ему целую лекцию о том, что момент упущен, а теперь уже не время и не место заводить роман, итог которого предрешен, однако варгар перебил.
– Я говорю не про одноразовый секс и не про отношения без обязательств! – заявил он, будто прочитав мои мысли. – У нас с тобой общий ребенок, ведьма, – зашел с козырей волколис, и даже голос его при этом изменился… неуловимо так, но очень действенно. Я заслушалась, а возражения, готовые сорваться с губ, так с них и не сорвались. – Миккелю нужен отец. Оборотень, способный вырастить его достойным вервольфом. И он у него есть. Я!
– А я?
– Ты мама. У тебя другие задачи, – улыбнулся Итан.
– Я тоже способна вырастить сына достойным вервольфом, – начала спорить с ним, хотя и не собиралась.
– И вырастишь! – подозрительно быстро согласился вер. – Вместе вырастим.
Я нахмурилась, убрав подальше недопитый бокал, ибо мозг что-то начал тормозить. Алкоголь – зло, да, особенно когда надо расшифровывать намеки.
– Ты ведь мне сейчас не предложение делаешь? – спросила осторожно.
– Почему нет? – пожал могучими плечами оборотень, привлекая мое внимание… к плечам, угу. – Я вожак целой стаи, а ты красивая и способная ведьма, и у нас с тобой теперь общий сын. Да мы просто идеальная пара, Надь! Разве нет?
– Не уверена.
Я в задумчивости почесала затылок. Как-то резко наш разговор свернул не в то русло: совсем недавно Эдвину обсуждали с ее мотивами, и вуаля – уже планируем совместное будущее. Или не планируем. Хм.
– Давай не будем лукавить, Наденька. – Итан подошел ко мне и, опустив свой пустой бокал на тумбочку рядом с моим недопитым, сел на пол возле кресла. Так близко, что рука сама потянулась его погладить, но я вовремя пресекла сей порыв. – Я тебе небезразличен, ты мне – тем более. Мика привязан к тебе, но и ко мне он тоже тянется – в его возрасте мальчику особенно нужен папа. Тот, кого он будет слушать, уважать, кто привьет ему правильные ценности, а не то, что пытался привить Якоб. Миккелю нужен отец, на кого он станет равняться, кому будет подражать…
– Ты не лучший пример для подражания, – слукавила я, глядя сверху вниз на мужчину, которого несколько дней назад была готова прибить, сейчас же мучительно хотела погладить… ну или потрепать «по холке», как вариант.
– Почему это? – насупился он.
А я тихо рассмеялась. Он выглядел таким смешным и, внезапно, милым, что без улыбки смотреть на этого обиженного здоровяка не получалось.
– Не хочу, чтобы мой сын утвердился во мнении, что за девушкой надо ухаживать, не букетами задаривая и приглашая на свидания, а устраивая на нее охоту, – напомнила веру о его «подвигах».
– Пойдешь со мной на свидание? – по-своему расценил мои слова он. – Цветы гарантирую. Конфеты и шикарнейшую культурную программу тоже.
– Итааан, – простонала я, все-таки запуская пальцы в его светлые волосы, чтобы чуть их взлохматить. – Ты неподражаем! – сделала сомнительный комплимент ему, но мартовский кот… точнее, волк… довольно улыбнулся, перехватил мою ладонь и, продолжая смотреть в глаза, поцеловал.
– Давай поженимся, – сказал он, не спеша отпускать мою руку. Я даже испугалась, что он в подтверждение своих намерений сейчас кольцо на нее нацепит (или что там у оборотней? Браслет?), но нет – пронесло. – У меня полно недостатков, но ведь и достоинств прорва, – начал расхваливать себя… гм… жених. – Я достаточно богат и перспективен. У меня большой дом, где всем хватит места, даже твоей бабушке, – сменил тактику он, пытаясь заманить меня в брачный капкан любыми способами. Это настораживало и… умиляло. – Аулар – прекрасный город, чтобы жить и растить детей. И университет у нас тут замечательный. Ты же читала там лекции. Почему не продолжить? Ректор счастлив будет. А какая здесь природа, а море какое, а воздух… Надюш, соглашайся! Ты не пожалеешь.
Пару дней назад я бы ответила категорическое «нет», сейчас же с улыбкой произнесла:
– Я подумаю, – и… отобрала у него свою руку. Во избежание, так сказать. – Вот еще что, Итан-ар… Чтобы мне лучше думалось, поторопи Стига с оформлением опеки. Твое предложение я готова рассматривать только в этом случае. Шантаж, угрозы, прочее давление приведет к войне, а не к совместному воспитанию нашего сына, – сказала серьезно.
Удивительно, но спорить варгар опять не стал. Кивнул, задумчиво погладив подбородок, затем широко улыбнулся и, хитро посмотрев на меня, подмигнул:
– Допьем вино, ведьмочка? Отметим удачное завершение этого бедового дня.
С таким тостом не поспоришь.
Днем…
Крепость по имени Надежда опять устояла. Вот же ведьма! Он ее замуж позвал (ЗАМУЖ, черт возьми!), а она… «я подумаю». Инга бы уже ресторан бронировала и свадебные салоны шерстила в поисках самого роскошного платья, а эта кочевряжится. Опеку ей подавай, чтобы лучше думалось. Читай, лучше сбегалось. Не женщина – кремень! И ведь признала же, что неравнодушна к нему, но все равно упирается. Зачем?
Надо было все же переспать с ней на том пляже, доказав, что он идеален во всех отношениях, а не строить из себя благородного рыцаря. Решил соблазнить ее на шелковых простынях в окружении розовых лепестков и свечей… романтик великовозрастный! Трижды дурак! Упустил такую возможность привязать к себе женщину. А привязать ее требовалось покрепче, учитывая своенравный характер и навязчивую идею вернуться в столицу. Что у нее там? Квартира, карьера… мужчина, может, любимый?
Мысль о сопернике, раньше как-то не приходившая в голову варгару, подействовала как отрава на его настроение. Планы по завоеванию ведьмы, которые он строил весь день в перерывах между делами, оказались под угрозой срыва из-за одного непредвиденного обстоятельства. Вернее, из-за неизвестного мужика, наличие которого пока не было подтверждено, но и опровергнуто оно тоже не было.
Резко развернув внедорожник, который еще утром пригнали из сервиса, Итан поехал вместо администрации, где вполне могли подождать, к Эсмеральде, чтобы решить вопрос, который его мучил. Госпожу Санду вер придумал увезти из-под зоркого взгляда внучки под предлогом якобы важного дела. Хотя почему якобы? У него действительно было к ней дело. Мега-важное!
Требовалось срочно узнать все подробности жизни Надежды в столице, выяснить, что она любит, а что ненавидит, чтобы случайно не оттолкнуть невесту от себя глупой ошибкой, а заодно заручиться поддержкой ее уважаемой бабушки. Она ведь желает своей девочке только хорошего? Вооот! Самое хорошее, что с ней может случиться, это он, Итан. Вернее, свадьба с ним и последующая совместная жизнь в Ауларе. Логично же? Вполне!
Глава 21
Мика сильно волновался, примеряя галстук. Серенький или черный в оранжевую полосочку? А может, темно-бордовый с рисунком воющего на луну волка? Какой лучше подходит к новому костюму? А к глазам? А вообще?
За последние дни его гардероб заметно увеличился. Итан-ар, бабушка Эсми и мама-Надя, вероятно, пытались поднять ему настроение, покупая все подряд, будь то новая одежда, книга или компьютерная игра. Волчонку даже как-то неловко стало от такого обилия подарков – у него же не день рождения. Но его возражения стойко игнорировались семьей, частью которой он стал. Да и возражал он не так чтобы сильно, потому что, во-первых, не хотел обижать дарителей, а во-вторых, получать подарки было очень приятно. Якоб-ар и Ада-ара редко баловали его такими бестолковыми, как сказал бы отец, покупками.
Отец…
При воспоминании о нем Мику передернуло. Образ великого и безупречного воина трещал по швам в глазах волчонка давно. Особенно часть про безупречность. Миккель не любил Якоба (да и за что любить тирана?), но все еще уважал и даже иногда восхищался, считая его самым сильным в стае. Однако Итан-ар доказал обратное, победив вожака сумеречных варгов в честном бою. А еще лунный вер показал волчонку, что править стаей, как и растить ребенка, можно совсем другими методами.
И все равно Мика цеплялся за остатки хоть чего-то хорошего, что было в его отце, пытаясь не столько оправдать его, сколько себя. Взрослые обсуждали Якоба, думая, что волчонок не слышит, но он слышал. Более того, он полностью разделял все то, что они говорили. Просто раньше Миккель
