Полное освобождение Ленинграда от фашистской блокады
К началу 1944 года на Северо-Западном стратегическом направлении советским войскам по-прежнему противостояла группа армий «Север».
18-я и 16-я немецкие армии, входившие в ее состав, защищали участок фронта от Финского залива до города Невель силами 44-х дивизий общей численностью около 500 000 человек.
На Карельском перешейке четыре финских дивизии оборонялись против нашей 23-й армии. На участке фронта между Ладожским и Онежским озерами против нашей 7-й отдельной армии оборонялись войска финской Олонецкой оперативной группы.
Финны уже поняли, что дело идет к поражению, и начали лихорадочно искать пути выхода из войны, но оборону по-прежнему держали крепко. Потребовалось еще несколько ударов для того, чтобы они начали просить о мире.
К этому времени положение на этом участке фронта решительно изменилось в пользу советских войск. Немецкие командиры и штабы потеряли былую наглость и смелость в проведении операций. Советские же войска, пройдя суровую школу испытаний, научились бить врага.
Теперь уже на нашей стороне превосходство в огневой мощи и господство в воздухе. Группа армий «Север» в предыдущих боях понесла большие потери. Свою оборону она вынуждена строить в один эшелон, имея лишь несколько дивизий в резерве.
В тылу у нее действовали 35 тысяч советских партизан. Но в целом враг еще был силен, отлично вооружен и отчаянно сражался на поле боя.
Верховное германское командование считало очень важным для себя обеспечить устойчивость левого крыла всего Восточного фронта, поэтому оно поставило войскам группы армий «Север» задачу продолжать блокаду Ленинграда и оккупацию Ленинградской области, в то же время любой ценой удерживать Прибалтику и порты на восточном побережье Балтийского моря.
Готовясь к отражению вполне вероятного наступления советских войск, противник рассчитывал на долговременную оборону, на так называемый Северный вал.
Его основу составляли опорные пункты и узлы сопротивления, насыщенные большим количеством артиллерийских и пулеметных точек, в основном железобетонных, броневых и деревоземляных.
Общая глубина вражеской обороны достигала здесь 230–260 километров.
Хотя после прорыва блокады в январе 1943 года положение Ленинграда несравненно улучшилось, но враг стоял у его стен. Он продолжал бомбардировки и обстрелы. Для этой цели немцы сформировали две артиллерийские группы. Первая, расположенная севернее Красного Села, предназначалась для обстрела Ленинграда, вторая вела обстрел путей сообщения Ленинграда со страной из района севернее Мги.
Советское Верховное Главнокомандование решило в период 14 января – 1 марта 1944 года провести Ленинградско-Новгородскую стратегическую наступательную операцию силами Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов с целью полного снятия блокады Ленинграда и освобождения Ленинградской области от гитлеровских оккупантов. Ее замысел был выработан Ставкой еще в конце ноября 1943 года.
Было решено одновременными ударами войск Ленинградского и Волховского фронтов разгромить самую мощную в составе немецкой группы армий «Север» 18-ю армию, а войскам 2-го Прибалтийского фронта активными действиями сковать основные силы 16-й немецкой армии.
В последующем войскам всех трех фронтов предстояло, разгромив 16-ю армию, очистить от противника Ленинградскую область, что создало бы условия для освобождения Прибалтики. К операции намечалось привлечь также силы Балтийского флота, четыре корпуса авиации дальнего действия, Ленинградскую армию ПВО и партизанские соединения.
Войска Ленинградского фронта под командованием генерала Л. А. Говорова вели активную подготовку к разгрому противника. Непосредственно перед операцией на Ораниенбаумский плацдарм была тайно от противника переброшены 43-й, 122-й и 108-й стрелковые корпуса 2-й Ударной армии под командованием генерал-лейтенанта В. З. Романовского.
Совсем не просто было перебросить сюда эти соединения из районов восточнее и северо-восточнее Ленинграда, тем не менее эту задачу блестяще выполнил Балтийский флот.
По приказу его Командующего адмирала В. Ф. Трибуца сетевые заградители, озерные и речные баржи под покровом ночи переправили на Ораниенбаумский плацдарм пять стрелковых дивизий, тринадцать артиллерийских частей и соединений, танковую бригаду, два танковых полка, а всего 54 тысячи человек, 211 танков, 677 орудий, 2400 авиабомб, почти 30 тысяч тонн различных грузов.
