на чем свет стоит – за нерешительность, за внезапный испуг, за слишком серьезное отношение ко всему на свете. Даже если мы, и правда, проведем немного времени в меня – ну что в этом такого? К Ладу же я ходила каждый вечер. И было это совсем недавно.
У моей двери мы действительно остановились. Лад нажал на ручку и вошел первым. Моим мнением не поинтересовался. Прошел к кровати, сгрузил большой узел на покрывало. Обернулся и с улыбкой посмотрел на меня.
– Примерь, должно подойти.
Тут я совсем оторопела. Это одежда? Обувь? Что?! Несмело подошла и развернула узел. Угадала – целый ворох одежды. И вся теплая. Юбки, чулки, полушубок, платок. И потрясающие сапожки.
– Это мне? – спросила недоверчиво.
– Конечно. Становится холодно, не могу же я допустить, чтобы ты замерзла.
– Да? – недоверчиво покосилась на него. – А почему? Подумаешь – поваром больше, поваром меньше…
– Вот уж ерунда, Ксюша! – фыркнул Лад. – Ты незаменима, и прекрасно об этом знаешь.
– Не знаю, – упрямо надула губы и уставилась на него.
Пусть расскажет, какая я замечательная! Как его таверне повезло, что я здесь! Как ему повезло встретить такую девушку! Надоело гадать и додумывать!
Вместо слов Ладиар только чуть улыбнулся и отвел глаза. Взял с кровати полушубок, отороченный красивым серебристым мехом, и развернул передо мной.
– Давай же, – поторопил. – Хочу убедиться, что угадал с размером. Все разговоры потом.
Прозвучало как обещание, поэтому упрямиться дальше не стала. Быстренько засунула руки в рукава и повернулась к зеркалу. Красиво. А главное – очень тепло! Сразу стало жарковато. Но я, как и любая женщина, предпочла еще немного покрутиться перед зеркалом.
– Спасибо! – выдохнула восхищенно, приглаживая мех у лица.
Вспомнилось вдруг, что в прошлой жизни натуральных мехов позволить себе я не могла. Кредиты я предпочитала не брать, а купить сразу зарплата не позволяла. Но, конечно, покрасоваться в чем-то подобном всегда хотелось. Но представить, что потрясающую шубку мне преподнесет не менее потрясающий мужчина, не могла бы и в самых смелых мечтах. И почему сезонная одежда от Лада впечатлила меня намного сильнее фамильных драгоценностей от Лортана? Понимаю, конечно, но не признаюсь даже себе. Хватит витать в облаках – забота, это еще не любовь. Совсем не она, и близко не похоже.
– Если еще что-то нужно будет, скажи Барбе. Или поехали со мной на рынок в следующий раз, – дракон довольно наблюдал за мной.
– А зима долгая? Холодно будет? – поняла вдруг, что ничего не знаю про грядущий сезон.
– Зима короткая, но порой вполне морозная. Ничего переживем как-нибудь, не замерзнем.
С этими словами Лад подошел ко мне сзади, обнял со спины. Носом уткнулся в волосы. Я замерла от неожиданности и нахлынувшего восторга. И никак не могу отвести взгляд от нашего отражения в зеркале. А мы отлично смотримся вместе… Просто идеальная пара. И куда подевалась та невзрачная, незаметная девушка Ксения, которая в магазине статуэтки на полках расставляла?
29
Ксюша
– Уверен, ты еще кое-чего о нашей зиме не знаешь, – задумчиво протянул Лад. – А я не знаю, как сказать…
Стало не по себе – что еще за сюрпризы меня ждут? Может, попросить не говорить? Или уж собрать в кулак всю смелость?
– Очень интересно, – промямлила без особого энтузиазма.
– Зима – время подготовки к свадьбам. У драконов принято жениться по весне, – огорошил меня неожиданным заявлением.
– И? – пристально посмотрела на него через зеркало.
– И дольше мне король свободным ходить не позволит…
Прозвучало несколько обреченно. А у меня глаза тут же защипало – как же обидно… Или я неправильно его поняла?
– Его Величество планирует вас женить? – спросила отстраненно. – И кто же эта счастливица?
Из объятий, конечно, вывернулась. И шубу сняла. Не нужны мне подарки от чужого жениха!
– Вообще-то это ты, – Ладиар недовольно прищурился. – Но счастливой отчего-то нее выглядишь. Еще и делаешь вид, что не поняла сразу.
– Может, и поняла, – воинственно сложила руки на груди. – Но как я могу быть уверена, если мы так ни разу толком и не поговорили после возвращения из дворца?
– Мы – истинная пара, Ксюша, и прекрасно чувствуем друг друга. Теперь нам и чужое тело не мешает.
– А что мешает, Лад? Твое нежелание нести ответственность за похищение невесты принца?!
– Чччто тттты ттттакое говорррришшшшь?! – моментально взвился дракон. – Я ннникого ннне похххищщщал! Я зззабрррал сссвою жжженщщщину!!!
– Повара, – спокойно возразила.
– Ннне говорррри еррррунды! – продолжил злиться Ладиар.
Ничего-ничего, пусть тоже выскажется. Может, еще и уволит вдобавок…
– Хорошо, не буду, – пожала плечами. – Пойду работать.
Обошла замершего в недоумении Ладиара и сильно хлопнула дверью. Свадьбы у них по весне гуляют, видите ли… Что-то не припомню, чтобы мне предложение делали. Лортан хотя бы номинально, а Лад вообще решил, что и так сойдет… Нет уж!
На кухне меня явно не ждали – встретили удивленными взглядами.
– А Лад где? – спросил Марв.
– Наверху где-то, – безразлично пожала я плечами.
– Поругались что ли? – как-то догадался Дим.
– С чего бы? – изобразила полное недоумение.
– С того, что Лад предложение тебе делать собирался сегодня, – грустно выдохнул Марв. – А мы вот праздничный ужин соображаем…
Поджала губы, чтобы лишнего не сболтнуть. Пусть думают, что хотят. Собирался, но не сделал. Сказал только, что король настаивает. А это далеко не одно и то же… И я расстроена – поговорили наконец-то, но лучше бы и дальше молчали.
Рукавом утерла выступившие слезы и погрузилась в работу. Это всегда помогало, и сейчас подействует. До отбоя как-то дотянуть, а утром можно уже и не вспоминать об этом. Мы с Ладом оба отлично умеем делать вид, будто ничего не произошло.
Так остаток дня и прошел – много дел и дурное настроение. Ладиар в зале и на кухне даже не показался. Интересно, обиделся или просто занят? Впрочем, какая разница? Поссорились же, теперь уже ничего не поправишь…
После вечерней уборки поднялась к себе. Дверь, признаться, открывала с опаской. Вряд ли, конечно, дракон все еще здесь, но мало ли… Продолжать выяснять отношения совсем не хотелось. Как и получить неуместное теперь предложение.
В комнате поджидал сюрприз. Правда, совсем не тот, что я ожидала. А точнее то, чего совсем не ожидала. Я даже зажгла все светильники и обошла по периметру. Но нет, не ошиблась – помещение выглядело так же, как в мой первый день здесь. Ни постельного, ни средств личной гигиены на умывальнике, ни милого натюрморта на стене, который Нилс для меня нарисовал. Проверила шкафы – полки и ящики пусты. То есть
