пересохло, а в висках пульсирует.
— Роан… Конрар… — хриплым шепотом зову я, но ответом мне служит лишь гулкая пустота.
Медленно, преодолевая боль, приподнимаюсь на локтях. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я начинаю различать очертания небольшого помещения. Ни окон, ни дверей — только сплошные металлические стены, сливающиеся с полом и потолком.
Внезапно меня накрывает воспоминание — серебристый туман, окутывающий лицо. Торжествующая улыбка Марики.
«Они тебя забудут…» Судорожно хватаюсь за эту мысль, пытаясь вспомнить, что произошло дальше, но память молчит.
Примерочная… платье для церемонии… Ниара и Лиара… Марика… капсула.
Что потом? Смутные образы людей в черной форме? Чьи-то руки, тащащие меня? Инъекция в шею, после которой мир снова погрузился во тьму?
Меня бросает в холодный пот. Мои мужчины! Закрываю глаза, пытаясь дотянуться до них через нашу связь. Обычно это так просто — словно протянуть руку и коснуться самой сути их существования. Но сейчас… ничего. Абсолютная, звенящая пустота там, где всегда было их присутствие.
— Нет, нет, нет… — шепчу я, сжимаясь в комок.
Паника накатывает волной, перехватывая дыхание. Что, если они мертвы? Что, если Марика сделала что-то, что навсегда разорвало нашу связь? Или их убили те, кто похитил меня?
Мысль о том, что я могу больше не увидеть Роана и Конрара, пронзает меня с такой невыносимой болью, что на глаза наворачиваются слезы. Я не могу потерять их. Только не так. Только не…
Внезапно пол подо мной вздрагивает, и я осознаю то, что не замечала ранее — низкий, монотонный гул, доносящийся сквозь стены. Это звук двигателей! Я нахожусь не в подвале, а на шаттле или космическом корабле!
Куда меня везут? Кто за этим стоит?
Вопросы крутятся в голове, усиливая мучительную пульсацию в висках. Пытаясь сесть, я опираюсь спиной о холодную стену, и только сейчас замечаю, что запястья стянуты какими-то странными наручниками — не металлическими, а напоминающими гибкий пластик, который, впрочем, не поддается никаким попыткам разорвать его.
— Эй! — кричу я, но голос звучит слабо и надломлено. — Кто-нибудь! Где я?
Никакого ответа. Только непрерывный гул двигателей, сопровождаемый иногда металлическим скрежетом, когда корабль, видимо, меняет курс.
Снова пытаюсь нащупать связь с Роаном и Конраром. Закрываю глаза, концентрируясь, стараюсь отрешиться от боли и страха. Ничего. Как будто кто-то вырезал из меня саму способность ощущать их.
— Пожалуйста… — шепчу я, не зная, к кому обращаюсь. — Пожалуйста, пусть они будут живы.
Время течет мучительно медленно. Я пытаюсь подсчитать минуты, но сбиваюсь после ста. В какой-то момент меня начинает трясти от холода и нервного истощения.
Что Марика сделала со мной? Какой-то нейротоксин, блокирующий связь эвиссы? Или действие уже закончилось, и пустота означает самое страшное?..
Додумать не успеваю — внезапно часть стены отъезжает в сторону, и яркий свет ослепляет меня. Инстинктивно зажмуриваюсь, чувствуя, как слезятся глаза от резкого перепада освещения.
— Наконец-то очнулась, — произносит знакомый мужской голос. — Признаться, я начал беспокоиться, что доза оказалась слишком сильной и ты сдохнешь раньше времени.
Этот голос… я знаю его. Медленно опускаю руки и, щурясь, смотрю на высокую фигуру, стоящую в тени.
— Советник Дориан? — мой голос срывается от шока и неверия.
Он входит в камеру, и дверь за ним закрывается. Включается неоновая подсветка.
Дориан выглядит совсем не так, как я его помню. Вместо официального костюма советника — строгая черная форма без знаков различия. Его обычно безупречно уложенные волосы растрепаны, а на лице играет странная, почти хищная улыбка.
— Собственной персоной, — он делает шутовской поклон. — Рад, что память к тебе вернулась. Некоторые опасались, что препарат Марики может вызвать необратимую амнезию.
— Вы… и Марика? — я пытаюсь осмыслить происходящее.
— Марика просто тупая самовлюблённая девка, — бросает он.
— Так это вы стоите за этим? Но почему? Вы же советник Эвларии! Вы принесли клятву верности!
Злой смех Дориана режет по нервам.
— Клятвы, верность, долг… — произносит он эти слова с откровенным презрением. — Знаешь, сколько раз я слышал эту высокопарную чушь за свою жизнь? И что мне это дало? Место советника, вечно в тени настоящей власти.
Он подходит ближе, и я инстинктивно отшатываюсь, прижимаясь к стене.
— Как вы могли предать свой народ? У вас ведь наверняка есть союзники. Спутались с врагами Эвларии?
— Враги, друзья… — пожимает он плечами. — Всё относительно, девочка. Земляне — просто средство для достижения моих целей. Инструмент, если хочешь.
— Целей? — смотрю на него с недоумением.
— Власти, разумеется. Настоящей власти. Той, что позволит мне не просто сидеть в Совете и выслушивать чужие распоряжения, а самому их отдавать.
Дориан приближается.
— Ты даже не представляешь, сколько они платят за информацию, — в его глазах загорается алчный блеск. — За координаты военных объектов, за секретные коды, за имена разведчиков… А с теми ресурсами, которые я получу после твоей… скажем так, передачи, я смогу купить достаточно влияния, чтобы свергнуть нынешнее правительство.
— Зачем вам я? — горло сжимается от ужаса при мысли о том, что он собирается со мной сделать. — Неужели вы думаете, что так сможете уничтожить командоров?
— О, это просто приятный бонус, — Дориан ухмыляется. — Роан и Конрар и так обречены. Дело не в них конкретно, а в их линии. Слишком сильны, слишком влиятельны… такие, как они, мне не нужны в новом мире. Но да, без тебя они ослабнут. Связь эвиссы — их главная сила. И их главная слабость.
Меня пробирает дрожь от холодной расчетливости в его словах.
— И вы решили избавиться от всех, кто представляет для вас угрозу? — спрашиваю я, пытаясь выиграть время и собрать больше информации. Хотя сама не знаю для чего. — Воспользовались моментом, когда все отвлеклись на торжества?
Внезапно меня осеняет:
— Я ведь не видела вас на приеме… Вы были заняты организацией покушения?
Дориан изображает удивление:
— Надо же, какая наблюдательная. Да, я предпочел оставаться в тени.
— Так это вы дали Марии Кортес взрывчатку? А ведь удобно избавиться от всех влиятельных врагов разом.
— Ты начинаешь мне надоедать. Слишком болтливая. Слишком умная.
Он ведь меня сейчас не убьет?
— Знаешь, как трудно было создать достаточно убедительную легенду о сестре, чтобы выманить твоих мужчин с планеты? Генерал Таркай, конечно, проверял информацию, но… — он самодовольно улыбается, — когда источник подставной, а данные сфабрикованы на высшем уровне,
