них.
Тут дверь начала покрываться коркой инея, а затем и вовсе заледенела и треснула. Послышался щелчок и то, что ранее являлось массивом плотной породы дерева и скрывало пустующий зал от моего взгляда, осыпалось на пол горкой снега.
– Я устал ждать! – прямо перед нами стоял уже успевший сменить наряд Артур.
Маг надел красный камзол с аксельбантами, чёрные брюки и высокие военные сапоги. Образ довершал широкий пояс, к которому крепилась серебряная шпага.
– Ооо! Да наша Эльда преобразилась? – разглядывая меня с головы до ног, удивился предатель. – Надо же, какой покорной она стала. А ведь дурмана в кровь попало совсем мало. Нужно было укусить сильнее. Надеюсь, что не зря тащил с собой платье. Выводи её!
Меня грубо дёрнули за руку и потащили к центру зала, где кто-то “заботливый” соорудил нечто похожее на алтарь – небольшой стол, на котором стоял кубок, лежала тоненькая, но очень древняя книга и как бы невзначай забытый кинжал. Жертвенный.
– Что же, госпожа, – из тени выступил тот самый монах, встретивший нас у ворот. – Вот и настал тот час, когда Вы пройдёте посвящение для исполнения великой миссии.
– Какой? – вырвалось у меня, как только я поняла, что могу говорить.
– Купол, милая. Это важно, но есть и нечто куда более значимое, – запахло палёным, и из-за одной из дверей в зал вошёл самый настоящий демон. Ниже ростом, чем те, что мне доводилось видеть, но такой же отвратительный и ужасающий. – Вы уничтожите барьер, а наш дорогой воспитанник, единственный из тех, кто выжил после посвящения…не даст вратам Инферно закрыться.
– Виго? – мысли заметались, мешая сосредоточиться.
Демон тем временем выставил руку, а монах полоснул по ней жертвенным кинжалом. В кубок полилось нечто, лишь отдалённо напоминающее кровь. Густая тёмно-коричневая субстанция заполнила его наполовину. Я заметила, что, стоявший до этого почти вплотную ко мне, Артур предпочёл держаться подальше от происходящего. Отошёл к ближайшей двери, ведущей во внешний коридор.
Монах взял книжицу со стола и принялся нараспев что-то зачитывать. Единственным смертным, сохранявшим хладнокровие и способным хоть что-то делать, оказалась Адель. Она подошла к столику, взяла кубок в руки и поднесла его к моим губам.
– Пей! – приказала, а я с ужасом поняла, что не способна сопротивляться её словам.
Глоток – и внутренности будто залило раскалённой лавой. Кажется, я рухнула на пол и попыталась позвать на помощь, но могла только кричать. Громко, истошно. Это был вопль агонии, которая пожирала моё тело и лишала рассудка. Напевы монаха, поначалу тихие и не имеющие абсолютно никакого значения, теперь выжигали из меня душу. Каждое новое произнесённое им слово заставляло забывать часть моего прошлого.
Магия рвалась наружу, но браслеты на руках не давали ей выхода. Я будто наталкивалась на непреодолимую преграду.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда меня подняли с пола и поставили на ноги, я уже не помнила себя. Знала только, что я – верная раба Ордена служителей Истины и сделаю что угодно, лишь бы ОНИ были довольны.
Глава 42 Кровь Двуликого
Виго
И как я сразу не догадался? Нужно было просто сопоставить факты, и всего этого можно было избежать.
Демоны давно искали способ пробраться внутрь купола, но не могли сделать этого, находясь в своих отвратительных разлагающихся телах. Всё это время мы полагали, что они не обладают ни душой, ни разумом. Но что-то изменилось. Я сам видел, как слаженно они действовали при прорывах. Так, будто ими кто-то руководил, а они подчинялись. Только мыслящее существо на такое способно. На инстинктах это невозможно.
Сам я знал об этом не понаслышке, так как при обучении в монастыре настоятель выделил меня из остальных и доверил особое задание – научиться понимать и чувствовать демонов.
– Только кровь Двуликого способна поднять твои способности на новый уровень, Виго, – сказал мне тот, кого я уважал как учителя, и протянул кубок с тёмной жидкостью. – Выпей и будешь чувствовать всё сущее так же, как делают это наши враги. Ведь лишь став такими, как они, мы сможем одолеть тварей.
Вопросов задавать не полагалось, и я не стал. Если это сделало бы меня сильнее во благо страны, я не возражал.
То, что я пережил во время посвящения, словами не описать. В какой-то момент даже показалось, что я снова умер. Но наблюдавшие за мной братья сказали, что это не так. Они знали, чем чревата данная процедура. Я был не первым, на ком настоятель решился её испробовать. Вот только никто больше её не пережил.
Возможно, сыграло роль то, что моя магия сродни пламени нашего Бога. Огонь – это то, к чему я привык и не боялся. Кровь Бога выжигала меня изнутри, уничтожала сознание, подчиняя своей воле и поглощая силы. Много сил. Если её задачей было опустошить резерв мага, принявшего его, то и тут мне повезло, так как у меня его просто-напросто не было.
После посвящения мои чувства обострились, я стал сильнее и выносливее. Старшие братья и настоятель были очень довольны, утверждая, что это поможет мне в битвах и компенсирует низкий ранг, который я получил.
Чёрный – самый никчёмный в иерархии кардиналов. Не способный защитить свой отряд. Как же обидно было узнать, что мне присвоили именно его. Научившись контролировать свои силы и выбросы магии, я полагал, что смогу стать одним из сильнейших воинов ордена. Но ошибся.
– Сделай упор на свои новые способности, мой мальчик, – посоветовал мне настоятель однажды. – Используй их вкупе с дарованной тебе силой и станешь достойным возложенной на тебя миссии.
Пришлось обратиться к тому, что попало в моё тело вместе с кровью Бога – тёмному началу, жаждущему убивать. И это помогло. Однажды на тренировке я смог значительно увеличить свою скорость и силу атаки и только по округлившимся глазам братьев понял, что изменилось не только это. Взглянув на своё отражение, осознал, что больше похож на демона, нежели на человека.
Пугало не это, а то, что я стал отчётливо понимать, сколько душ меня окружает и какая из них может оказать на меня давление. А ещё почувствовал острую необходимость найти кого-то. Особенного для меня. Не понял, что это было, и отмахнулся от навязчивого ощущения.
– Не переживай, Виго. Ты же никогда не был человеком. Стоит ли расстраиваться из-за такой мелочи? Тем более, что свой прежний
