – там стоял английский замок, который открывался изнутри барашком и только для входа снаружи требовался ключ. Проблема незаметного ухода из гостиницы была решена. В холле отеля, выбирая газеты, Штефан разговорился с молодым портье о местных новостях. Посетителей не было, и тот с удовольствием поддержал беседу с приятным соотечественником. Как бы случайно Штефан упомянул, что приехал в Будапешт оформить брак со своей невестой. Портье почтительно поклонился:
– Я вас искренне поздравляю. Ваша невеста очаровательная девушка.
Но Штефан озабоченно заметил:
– Все бы хорошо. Но ее родители, богатые немцы, категорически против того, чтобы она выходила за какого-то венгра. Они наняли частного детектива, который преследует нас, выдавая себя даже за полицейского.
На лице портье отразилась полная солидарность со Штефаном, а «жених» продолжил:
– Я был бы вам очень признателен, если бы вы предупредили меня о появлении такого субъекта в гостинице и его расспросах о нас.
Далее он сунул в карман куртки молодого человека двадцатидолларовую купюру. Портье кивнул и заверил, что обязательно поможет земляку.
Тем временем Марта закончила свои дела и устало прилегла на большую мягкую кровать. Ее занимала весьма важная мысль. Кровать в номере была одна. Выходит, ей со Штефаном придется спать вместе. Такая перспектива, вполне понятно, взволновала ее. К каким последствиям это может привести? И она начала заинтересованно перебирать вероятные последствия, раздумывая, как ей поступить в том или ином случае. Эти увлекательные размышления прервал приход Штефана. Он быстро оглядел номер и распорядился:
– Ты будешь ночевать в спальне, а я улягусь в гостиной на диване.
Марта разочарованно промолчала, подумав про себя: «Какой он все-таки рациональный сухарь».
Штефан, не теряя времени, уселся у телефона и переговорил по-приятельски с несколькими собеседниками. Затем он обратился к Марте:
– Сегодня у нас трудный день. Мы должны оформить фиктивный брак и сдать документы в американское консульство на визу. Оденься, пожалуйста, нарядно, как подобает невесте, и мы направимся в местный загс. Но сначала нам нужно купить обручальные кольца.
* * *
Как ни пыталась Марта себя успокоить, повторяя, что все происходящее только спектакль, вынужденная игра в замужество, ее неожиданно охватило вполне настоящее волнение. Выбор платья, выглядевший для Штефана сущим пустяком, превратился в серьезную проблему. Марта перебирала то, что привезла с собой, прикидывая на себе так и этак, и ни на чем не могла остановиться.
«Хоть бы какая-нибудь подружка была рядом», – чуть не заплакала она. А тут еще в двери стал нетерпеливо стучать Штефан, подгоняя ее. Наконец мучительный выбор был сделан. Марта открыла дверь и вышла, смущенно и вопросительно глядя на Штефана. На ней было белое платье, плотно облегавшее ее стройную фигуру, белый бант в прическе и белые длинные перчатки. Она увидела, как восхищенно посмотрел на нее Штефан, и от радости екнуло сердце.
– Марта, ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видел, – сказал он и спросил: – Ну а я похож на жениха?
Девушка впервые не украдкой, а обстоятельно могла разглядывать его хорошо сложенную фигуру. Штефан облачился в черный смокинг, на шее красовалась темно-красная бабочка. Все выглядело очень элегантно и привлекательно. У нее предательски заблестели глаза, и она согласилась:
– Похож.
Хозяин ювелирного магазина, куда они направились, был пациентом Штефана. Он радушно развернул перед ними целую витрину обручальных колец. Марта с величайшим вниманием осматривала и перебирала все эти блестящие вещицы, забыв обо всем на свете. Штефан начал проявлять признаки нетерпения. Хозяин только понимающе улыбнулся и пожал плечами:
– Женщина!
Посмотрев на часы, Штефан поторопил Марту. Та весьма неохотно прервала свое приятное занятие и отложила два кольца – для себя и Штефана.
– Прекрасный выбор, – одобрил хозяин и добавил: – У вашей невесты отличный вкус.
* * *
В районном отделении местного загса их встретил немолодой располневший чиновник, знакомый Штефана. Через него, естественно – небесплатно, разведчик уже получал кое-какие документы. Хозяин кабинета внимательно просмотрел немецкий паспорт Марты, уважительно кивнув при виде открытой американской визы. Паспорт Штефана он быстро перелистал ровно до той страницы, где лежали двести долларов.
– Все в порядке, – констатировал он. – Через час свидетельство будет готово.
Штефан предложил девушке перекусить, и они прогулялись до ресторана, где готовили европейскую кухню. Было опасно предлагать ей острые местные блюда, вызывавшие с непривычки нешуточное расстройство. В ресторане он занял стол у стены, усевшись лицом к входу, и внимательно рассматривал каждого входившего посетителя. Признаков слежки не было. Марта истолковала его поведение по-своему.
«Он развлекается, рассматривая входящих в ресторан женщин. И это когда я сижу рядом», – возмутилась она. Тем более ее стали раздражать заинтересованные взгляды, которые посетительницы бросали на Штефана.
– Давай пересядем, – попросила она. – Мне не нравится, как они пялятся на нас.
– Марта, потерпи, – строго сказал Штефан. – Так надо.
* * *
Вернувшись в загс, они увидели на столе свои паспорта и новенькое свидетельство о браке. Чиновник выдавил на лице дежурную улыбку, заставил их расписаться в каких-то книгах и предложил обменяться кольцами.
Штефан с удивлением увидел, как сильно разволновалась Марта. Она с трудом водрузила дрожащими руками кольцо на его палец. Чиновник заметил ее состояние и добродушно предложил скрепить брак супружеским поцелуем. Марта окаменела, ожидая, что будет дальше. Но Штефан слегка обнял ее и спокойно чмокнул в щеку.
Уже в такси девушка хмуро буркнула:
– Люси ты целовал по-другому.
«Началось», – подумал Штефан.
При чем здесь Люси? Ты дала обещание заниматься только нашим делом, а не дамскими капризами. Мы сейчас едем к американскому консулу и должны произвести впечатление любящей пары, а не надоевших друг другу супругов накануне развода. Не волнуйся и соберись.
Девушка виновато потупилась:
– Ну, я ведь впервые выхожу замуж. Как же я могу не волноваться. И потом я не знаю, как ведут себя влюбленные пары. Ты бы мог меня научить, – лукаво стрельнула она в Штефана красивыми глазками.
Тот посчитал, что будет лучше не продолжать этот разговор. Тем не менее у Меллинджера, так звали американца,
