ли, это раз и на всю жизнь. Не хотелось бы облажаться. Поэтому у большинства вопрос брака и семьи давно перешёл в область паранойи, причём на уровне подсознания.
— Хочешь об этом поговорить? — ехидно поинтересовался вампир.
— Иди в Бездну! — невежливо ответил Вася.
А мне стало скучно. Животрепещущие вопросы я выяснила, прислушиваться к их перепирательствам мне было неинтересно. Поэтому я решила понаблюдать за стражей и выяснить, что происходит снаружи.
После нескольких часов наблюдения выяснилось, что стража появляется под моим окном каждые три минуты, и больше ничего не происходит вообще. Даже разноцветные рыбки упорно игнорировали местные заросли пышных актиний. Начало смеркаться. Ух ты, оказывается, тут тоже бывает ночь!
В камере неожиданно раздался гул, словно ударили в старый колокол. Я чуть не подпрыгнула от удивления. Что это?
Оказалось, принесли еду. Ну что, прекрасно. Голодом морить не собираются, уже плюс. С другой стороны, грех это, экономить на еде для приговорённых к смертной казни. Почему-то означенная перспектива не вызывала у меня никаких эмоций. Скорее всего, я не воспринимала её, как что-то реальное. Вот ещё, глупости какие!
Задумчиво поглощая любезно предоставленный в этом allinclusiveresort ужин (свежайшее сашими и водоросли. Любой японец был бы в восторге), я не заметила, как стемнело окончательно. Над столиком зажёгся блёклый зеленоватый огонёк, который больше создавал атмосферу, чем что-то освещал.
Разумно решив, что утро вечера мудренее, я растянулась на кровати. Эх, спасибо Владыке, а то с этими приключениями и поспать как следует не получается! А тут и кормят, и поят (жаль, коктейлей не предлагают. Видно алкоголь идёт за отдельную плату), спать укладывают… Цена, вроде как, твоя жизнь… но этот платёж пока отсрочен…
И вдруг меня по лбу ударил мелкий камешек. Что за ерунда?!
Я, озираясь, подскочила на кровати. Вокруг было пусто. Потолок тоже не осыпался… Второй камешек влетел в окно и, прокатившись по полу, исчез под кроватью.
Ой! Меня, кажется, вызывают на свидание! И кто бы это мог быть?!
Я осторожно выглянула в окно. Тьма кромешная, ничего не видно.
— Я бы с удовольствием вышла, — сообщила я во тьму, — но вот случайно заперлась снаружи, а ключ потеряла. Так что если хотите петь серенады, пойте так.
В ответ из молчащей тьмы вытянулось мощное щупальце, обвилось вокруг прутьев решётки, и, без видимых усилий, выдернуло её из стены. Решётка в очевидных раздумьях покачалась в воздухе, а затем неведомое щупальце пропихнуло её внутрь моей камеры и аккуратно прислонило к стене. Покончив с модификациями здания, щупальце поманило меня наружу.
Я подошла к освобождённому оконному проёму и выглянула наружу. Нет, тьма никак не рассеялась.
— Эээ, — сообщила я во тьму. — Знаете, уж лучше вы к нам! А то у вас там стража бродит и всё такое…
Щупальце на миг застыло в воздухе, а затем кивнуло. Немедленно ещё пара щупалец ухватилась за подоконник, пространство в оконном проёме пошло рябью…
И вот, на подоконнике моей комнаты сидит… симпатичная девчушка, на вид не старше двадцати, в длинном пышном платье.
— Привет! — сообщила она, спрыгивая внутрь и без усилий водружая на место выдранную решётку. — Это чтоб не спохватились. Ты права, конечно: мало ли кто что умудрится увидеть!
— Привет, — согласилась я, борясь с ощущением, что девчонку я где-то видела. — Ты кто?
— Я Ариэль, — девчонка тряхнула копной волос цвета арбузной мякоти, и мне в голову начали закрадываться нехорошие подозрения.
— Ты русалка? — на всякий случай уточнила я.
— Нет конечно! — фыркнула девчонка. — Я… это я.
Я философски покивала, соглашаясь с такой формулировкой.
— А меня зовут Дар
— Я знаю! — снова фыркнула девчонка.
— И что ты здесь делаешь? — поинтересовалась я.
— Ну, пришла спасибо сказать… — пожала она плечами, рассматривая нехитрую обстановку моего узилища.
— За что?
Девчонка на миг задумалась и хитро переспросила:
— А что, сама не понимаешь?
Я покачала головой.
— А так? — девчонка снова опустила решётку на пол и выпрыгнула в окно.
Я подбежала к проёму и выглянула.
Над тёмным садом прямо в воздухе (или это всё-таки вода, которой можно дышать?) небрежно покачивался… кракен! Он — ах, вернее, она! — красуясь, повернулся одним боком, другим… кокетливо поиграл щупальцами… вдруг резко уменьшился в размерах… и я не успела обернуться, как девчонка уже снова стояла у меня в камере, смахивая с подола платья невидимые пылинки.
Я потрясла головой. Ничего себе!
— Но я все равно не понимаю… — начала было я. — Ааа! Я помогла тебе сбежать от того великана!
— Не совсем, — хихикнула девчонка, вставляя решётку обратно. — Хотя и это тоже. На самом деле у нас тут скучно, и я в своё время сглупила, позволив себе вмешаться, когда этот ваш эльф моделировал полигон у нас, в Море Снов. Он искал кракена и раскинул поисковую сеть… Эта его модель выглядела довольно интересно и необычно: взаимодействия на грани миров. Ну и я тихонько влезла. Думала удержу контроль. Сначала было правда весело: я пугала всяких там дурачков, развлекалась с их кораблями… и не заметила, как грань почему-то исчезла, и я оказалась полностью под его контролем. Ну и вот в последний раз он переместил меня на на эти коралловые отмели у Блуждающих скал… заблокировав мне трансформацию. Я понимаю, он не нарочно. Побочный эффект. Но мне пришлось несладко: там совсем мало воды — не развернуться — жарко, душно и просто душераздирающе скучно! Хорошо ты вовремя появилась, и просто силой желания убрала все блоки… Вот за это спасибо! А с Бродягой я сама сглупила: устала ужасно после всего этого и решила поспать, совсем забыв, что он тоже там будет шататься. Я бы и сама с ним справилась: он, в сущности, безобидный, но ты успела раньше. Кстати, летать мне понравилось! — девчонка снова хихикнула.
— Понятно, — ошарашенно произнесла я. И вдруг подумала, что девчонка может обладать эксклюзивной информацией насчёт интересующего нас вопроса… И я начала издалека:
— Слушай, а что тут у вас происходит? Почему Владыка такой… расстроенной?
— Расстроенный? — хмыкнула девчонка. — Да он вне себя! Опять пришёл этот тип из проклятого рода требовать возвращения артефакта.
— Проклятого?
— Ну да, — девчонка пожала плечами. — Когда-то их род обладал довольно сильной магией, что позволяло им удерживать баланс
