низу. Есть вероятность, что Саркайн побоится лететь, чтобы не привлекать внимания. Если он убегает по земле, я найду его, обещаю.
Сестра, как всегда, говорила дельные вещи. Саркайн и правда мог скрываться на земле, тогда я могу не заметить его в полете.
— Хорошо, — сдалась я. — Собирай отряд и двигайтесь в сторону Крилорна, как только будете готовы, а я не могу терять времени.
С этими словами я вывернулась из цепкого захвата Валенсии и ухнула вниз, почти тут же привычно расправив крылья и начав набирать высоту.
В лицо били ледяные порывы ветра, но в ипостаси дракайны они мне не были страшны. Да, все драконы любят тепло, но во время полета тело совершает столько работы, что кровь, бегущая по нему, не позволяет замерзнуть.
Полет немного успокаивал меня, ветер выдувал лишние чувства, оставляя только самое важное: я должна следовать цели, я должна забрать своих детей и убить Саркайна. Пусть это разобьет мне сердце, но такое предательство простить невозможно. Что-то глубоко в груди ныло от этих мыслей, но гнев на Саркайна затмевал все остальные чувства.
Я двигалась строго по направлению к диким землям. Хотя Саркайн уже почти приучил меня называть тот край так, как и его соплеменники — княжеством Крилорн. В моменты наших встреч дракон много рассказывал мне о своем доме, но, сказать по правде, мне с трудом в это верилось. Во мне с детства укоренили мысль о том, что это земли, населенные враждующими племенами, что там нет места полноценной политике, нет места науке и новым технологиям. А по словам Саркайна выходило, что княжество чуть ли не более развитое, чем Эревас.
Я доверяла этому дракону, но если все его слова о привязанности ко мне были ложью, все заверения в преданности и желании быть со мной — пустой звук, то что еще может оказаться выдумкой? Может, он просто желал произвести впечатление?
Я летела, стараясь планировать на воздушных потоках, чтобы экономить силы, потому что они мне понадобятся, когда я найду предателя. И внимательно вглядывалась вокруг. Все было тихо и пусто. Ночь выдалась лунной и звездной. Я видела девственно чистый горизонт на многие мили вперед. Иногда меня охватывало отчаяние. Я маленькая, а мир вокруг безмерно велик. Что если Саркайн двигается по другому пути? Что если он решил переждать где-то в пещерах несколько дней, пока его будут усиленно искать в небе? Нужно было отдать распоряжение прочесать все окрестности, перед тем как улетать! Эта мысль отчаянно пульсировала в голове, но я успокаивала себя тем, что королева тоже не будет сидеть без дела, он направит все силы гвардии на то, чтобы найти яйцо. Она разочаровалась в дочери, но внучка ей была необходима.
Эти мысли подстегивали лететь быстрее. Я надеялась, что сзади меня уже двигается кавалькада под предводительством Валенисии. Драконы редко пользовались лошадьми, но все же иногда приходилось, и потому в королевских конюшнях всегда держали наготове несколько десятков отборных скакунов.
Начинало светать, а я так и не заметила ни одного намека на то, что Саркайн двигался по этому пути. Но сдаваться я не собиралась. Не найду его по дороге, буду искать в самом княжестве, пока не верну своих детей!
По изменившемуся пейзажу, который стал более гористым, я поняла, что вылетела за территорию королевства. Я редко бывала здесь, мать была недовольна, когда я рисковала собой понапрасну, поэтому я вообще редко покидала пределы столицы, только с официальными визитами в другие города, окруженная дракайнами. Я вдруг поняла, что впервые так далеко от дома одна. И это слегка поумерило пыл. Я принялась внимательнее вглядываться в окрестности и немного сбросила высоту.
Прямо подо мной текла река, по ее берегам раскинулось небольшое поселение. Но, судя по всему, его жители еще не проснулись. Я никого не видела.
Горы сменились лесами, а потом покрытыми инеем полями. Я начинала уставать, крылья сводило судорогами от непривычно долгого полета. В какой-то момент я поняла, что придется немного отдохнуть и подкрепиться. Опустилась на опушку леса и, сев на валун, с жадностью приложилась к фляге, судорожно глотая воду.
Внизу было гораздо теплее, но долго отдыхать я не собиралась. Все драконы отлично чувствуют направление, и я знала, что двигаюсь правильно. По всему выходило, что я на территории Эльдорая — наших ближайших соседей. Именно с этим королевством Карзен обычно вел переговоры. А вот дикие земли находились значительно южнее. Если не найду Саркайна раньше, лететь до Крилорна целый день, а потом ночь и только к утру, если повезет, я окажусь на месте. Все это я знала из рассказов дракайн, которые бывали в этих краях.
Размышляя об этом, я снова поднялась в воздух, надеясь увидеть вдалеке знакомый силуэт.
Превозмогая усталость, я упрямо двигалась вперед, краем сознания понимая, что если прямо сейчас наткнусь на Саркайна, сил на то, чтобы с ним сражаться, у меня не останется. И все же я не могла бросить погоню. Я не давала себе больше отдыха, лишь несколько раз опустилась на землю, чтобы справить нужду и подкрепиться фруктами.
Я пролетала мелкие деревеньки и крупные города, над которыми поднималась выше, чтобы не привлекать внимания и не сталкиваться с другими драконами. Да, я видела их, но они не особо интересовались одиноко странствующей дракайной. И все, кого я встречала, не походили на Саркайна. Я узнала бы его из тысячи, из сотни тысяч! Его образ намертво въелся в память. Только его нигде не было.
Он мог быть где угодно! Спрятаться в любом из городов, которые я пролетала, остановиться в лесу, в конце концов. Почему я вообще решила, что он полетит прямиком в княжество? Но что-то подсказывало мне, что именно так он и поступит. Наверное, я слишком хорошо узнала его за те дни и ночи, которые мы провели вместе. Я знала, как он тоскует по дому, как хочет вернуться. А сейчас у него на руках двое детей. Нет, он точно полетит домой. И если это так, я найду его там.
Постепенно я убедила себя, что он просто сильно оторвался от меня, но нужно продолжать путь. И чем быстрее я попаду в Крилорн, тем быстрее заберу яйца.
Минул день и ночь. Горы и леса сменились равнинами и рыжеватой землей — явный признак того, что я приближалась к своей цели. Крилорн у нас называли еще и Красными землями, потому что почва здесь имела не совсем привычный оттенок. Учитель истории рассказывал мне,
