Присмотревшись внимательнее, поняла, что ошиблась. Это было совсем другое место. Да, похожее, но другое. Меньшее по размерам и с множеством дверей, ведущих неизвестно куда.
- Сэр! – позвала я, но ответом была тишина. Тогда я храбро прошла вперед. Приблизилась к одной из дверей и, сгорая от любопытства, потянулась к ручке, намереваясь войти. Мысленно успокаивала себя, твердя, что это моя голова и мой разум. А значит, я могу бродить где хочу и пожелаю.
Дверь поддалась и с легкостью распахнулась, почти сама, ткнувшись мне в руку, словно ласковый щенок. Будто только и ждала этого.
Первым, что увидела, был яркий свет, а когда он отхлынул, как вода с песчаного берега, я поняла, что за дверью находится моя спальня. Точно такая, какой я оставила ее дома.
Знакомое место придало храбрости, и я вошла в комнату, оглядываясь по сторонам. Стоило мне сделать это, как дверь за спиной с шумом захлопнулась. От звука я вздрогнула и обернулась, поняв, что аудитория пропала и вернуться в нее пока невозможно. Так как на месте двери теперь несущая стена моего дома. Или, если быть точной, дома, созданного моим воображением.
- Милая спальня. К сожалению, не успел разглядеть ее прежде, - прозвучал рядом знакомый голос. – Впрочем, тогда мне помешал полумрак. А вот теперь я могу увидеть, где вы обитаете вне академии.
Кроу возник рядом, возвышаясь надо мной. Как никогда прежде, похожий на огромного ворона в этих темных одеждах цвета ночи.
- Подите прочь, сэр! Спальня незамужней девушки не место для мужчин, - зачем-то проговорила я, озираясь по сторонам и отмечая, что на стуле отчего-то висит тонкая ночная сорочка, зацепившаяся бретелькой. Я точно помнила, что она просто не могла быть здесь. Я никогда не позволяла себе разбрасывать вещи. Но подумав, сообразила, что это Кроу начал менять мою комнату, вмешиваясь в ход моих мыслей.
- Здесь уютно, - он прошелся по комнате, рассматривая стол с книгами, одна из которых лежала раскрытой на главе про призраков. – Девичья спальня. Никогда прежде не бывал.
- Прошу вас уйти, - повторила я. Детали моей одежды начали появляться одна за другой. Вот на подушке возникли чулки. Те, мои самые любимые, с кружевами, из тонкого шелка. И это Кроу выудил их из недр моего воображения.
«Он сейчас копается в моей голове, пока я тут пытаюсь быть вежливой!» - поняла с каким-то отчаянием. А затем в голове прозвучало насмешливое: «Выгоните меня, мисс Финниган, если сможете!».
Злость и стыд всколыхнулись внутри, стоило мужчине протянуть руку и подцепить край ночной сорочки. Наверное, я покраснела. Но наглость декана добавила гнева и уверенности в себе. А потому я вскинула руки и ударила. Сама не поняла толком, как. Просто повторила то, чему он меня учил раньше. Прежде я притягивала к себе предметы, а тут сделала в точности наоборот.
- Идите вон! – закричала беззвучно и Кроу успел обернутся и взглянуть на меня, когда в стене вспыхнул прямоугольник двери. Она распахнулась и мужчину выбросило из спальни. Следом из комнаты вышла и я. Мы снова оказались в аудитории. Только не воображаемой, а в самой настоящей. Открыв глаза, увидела, что декан смотрит на меня, и на его губах блуждает насмешливая улыбка.
- Неплохо, мисс Финниган, - проговорил он, а я отпрянула назад, чувствуя, что краснею.
- Зачем, сэр? – взволнованно и возмущенно пролепетала, не узнавая собственный голос. – Зачем надо было выбирать мою спальню? Это личное, господин профессор.
Внутри у меня все кипело от праведного гнева. Вот только, когда Кроу ответил, я сразу поверила его словам. И усмирила злость.
- Вы сами выбрали комнату, мисс Финниган. Я просто последовал за вами. Но хорошо, что вам удалось выдворить меня из своего, - он хмыкнул, - дома. В данном случае ваша злость и стеснение сыграли нам на руку. Но это было слишком просто. Попробуем что-то более сложное. В следующий раз выбирайте комнату, за которой не будет вашего личного пространства.
- Хорошо, - кивнула уверенно. – Давайте попробуем еще раз! Я поняла принцип.
- Вот и замечательно. – Кажется, профессор был доволен моей жаждой знаний. И, прежде чем он успел что-то добавить, я закрыла глаза, почти сразу ощутив влияние его магии. И все повторилось. Снова аудитория, снова несколько комнат на выбор. Только теперь я не спешила сразу заходить в одну из них, а принялась открывать и заглядывать внутрь, исследуя то, что они за собой скрывали.
Как оказывается многогранно мое воображение. Комнаты демонстрировали мне потаенные уголки моей памяти, или сознания. Места, где мне было хорошо и уютно. А потому появление там кого бы то ни было, конечно, не желательно. Открывая дверь за дверью, исследуя с порога лавку с цветами, кухню и уголок парка, куда я иногда приходила, чтобы побыть сама с собой наедине, сидя на белой лавочке у воды искусственного озера, понимала, что не хочу, чтобы все это досталось Элле. А еще думала о том, что заставило Кроу изменить тактику нашего обучения. Создалось впечатление, что декан что-то мне не договаривает. Что-то важное для меня. И, возможно, опасное.
Я задержалась у двери с выходом к озеру. Затем решительно переступила порог и тут же очутилась в залитом солнечным светом летнем дне. Огляделась по сторонам, ожидая подвох, но не заметив и тени Алана, подошла к скамеечке и опустилась на нее, как делала это сотни раз прежде.
Озерная гладь успокаивала взор. Минута и я отвлеклась, рассматривая отражение ивы, купавшей зеленые ветви в прохладе озера. Когда неожиданно все потемнело. Небо заволокло сизыми тучами и поднявшийся ветер заставил плакучее дерево вскинуть зеленые гибкие руки, безжалостно обрывая с ветвей мелкие длинные листья.
Я поднялась, покачнувшись назад от первого и самого сильного порыва. Уже тогда поняла, что больше не одна. Кроу появился прямо передо мной, глядя мрачно и вызывающе. Я подняла руки в защитном жесте, отчего-то испугавшись его облика, так гармонировавшего с изменившейся погодой. Он сам был похож на тучу, что вот-вот разразится громом и прольет над парком тяжелый дождь. Попыталась ударить силой, изгнать мужчину из своего воображения, но не вышло. А он приблизился, глядя на меня хмурым взглядом, словно насмехаясь над внезапной и полной беспомощностью.
- Если бы это был тот, кто желает вам зла, вы бы уже стали его, или ее, марионеткой, - проговорил он скрипуче.
- Не получается! – я сделала еще одну попытку, но в руках словно не оказалось силы.
- Ну же, мисс Финниган! – декан подошел совсем близко. – Вы должны быть сразу и не раздумывая, если чувствуете угрозу. Никто не имеет права вторгаться в ваше сознание. Закройтесь от меня. Прогоните меня, - сказал и сделал еще один шаг.
- Проклятье! – выругалась, сорвавшись на крик.
Ветер усилился и теперь рвал плащ за плечами Кроу. Он стоял рядом со мной весь в черном, и лишь глаза сияли мрачно и недовольно.
- Ну же, - рявкнул он и качнулся вперед, став еще ближе, почти столкнувшись со мной.
Я устало подняла руки и почти сразу ощутила, как ладони декана опустились на мои плечи.
