боли. Между делом спрашиваю, отвлекая Эмер от зоркого наблюдения за каждым моим движением:
– А как же местные? Вдруг восточникам снова что-то взбредет в голову?
Она переводит взгляд на мое лицо и с уверенным видом отрицательно качает головой.
– Вряд ли. Они тоже выйдут на охоту, потому как, к сожалению, у придурков хватает ума, чтобы не упустить возможность раздобыть целую кучу обсидиановых дисков. Кроме того, все ловушки пока останутся активны, и нам на смену еще на сутки придет одна из патрульных групп.
– Хорошо. Вроде все логично.
Эмер беззвучного усмехается.
– Ну что, идем?
Не дожидаясь ответа, она выходит из комнаты. Забираю свое оружие и догоняю, без лишней спешки на ходу распределяя все по местам.
Поднимаемся на второй этаж, где нас уже ожидают Ксандер, Зейд и пятеро мужчин из его группы. Все в полной боевой готовности. Ксандер неотрывно наблюдает за каждым моим шагом, его кадык дергается, словно Рид сдерживается от того, чтобы заговорить.
– Привет, – произношу одними губами, отчего чувствую себя ужасно глупо.
Уголок его губ вздрагивает, но Ксандер сдерживает улыбку и вторит так же тихо:
– Привет.
Не знаю, сколько бы продлился этот безмолвный диалог, но его прерывает Зейд.
– Выдвигаемся, – говорит он громко, привлекая всеобщее внимание. – Чтобы обойти все ловушки, понадобится время. Часть из него еще уйдет на отдых и общий сбор перед охотой.
Его люди одобрительно кивают. Один из мужчин окликает Ксандера, он бросает на меня долгий взгляд и отходит, не сказав ни слова. Они первыми шагают по скудно освещенному коридору и, очевидно, возобновляют прерванный разговор. Я присоединяюсь к Эмер и Зейду, какое-то время идем молча, но мне быстро надоедает анализировать короткое «привет» от Ксандера, а также то, что он заботливо почистил мою нательную защиту.
Добираемся до перехода между этажами и поднимаемся прямиком до пятого. Эмер на это время делает перерыв в беседе с Зейдом, в которой я не принимаю участия, и пока она не вернулась к недовольному бурчанию на неизвестную мне тему, решаю ее сменить.
– Расскажите про совместную охоту, – прошу я, переводя внимание с девушки на Зейда. – Чем она отличается от раздельной?
– Да там ничего необычного, – начинает Зейд, но Эмер его перебивает.
– Погоди, наверное, стоит позвать Ксандера. – Она бросает на меня хитрый взгляд, но я делаю вид, что ничего не заметила. – Ему тоже будет полезно послушать.
Зейд коротко качает головой.
– Я ввел его в курс еще вчера, когда мы устанавливали ловушки по пути к границе.
Эмер вздыхает и удовлетворенно кивает. Зейд ловит руку девушки, переплетает ее пальцы со своими и подтягивает Эмер чуть ближе к себе. Ее щеки слегка розовеют, а я отвожу взгляд, чтобы не нарушать воцарившуюся между ними гармонию.
Возможно, стоило бы оставить их наедине, но меня останавливает широкая спина совершенно ненапряженного Ксандера, идущего в нескольких шагах впереди, а также заданный вопрос, на который все-таки хотелось бы получить ответ.
– Так вот, насчет охоты, – говорит Зейд, словно прочитав мои мысли. – Все происходит примерно так же, как и в ваш первый раз. Мы делимся на три-четыре подгруппы и выходим за пределы северной стены. Единственное отличие – серых будет гораздо больше, чем вчера. И каждую секунду стоит ждать нападения. Обычно твари сами идут нам в руки, остается только убивать и под прикрытием забирать обсидиановые диски. Но иногда все же приходится выслеживать их, плюс не приближаться слишком близко к границам других частей Бастиона. Заключенные спят и видят, как перестреляют нас и займут стену N.
– Хорошо, поняла, – отзываюсь задумчиво.
– Зейд? – окликает один из идущих впереди мужчин, замедляя шаг перед очередным переходом на этаж ниже. – Какой у тебя рекорд по дискам с одной твари?
Зейд задумчиво потирает межбровную складку.
– Их было двенадцать, – шепотом подсказывает Эмер и высвобождает руку. – Иди уже. Я сама расскажу Хэтти все тонкости.
Зейд склоняется и запечатляет быстрый поцелуй на губах девушки, после чего отправляется догонять свою группу. Ксандер на миг оборачивается, мельком смотрит на меня и переводит внимание на подошедшего Зейда.
Заставляю себя оторвать взгляд от его спины и посмотреть на Эмер, на лице которой застыла довольная улыбка. Какое-то время мне кажется, что она связана с Зейдом, но многозначительное выражение в темно-карих глазах девушки намекает, что это не так. Чтобы предотвратить назревающую смену темы, поспешно уточняю:
– Двенадцать? Серьезно? Как такое возможно? Максимум, что встречала я, – три.
Эмер понимающе прищуривается и тем самым дает понять, что раскусила меня.
– Расскажу, если ответишь на вопрос.
А вот это уже интересно. Сгорающая от любопытства Эмер – что-то новенькое. Конечно, я могла бы отказаться, но в таком случае вряд ли получу ответ на интересующий вопрос. Можно, конечно, спросить и у Зейда, но тогда придется приблизиться к Ксандеру на критически близкое расстояние, а я, кажется, не готова сделать это при свидетелях.
– Ладно, – произношу со вздохом. – Что у тебя?
Эмер подступает на шаг ближе и понижает голос:
– Почему ты соврала? – Поднимаю брови, безмолвно прося более развернутой формулировки, и ощущаю нарастающее беспокойство. О чем это она? Эмер не заставляет себя ждать: – Насчет того, что между вами ничего нет.
Снова вздыхаю, на этот раз с облегчением. Чертова паранойя.
Возможно, было бы проще соврать Эмер. Тогда у того, что мы с Ксандером постоянно находимся вместе, а теперь, по ее мнению, еще и спим, было бы логичное объяснение. Проблема только в том, что в тот момент, когда она впервые спросила об этом, я вообще не подумала, что можно обернуть ситуацию в свою пользу. Кроме того, я понятия не имела, что все так повернется. Спать с Ридом я не собиралась.
– А у нас ничего и нет, – сообщаю как можно небрежнее. Сделав короткую паузу, переступаю через себя и добавляю: – Только секс.
Эмер смеряет меня полным скепсиса взглядом, всем своим видом давая понять, что ни капли не поверила.
– Позволь, открою тебе один секрет.
Ничего не хочу знать.
– Ну, давай, жги.
Девушка слегка поджимает губы, явно недовольная недоверием, прозвучавшим в моем голосе.
– Просто секс – это главное заблуждение всех женщин. Не бывает такого, понимаешь? Не смотри на меня так. Я тебе точно говорю, понятия просто секс не существует в природе.
– Тебе-то откуда знать? – спрашиваю раздраженно.
Эмер тихо смеется.
– У меня было то же самое. И вот результат, – она взмахивает рукой в сторону идущего впереди Зейда. – После первого раза я думала, что это ошибка, которая больше никогда не повторится. После второго поняла, что нихрена это не так. – Собираюсь возразить,
