полной остановки, схватил Амику и выскочил наружу. Свобода!
Лок высунулся из окна:
— Эй, так я не закончил историю!
«Да неужели?» — я сделал жест, обозначающий мою крайнюю степень усталости, и направился к дому. И уже в дверях услышал, как Лок продолжает рассказывать свою историю Торсу, который наверняка слышал её уже десятки раз.
Как же он, бляха муха, достал.
* * *
Я поднялся в свою комнату. Закрыл дверь и рухнул на кровать. Амика запрыгнула рядом, сворачиваясь клубком у моего бока.
«Нужно время, чтобы восстановить голосовые связки», — подумал я, разминая шею. — «И разобраться с гостями из двенадцатой. Пора бы уже начать эту чёртову битву родов».
Мысли прыгали от одного к другому. Нужно ещё раз допросить Ульриха: он, как обитатель Терры-12, может знать что-то полезное о гостях. Да и Лок с его опытом перехода между Террами мог бы пригодиться. Ещё стоило навестить кирмиров.
Но всё постоянно откладывалось. Всегда находилось что-то более срочное, более опасное. Как будто весь мир сговорился не давать мне спокойно разобраться с делами.
Раздался стук в дверь. Я поморщился, не желая никого видеть, но стук повторился — настойчивее.
«Если это снова Лок со своими историями, я его придушу», — я поднялся с кровати и открыл дверь.
На пороге стояла Виктория Лучистова. Её волосы были аккуратно уложены, а на лице застыло задумчивое выражение.
— Марк, — она слегка улыбнулась, — я не помешаю?
Я пожал плечами и отступил, пропуская её внутрь. Виктория вошла, аккуратно прикрыв за собой дверь. В её движениях не было прежней нервозности.
— Я слышала о том, что произошло в разломе, — начала она, присаживаясь на край стула. — Лок всем рассказывает, как вы сражались с огненными пантерами. Говорит, ты потерял голос после какого-то особенного крика.
Я кивнул, показывая на горло.
— Больно? — в её голосе промелькнула забота.
Я снова кивнул, затем сделал жест рукой: «немного».
— Понимаю, — она вздохнула. — Знаешь, с тех пор, как я здесь… в твоём роду… многое изменилось. Я столько хотела тебе сказать, но всё не решалась.
Я сел напротив неё, приготовившись слушать. Похоже, Виктория решила наконец открыться. И мои проблемы с голосом пришлись как нельзя кстати — теперь я точно не смогу её перебить.
— Ты знаешь, что произошло с моей сестрой, — продолжила она, глядя в пол. — Я… я убила её. Не хотела, но так вышло. Мы сражались, и вдруг что-то внутри меня… пробудилось. Какая-то сила, которой раньше не было.
Она сжала кулаки, и я заметил, как вокруг её пальцев на мгновение вспыхнул свет — не обычная магия света, а что-то другое.
— А перед этим Юрен чуть не погиб и ты его пощадил. — продолжила она.
Я слушал внимательно, стараясь не выдавать реакций. Виктория нуждалась в том, чтобы просто высказаться.
— Думаешь, я сильная, — горько усмехнулась она. — Видел бы ты меня тогда. Сломленная, напуганная, с клеймом предательства на груди. Если бы не дядя, я бы не дожила до встречи с тобой.
Я вопросительно наклонил голову.
— Да, — кивнула она, — Юрен. Он защищал меня, даже когда я сама не хотела жить. Он верил, что всё изменится. И был прав. — Она посмотрела на меня с благодарностью. — Всё изменилось, когда появился ты.
«Я просто оказался в нужное время в нужном месте», — подумал я, но смог только пожать плечами.
— Ты дал мне новый Оркан, — продолжила Виктория. — Ты принял меня в свой род. Защитил от Лучистовых не смотря на клеймо. Дал крышу над головой и… цель.
Её голос становился всё тише.
— И теперь, когда я вижу, как ты сражаешься за людей, которые тебе даже не родня… За Световых, хотя ты не должен им ничего… За свой род, который состоит из изгоев и предателей вроде меня и дядя…
«Вот уж точно сборище отбросов», — усмехнулся я про себя, но на лице сохранил нейтральное выражение.
— Марк, — Виктория внезапно встала и подошла ко мне, опускаясь на колени перед моим креслом. Её глаза блестели от слёз. — Я не знаю, как это случилось… Просто в какой-то момент поняла… Я… я, кажется, люблю тебя.
Вот это поворот. Я замер, не зная, как реагировать. С одной стороны, Виктория была привлекательной женщиной и сильным магом. С другой — я чувствовал, что за этими словами стояла скорее благодарность и страх одиночества, чем настоящая любовь.
Хотел ответить — но, конечно, не смог. Только теперь я по-настоящему осознал, как хреново не иметь возможности говорить. Обычно я решал проблемы либо ехидными комментариями, либо прямыми угрозами. Сейчас же оставались только жесты.
Я осторожно поднял Викторию с колен и указал на место рядом с собой. Она села, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.
— Прости, — пробормотала она. — Я не должна была… Просто…
Я поднял руку, останавливая поток извинений. Затем изобразил, что пишу на бумаге.
— Ты хочешь записать что-то? — сразу поняла Виктория.
Я кивнул. Она быстро нашла лист бумаги и карандаш. Я написал короткую фразу: «Сейчас не лучшее время для таких разговоров».
— Я понимаю, — она опустила глаза, читая. — Конечно… У тебя столько проблем. Эти гости из двенадцатой, каратели, чёрный рынок… Я эгоистка, да?
Я покачал головой, дописывая: «Давай потом? Сначала выживем.»
Она тихо рассмеялась, но в её глазах всё ещё стояли слёзы:
— Выживем. Обязательно. У нас же есть ты! — Внезапно она наклонилась и легко поцеловала меня в щёку. — Это… аванс. На будущее.
Я хотел что-то ответить, но в этот момент почувствовал его. Странное колебание эфира. Словно кто-то большой и мощный приближался к базе. Резко встал, останавливая Викторию поднятой рукой, и вышел из комнаты.
Хлопнул в ладоши, привлекая внимание людей на первом этаже. Юрен, который что-то обсуждал с новичками, моментально напрягся. Лок и Торс, сидевшие за столом, тоже обернулись.
— Что случилось? — Юрен сразу понял, что ситуация серьёзная.
Я указал на дверь, затем на своё сердце, затем изобразил что-то большое.
— Кто-то сильный приближается? — перевёл Лок, и я кивнул.
Юрен дал сигнал тревоги. Члены рода Эфир моментально взялись за оружие и заняли оборонительные позиции. С тех пор, как на нас напал чёрный рынок, люди были готовы к атаке в любой момент.
Я спустился вниз и вышел на крыльцо. Рядом
