Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
– Ты называешь себя Жрицей Луны, – на этот раз Гвинет выступила из толпы и обратилась к Мари напрямую, – но как же Зора?
– О, я тоже ваша Жрица, – не раздумывая, ответила Зора. – Мы с Мари решили внести кое-какие изменения. И первое из них – отказаться от закона, который гласит, что в Клане может быть только одна Жрица Луны. – Она повела плечиком. – Это же бессмысленно.
– Но так было всегда! – воскликнула другая женщина, которую Мари разглядеть не удалось.
– Вы хоть представляете, как тяжело одному человеку отвечать за лечение, омовение, ведение архивов и переговоры с целым Кланом? – спросила Мари, уперев руки в бока и смело глядя на перешептывающихся женщин.
– Я представляю! – сказала Зора и добавила: – А ведь мне еще не приходилось исполнять обязанности Жрицы целого Клана. Это тяжелая, выматывающая работа. Взваливать дело такой важности на одну-единственную женщину откровенно глупо. Леда умерла. Вы знаете, что произошло с нашими мужчинами после того, как ни я, ни Мари не смогли их омыть. – Она приподняла подол туники, открывая лиловые синяки и воспаленные следы от укусов. – Вот что бывает, когда в Клане только одна Жрица и она умирает. Я лично сделаю все возможное, чтобы этого не случилось ни с одной из вас.
– Я согласна. Знайте, что мы с Зорой примем любую сероглазую девочку, которая захочет учиться ремеслу Жрицы Луны, – сказала Мари.
– Верно, – подхватила Зора. – Хотя призывать луну и омывать Клан способны лишь единицы, талант к целительству может скрываться во многих из нас.
– Или к ведению архивов, – добавила Мари. – Или к переговорам. Мы все должны использовать наши сильные стороны для общего блага. Все мы. – Она обвела рукой и Клан, и Псобратьев. Она хотела продолжить – сказать, что они станут сильнее и лучше и повысят свои шансы на выживание, если согласятся принять Ника и его друзей в Клан или, по крайней мере, признают их новоиспеченную Стаю своим союзником, но видела, что ее народу и без того есть над чем подумать. Мари опасалась, что если она продолжит, то перейдет невидимую границу, которую нельзя переходить. – Но у нас еще будет время поговорить об этом и вместе выбрать для Клана новый путь. Я вижу, что ваша Жрица – одна из Жриц – уже омыла Клан. – Она широко улыбнулась Зоре, и та, откинув за спину густые волосы, улыбнулась в ответ.
– Так и есть, Жрица Луны. Теперь осталось только открыть празднование Бельтейна Танцем Плетения.
От радости и переживаний у Мари закололо кожу. Танец Плетения! Она знала его с самого детства. Они с Ледой вместе репетировали, танцуя вокруг идола Матери-Земли над входом к нору каждый Бельтейн после того, как Леда возвращалась с собрания. Но с Кланом Мари танцевала лишь однажды: тогда ей едва исполнилось шесть зим и на ее коже еще не проступил филигранный солнечный узор, не оставляющий сомнений в ее происхождении и том, что его нужно скрывать от Клана.
Теперь Мари стояла перед остатками маминого Клана, не таясь, и ощущение свободы от отпавшей необходимости прятаться переполняло ее и проливалось наружу.
– Мари, все ждут, когда ты начнешь, – зашептала ей Зора.
– Ах да, – прошептала она в ответ. Она посмотрела на Ника и остальных. – Вам лучше отойти подальше. Когда мы начнем, в круге станет довольно тесно.
Ник посмотрел на нее озадаченно, но отступил вместе с остальными к Шене, О’Брайену и раненым девушкам, сидевшим у костра на границе круга.
Мари опустила глаза на Ригеля, который остался сидеть рядом, с довольным видом вывалив язык. Она уже хотела сказать ему идти к Лару, чтобы не мешать танцу, но вдруг поняла все значение этого шага. Если она отошлет Ригеля, пусть даже на границу круга, то и часть ее души останется не у дел, превратит ее из полноправного члена Клана в стороннего наблюдателя.
Нет. Я никогда с тобой так не поступлю.
– Держись рядом, малыш. Сейчас мы будем танцевать.
Мари выступила вперед и вскинула руки над головой, словно пыталась дотянуться до луны. Ригель шагнул за ней, коснувшись теплым плечом ее ноги. Она сделала глубокий вдох, закрыла глаза, отрешившись от наблюдающей толпы, и представила радость, которую бы испытывала ее мама, будь она здесь и наблюдай за тем, как ее дочь ведет за собой Клан, а ее мечта становится реальностью.
Звонким и сильным голосом Мари начала петь, по традиции выводя мелодию в одиночку:
Плети, мой Клан, средь ночных огнейТанец на радость Жрице своей.О печали забудь, прогони ее прочьВ волшебную третью ночь.Когда к песне присоединились барабаны, флейты и мелодичные голоса, Мари начала танцевать, а те из женщин, кто был не слишком серьезно ранен и еще сохранил какие-то силы, копировали ее движения. Ригель держался рядом как приклеенный, повторяя каждый ее шаг. В танце не было строгой последовательности движений – лишь набор отдельных элементов, известных всему Клану. Женщины выплетали на поляне сложный узор с природной грацией, напоминающей ритмичные движения волн, что омывают речные камни. В танце Бельтейна Мари забыла свои тревоги. Забыла обо всем, кроме Ника. Танцуя вместе с женщинами Клана, она чувствовала на себе его взгляд так же отчетливо, как чувствовала тепло Ригеля у ног, и впервые за всю свою жизнь Мари поверила, что она красива.
Над рекой и над рощей, в лесах и полях,Ранним утром и в позднюю ночьПусть сияет на небе богиня-луна,А под ней – ее лунная дочь.Когда они дошли до второго припева, Мари услышала, как к голосам женщин присоединился сильный баритон Ника, и почувствовала прилив радости, и ей показалось, что если оттолкнуться от земли, то она может взлететь.
Плети же, мой Клан, средь ночных огнейТанец на радость Жрице своей.О печали забудь, прогони ее прочьВ волшебную третью ночь.День сменяется ночью, закатом – рассвет,И луна не скупится в дарах,В благодатную ночь омывает народИ уносит печали и страх.К третьему припеву к песне присоединились Дэвис и О’Брайен, Шена, Роза и Антрес. Мари кружила вокруг женщин, кожей ощущая разлитое в воздухе счастье. Она купалась в магии Бельтейна и, пусть ненадолго, отбросила все страхи, тревоги и сомнения, связанные с их будущим.
Плети же, мой Клан, средь ночных огнейТанец на радость Жрице своей.О печали забудь, прогони ее прочьВ волшебную третью ночь.Мари продолжала танцевать, пока пот не заструился у нее между грудей, а голова не начала кружиться. Мягко меняя направление, она скользнула к границе круга, где Ник ждал ее, сидя вместе с Лару у поваленного дерева, улыбаясь и хлопая в ладоши в такт барабанам. Пытаясь отдышаться, Мари с Ригелем повалились на землю рядом с ними.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
