поедет кто-то, кто поможет в случае чего или вернуть взгляд, или хотя бы сообщить о том, что я его потеряла.
— О не-е-ет, — Душегубка сгорбилась и прикрыла глаза. — Только не говори, что ты попросила, чтобы поехала я!
Бридж неодобрительно покачала головой и терпеливо пояснила:
— Бекки на практике, со мной больше некому поехать. Так что да.
Душегубка злобно зарычала, глянула себе под ноги и гневно пнула первый попавшийся камень.
— Вот так вот ищешь спокойное место, избегаешь людей, — недовольно бурчала она себе под нос, — а потом лучшая подруга вытаскивает тебя в город…
— Я куплю тебе, что ты захочешь.
Душегубка сощурилась и глянула на неизменно спокойную Бридж.
— Что, и вредную еду из Реальности?
На что Бридж пожала плечами.
— Тебе придётся подождать, но я могу попросить отца достать и это.
— Ох, — мечтательно вздохнула Душегубка, и лицо её озарила мечтательная улыбка. — Ну, за чипсы и газировку я готова на что угодно! — Она в приподнятом настроении подошла к подруге и дружески толкнула её в плечо. — Когда едем?
— Хотелось бы сегодня, но сначала мне нужно узнать, смогут ли нас подбросить до окраины территории. Не хотелось бы полдня потратить на пешую прогулку…
Бридж развернулась и пошла через небольшой ещё зелёный сад к заднему входу в здание. Недовольная Душегубка поспешила за ней.
— А от окраины до города?
— А там пешком.
Душегубка схватилась за голову, громко застонала и умоляюще посмотрела на невозмутимую подругу.
— А может, нас подбросят до города?.. Или хотя бы чуть-чуть поближе к нему?
— Не говори глупостей, — в голосе Бридж начали появляться раздражительные нотки. — Карету нам сейчас подать никто не сможет, а автомобилю никто не позволит выехать за пределы территории, — она хитро сощурилась и покосилась на свою поникшую подругу. — Разве что ты не попросишь Джерри прокатить тебя на мотоцикле…
— О-о, не-е-ет, — наигранно испуганно протянула Душегубка. — Ты теперь до конца моих дней будешь припоминать это?
— Если захочу — да.
— Всё равно ни о чём не жалею! — Душегубка подняла руки и закинула их за голову, прикрыв глаза. — Даже если бы знала, что ты будешь стебать меня, всё равно бы прокатилась ещё раз.
Очнулась Душегубка от того, что её схватили за руку и резко остановили. Она открыла глаза и увидела прямо перед собой столб, а справа — пренебрежительный взгляд. Душегубка обошла препятствие и вслед за подругой вошла в здание.
— Пора посерьёзнее относиться к жизни, — не оборачиваясь, бросила Бридж. — Тебе уже давно не пятнадцать.
— Когда захочу, тогда и закончатся мои пятнадцать! — важно возразила Душегубка, рассматривая знакомый до мельчайших царапин потёртый паркет. — А ты не строй из себя старшую сестричку! У тебя на это Бекки есть.
Бридж уже обернулась, чтобы высказать подруге, что и у той вообще-то есть младшая сестра, но вовремя прикусила язык.
Отношения с матерью и с сестрой у Душегубки были не то что напряжёнными, а просто вражескими. Бридж ещё никогда не сталкивалась, чтобы в человеке было столько ненависти к своей семье. Ещё страннее было это и ощущение оттого, что этим человеком была её лучшая подруга. Как только Душегубке исполнилось восемнадцать, она ушла из ненавистного дома. И вот она уже год как жила в поместье семьи Дарк. Бриджит Дарк никогда не осуждала ни чувства своей подруги, ни её решение. По её мнению, было куча других людей, которые осуждали и обсуждали всех и вся, а друзья просто должны были быть рядом.
Именно поэтому Бридж промолчала и на этот раз. Она пожала плечами и уставилась в сторону.
— Может, я просто всё ещё злюсь, что Бекки вышла на практику, а я — нет, — призналась она, избегая смотреть подруге в глаза. — Хотя понимаю, что это глупо. Она не виновата, что её способность пошла в мать, а моя — в отца.
— Это ещё ладно, — как ни в чём не бывало усмехнулась Душегубка. — Ужасы начинаются, когда способности смешиваются! — Она задумчиво сдвинула брови и добавила: — Вот ты знала, что раньше на брак у людей со способностями нужно было получать разрешение Совета? Мол, если не совместимо, то мы под этим не подпишемся.
— Серьёзно? — Бридж удивлённо покосилась на Душегубку и сложила руки на груди.
— Ага, — вошла во вкус Душегубка и важно продолжила: — Вот, например, мир Янь, вода и огонь, казалось… Противоположны. И как будто ничего страшного… В конце концов, откуда бы тогда взялось столько полукровок, да? Но самое интересное начинается потом, у квартеронов…
— Душегубка, — лицо Бридж тут же приняло привычный равнодушный вид. — Это был сарказм. Ты чего? Это же самая база из основы генетики способностей!
— Серьёзно? — с обидой в голосе протянула Душегубка. — Я вспомнила хоть что-то, а ты даже тут мне поумничать не дала!
— Когда расскажешь что-то, чего я не знаю, тогда, пожалуйста, — важно заявила Бридж и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла дальше.
Душегубка ссутулилась, сунула руки в мешковатые потертые джинсы и пошла следом, на полном серьёзе размышляя, а готова ли она провести день со своей подругой в городе за пачку чипсов и бутылку газировки.
Но тут их по именам окликнул низкий женский голос. Душегубка с отвращением скривилась, как и каждый раз при упоминании её настоящего имени. Девушки обернулись, а к ним уже успела подойти красноволосая женщина в возрасте с круглыми очками на кончике крючковатого носа.
— Какая удача, я как раз к вам, — проговорила профессор Эрдман явно не с тем тоном в голосе, который должен был обозначать радость. — Собирайте вещи, вас допустили к практике.
Одновременно раздалось два «что» — одно искренне удивлённое, не верящее своему счастью, а второе — полное боли и разочарования.
— Вы серьёзно? — с тоской в голосе спросила Душегубка. — Пожалуйста, скажите, что вы пошутили…
— А вы часто замечали меня за шутками, Роза? — спросила красноволосая женщина, и в её голосе не прозвучало ни капли сарказма. — Собирать вещи, бегом! Через два часа за вами приедет автомобиль.
— Я Душегубка, — злобно прошипела девушка, глядя прямо в желтоватые глаза, которыми обладали только жители огненного народа Янь.
— А я — профессор Грианлай Эрдман, Разящая
