— сказал Корнел. — Эрли там кустов уничтожила немерено, сражаясь с сектантами. Ночью никто особо не обратит на это внимания. Но едва рассветет, тут же начнутся неприятности. Обязательно заметят следы использования мощных заклинаний. Потом и кровь обнаружат…
— Ясно. Начнутся поиски тех, кто сражался. Раненых не найдут во всей академии, сообразят, что это кто-то был извне. Начнутся масштабные поиски путей, которыми чужаки пробрались в академию. И обнаружат наш туннель, — продолжил я за него.
— Как-то так, — кивнул Корнел.
— Я не хотела! — виновато развела руками Эрли.
— Да никто тебе ничего и не говорит, ты молодец, сделала все правильно, — сказал я сестре. — Ясно, будем разбираться. Корнел, возьми Тивадара, сходите сегодня с новичками вместо меня с Джоан. А мы займемся проблемой кустов…
— Там огромные кусты пострадали, по три метра высотой, — решила пояснить Эрли.
— Помню я эти кусты, а что же делать… — вздохнул я. — Иди в Академию, собери десяток членов клана, что сегодня не на охоте, пришли их сюда. А мы пока тут будем кусты на нашей территории искать подходящие и выкапывать. Тут тоже есть кусты такого размера. Попробуем их пересадить вместо уничтоженных.
— Ясно!
— А часть членов клана нужно отправить на поиски туннеля, которым сектанты забрались в академию. Потому что если его днем случайно обнаружат, то поднимется паника. Начнут искать другие туннели и…
— Найдут наш туннель! — продолжила Джоан очевидную мысль.
— Так что сегодня на охоту никто не идет, делимся на две команды и начинаем делать дело.
Начали работать. К моменту, когда Эрли вернулась с подмогой, мы уже с Джоан определили кусты, что будем пересаживать, и начали выкапывать первые из них. Нелегкая это работа… Кусты колючие, веток полно. Надо выкопать, стараясь не повредить корни, затем связать ветви аккуратно, чтобы их можно было перенести, завернуть в ткань, чтобы одежду не рвать при переноске. А затем грузить на арендованные телеги с лошадьми и везти по улицам ночного города до нашего склада с потайным входом в туннель, объясняя любопытным стражникам, с чего вдруг кто-то взялся ночью перевозить такой странный груз. Впрочем, запрещенным он не был, так что, когда тюк разворачивали и убеждались, что внутри нет трупа или еще чего-то столь же предосудительного, пяток серебряных монет снимали все лишние вопросы. Золото я стражникам совать запретил — вот это уже могло вызвать лишние вопросы с их стороны. Люди, возящие по ночам кусты на телегах, золотом взятки не дают.
Была, правда, идея, засунуть их в пространственное хранилище и так доставить на место, но от нее мы отказались. Кто его знает, как они потом, после высадки, на это отреагируют. А вдруг тут же и зачахнут? Нам не нужны встревоженные садовники, которые будут под ними рыться в поисках причины и жаловаться руководству Академии на странности. Кто его знает, что опытные маги там смогут найти…
Перетащили кусты через наш туннель, вытащили на поверхность со всеми предосторожностями, потащили к моргу. Груз негабаритный, но нас было много, так что расставленные подальше наблюдатели проблему лишних глаз решали надежно.
Оказавшись на месте, мы часть земли, на которой была кровь и кислота, забросили в пустое пространственное хранилище вместе с разломанными заклинаниями кустами, выкинем потом подальше от города. Высыпали из другого пространственного хранилища рыхлую землю с территории нашей Академии Дерзких, что прихватили вместе с кустами, и в нее аккуратно усадили новые растения. Потом подравняли верхушки, поскольку наши кусты оказались сантиметров на двадцать повыше соседних. Это нужно было сделать обязательно, потому что садовники постоянно выравнивают растения по высоте, и необычно высокие кусты в одном месте тут же вызвали бы вопросы.
Фух! Успели за час до рассвета со всем разобраться…
Вот только Илор, возглавивший команду по поиску туннеля, которым сектанты попали в Академию, доложил:
— Эйсон, всю территорию прошли по несколько раз! Нигде никаких следов выхода из туннеля!
— Подвалы осмотрели?
— Все, где не было замков, осматривали члены моей команды. Где было заперто, я потом уже без них призраком пролетел. Ни малейших следов, словно сектанты по воздуху в академию попали!
— Странно это… С другой стороны, если мы не нашли туннель сектантов, то и никто, по идее, не найдет… Вполне может быть, что у них был артефакт, позволяющий замаскировать место выхода из туннеля. Наподобие того, что использовала Рогенрат, когда к нам проникла однажды… Я там тоже все осмотрел, и мог бы поклясться, что там все стены нетронутые. А ведь она сквозь одну из них к там тогда залезла все же!
Отпустив сокланов спать, мы с Джоан вернулись к себе в Академию Дерзких. Ни о каком походе в портальные локации, конечно, уже не было и речи.
— Но Эрли правда молодец? — спросила меня Джоан, задумчиво вертя в руках пространственное хранилище с трупами сектантов, которое сестра оставила у нас, сказав, что не перенесет вид загубленного платьица, если сама будет доставать трупы, чтобы снять трофеи. Меня это полностью устраивало, мне же еще и поговорить с призраками сектантов нужно… Может, в этот раз повезет и удастся узнать что-то важное про секту…
— Невероятный молодец! — отозвался я. — Ладно, ты ложись спать, а я пойду с Илором разберусь с трофеями с сектантов. Эрли завтра обязательно спросит про трофеи…
Джоан, при всей любви к новым артефактам, снимать их с трупов сама не рвалась.
— Ага, давайте, только долго не тяни, тебе тоже нужно выспаться! — сказала она, и мы с Илором вышли из спальни.
Спустились в новое ответвление туннеля и занялись работой. Вытряхнули тела сектантов и платье Эрли из пространственного хранилища.
— М-да, платье уже не спасти! — покачал головой Илор, поднимая его с одного из трупов. — Тут уже и дыры кислотой проедены в ткани…
— Ты лучше посмотри внимательно на одежду убитых… Вернее, на то, что от нее осталось после кислотного заклинания Эрли, — сказал я.
Присмотревшись, Илор сказал:
— Ага, как-то непохоже на одежду сектантов, что нам встречались раньше.
— Ладно, может, они так приоделись, на аргентский лад, чтобы спокойно расхаживать по Академии. Вызовем призраков и во всем разберемся, в том числе и в том, как они к нам пробрались.
— Если еще один туннель на большой глубине прорыли, то это уже слишком. Этак вскоре все подземелье под Академией станет похоже на сыр, проеденный мышами,
