поверить нам. Это наши друзья. Над нами пролетает комета, и им нужно добраться до неё, чтобы вернуться домой.
– Откуда вы это знаете? – спросил Диллоуэй дрожащим голосом.
– Они разговаривали с нами, – ответила Трипти. – Опал и Джаспер. Мы назвали их в честь Драконьих самоцветов из нашей любимой книги. И они использовали книги для общения с нами.
– Книги? Инопланетные существа использовали книги «Драконьи самоцветы», чтобы рассказать вам о своих нуждах? – Диллоуэй выглядел поражённым.
Я кивнул.
– Мистер Диллоуэй, это правда. Похоже, что тот, кто написал эти книги, точно знал, что именно понадобится Опал и Джасперу, чтобы вернуться домой. Они отправляли нам зашифрованные сообщения, и мы поняли, о чём они говорили.
Мистер Диллоуэй выглядел совершенно ошеломлённым, как будто мы огрели его камнем по голове.
– Эти книги… Как такое может быть? – Он провёл дрожащей рукой по глазам. – Но даже если то, что вы говорите, правда… Если я отпущу их, то потеряю дело всей моей жизни. Всё, к чему я стремился с самого детства.
Я посмотрел на Буббе.
– Подождите! – крикнул я. – Вам необязательно терять дело всей жизни. Что, если мы сделаем фотографии и видео? Мы можем всё заснять. Что, если это всего лишь часть вашей работы?
– Да, – согласилась Трипти. – Это ещё не конец. Вы можете всё заснять! А мы вас поддержим – все присутствующие здесь. Мы докажем, что вы с самого начала говорили правду.
Буббе подняла планшет.
– Я готова, – сказала она. – Сэнфорд, это не конец твоей работы. Это только начало.
Диллоуэй с любопытством посмотрел на нас, и жеода снова начала трястись.
Диллоуэй глубоко вздохнул и отпустил её. Когда он это сделал, мне показалось, что в лёгкие хлынул поток воздуха, как после долгого пребывания под водой. Трипти улыбнулась и захлопала в ладоши.
Жеода всплыла на уровень его плеч. Она светилась ещё ярче.
Я вспомнил, как мы с Трипти познакомились той ночью в лагере, когда нашли Опал и Джаспера.
– Трипти, это и в самом деле корабль.
– Да, – согласилась она.
Мы все вздрогнули, когда половинки жеоды ещё сильнее прижались друг к другу.
Но они не сомкнулись полностью.
Трипти шагнула вперёд.
– Что-то не так, – сказала она.
Дневник Трипти
– Что? – спросил мистер Диллоуэй.
– Что-то не так, – пояснил Сэм. – Корабль не взлетает!
– Может, он сломался при посадке? Может быть, не хватает какой-то детали. Давайте поищем. Быстрее! – сказала я.
А потом все бросились обыскивать землю в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь кораблю взлететь.
– Что мы ищем? – спросил папа.
– Не знаю, – призналась я. – Может быть, что-то похожее на камень? Что-то, что будет выглядеть так, будто подходит к этой жеоде? Может быть, что-то вроде зажима, чтобы держать её закрытой?
– Может, пуговица? Например, каменная пуговица? Мистер Диллоуэй, где вы нашли корабль? – спросил Сэм.
– Вон там, – мистер Диллоуэй указал на большой дуб на краю рощи. – За дубом.
Он не мог оторвать глаз от космического корабля-жеоды, зависшего на высоте плеч.
Пока мы осматривали землю под деревьями, у ручья и даже на тропинке, ведущей к дому, мистер Диллоуэй продолжал бормотать себе под нос:
– Недостающая деталь… кусочек… что-то из камня…
– Вы собираетесь помочь?
Я задавалась вопросом. Что, если он просто тянет время, пока комета не исчезнет? И тогда Опал и Джаспер не смогут сбежать.
– Я думаю, юная леди. Это может быть даже полезнее, чем поиски. Я прочесал каждый сантиметр этой поверхности среди бела дня, когда на земле не было ни капельки снега. И я больше ничего не нашёл.
– Но мы не можем сдаться! – сказал Сэм. – Как бы мне хотелось, чтобы Драконьи самоцветы прислали нам ещё один шифр.
– И как они это сделают? – Мистер Диллоуэй оторвал взгляд от жеоды и посмотрел на Сэма.
– Они делали отпечатки на бумаге в виде камушков. Мы с Сэмом поняли, что этот код отсылал нас к страницам книги «Драконьи самоцветы – 3», – ответила я.
– Что? – мистер Диллоуэй раскрыл рот от удивления.
Сэм провёл рукой в перчатке по низкому кусту.
– Когда мы открывали указанные страницы в книге, там были зачёркнуты все слова, за исключением некоторых.
– Да, – сказала я, всё ещё осматривая землю. – Нам потребовалось время, но мы всё же смогли сложить все кусочки воедино.
– Кусочки! Вот оно! – закричал мистер Диллоуэй. Он снял перчатки и порылся в карманах брюк. – Дети, подойдите, пожалуйста, сюда. Мистер Капур и мисс Хершковиц, вы тоже.
Мы с Сэмом в замешательстве посмотрели друг на друга, но всё же направились к нему. Папа и Буббе выглядели такими же озадаченными, как и мы.
Мистер Диллоуэй приподнял крошечный пластиковый пакетик, в котором лежало какое-то серое пятнышко.
– Я думаю, это и есть недостающий кусочек. Трипти и Сэм, мне кажется, эта честь должна быть предоставлена вам.
Полевой дневник Сэма Коэна Дата: 22 декабря
Заметки и наблюдения. Необычные экземпляры:
Диллоуэй протянул нам осколок. Это был кусочек Джаспера, который от него отколол профессор. Тот самый кусочек, который Диллоуэй забрал, когда был у меня дома. Такое чувство, что как только я задал вопрос вслух, то тут же получил ответ. И это был не голос, говорящий «да», а чувство.
Я держал кусочек между пальцев. Жеода поднялась выше, засветилась ярче, и две половинки раскрылись, как книга.
Внутри Опал и Джаспер были плотно прижаты друг к другу. Они светились серебристым, золотистым и красным светом.
– Опал! – воскликнула Трипти голосом, полным любви.
И тут я это увидел. Джаспер светился: он почти полностью освещался изнутри, за исключением одной части – той самой, где не хватало отщеплённого кусочка.
– Сэм, – сказала Трипти. – Кусочек, быстрее!
Осколок тоже засветился таким же светом, как Опал и Джаспер.
Трипти схватила меня за руку.
– Вместе? – спросила она.
– Вместе.
Мы медленно приблизили осколок к Джасперу, вставляя его в выемку.
Затем он со стуком сам прикрепился к камню, идеально подходя под размеры. Жеода засветилась ещё ярче. На ней появились новые огоньки, что, словно кристаллы, танцевали на её поверхности.
Мы с Трипти посмотрели на Опал и Джаспера, а затем друга на друга. Мы знали, что пришло время проститься по-настоящему.
Дневник Трипти
– Джаспер, – сказал Сэм. – Я буду очень сильно скучать по тебе, но я рад, что ты возвращаешься домой.
– Пока, Опал, – сказала я. – Ты была замечательной подругой, даже когда я не могла понять, чего ты хотела. Я надеюсь, что ваше путешествие будет безопасным и вы помашете нам со звёзд.
Я схватила Сэма за руку, когда Опал и Джаспер засветились ещё ярче. В груди что-то разгорелось, как будто
