мешочек шершав, как старая каменная стена, и немного тяжёл, словно внутри него заключена сама истина мироздания.
Внутри мешочка лежали несколько монет с непонятными символами на обеих сторонах и небольшого размера папирусный манускрипт. Его страницы пожелтели от времени и покрылись пылью веков, но чернила, хоть и поблёкшие, всё ещё хранили в себе, казалось бы, отголоски древних цивилизаций. На пергаменте были изображены еле видимые странные символы, похожие на древние руны, которые, кажется, приобретали новые формы при попытке рассмотреть их под разными углами. Они то мерцали, словно грани алмаза, то, как будто пытались прошептать в самую душу тайны, недоступные человеческому пониманию. Веяло каким-то величественным присутствием от этого клочка старинной бумаги.
Манускрипт требовал к себе большего внимания, чем мог сейчас уделить себе парень. Поэтому рукой он сунул его обратно вместе с монетами в своеобразный кошелёк и отправил всё содержимое в рюкзак к свитку, думая, что это самое верное решение. Мало ли. А вдруг они имеют какую-то связь? Он в таких вещах был не силён.
Тем временем парень решил вернуться к телу неизвестного мужчины, чтобы изучить его более внимательно. Может быть, на его одежде или теле найдутся какие-то подсказки, которые помогут расшифровать письмена на свитках и пергаменте.
Он осторожно перевернул тело на спину и увидел, что у него на груди висит амулет. Он снял амулет с шеи мертвеца и внимательно его осмотрел. Это был простой медный амулет с изображением солнца и луны. Но на обратной стороне амулета были какие-то странные знаки, которые парень никогда не видел.
— Странно, — подумал он. — Зачем нужен этот амулет? Наверное, этот человек был при жизни каким-нибудь магом или шаманом или пророком от Господа. Столько различных вещей божественного происхождения. –
Рассмотрев ближе, увидел подобные знаки, как и прежде на свитках. Положив к остальным находкам артефакт, поднялся с колен, оглядев округу. Направив свой взор в ту сторону, где всё так же кружились, словно в магическом вальсе, стервятники, двинулся дальше. В последний раз окинув взгляд, в очередной раз удивился. На том месте, где был пару секунд назад скелет человека, вырос свежий куст алоэ, причём довольно массивный, почти с его роста. Но сильно удивляться не пришлось, так как за последнее время что только с ним не происходило.
Магический шар приятно холодил руку в кармане штанов и приятно щекотал ладонь. Так вот, играючи с ним, направился в путь. До птиц оставалось метров триста.
Тут внезапно до него дошла мысль. Точнее понимание, что больше не ощущает палящего солнца. Сняв импровизированный головной убор вместе с платком, что служил ему защитой дыхательных путей. Вдохнул полной грудью. Вот было его удивление, когда песка на лице он так и не почувствовал.
Недавно удручающее уклонение от порывов ветра потеряло актуальность. Казалось, что все раздражители обходят его стороной, не задевая. Как будто он находится внутри невидимого защитного купола.
— Хм, так, — подумалось ему. — Наверное, это ещё один загадочный эффект божественного шара, — констатировал парень.
Он почувствовал, как по спине пробежал приятное тепло. Ветер, который ещё недавно приносил лишь неудобства, теперь казался ласковым и успокаивающим. Песок, который раньше был источником раздражения, теперь казался мягким и приятным на ощупь.
Он поднял глаза к небу, где солнце медленно опускалось за горизонт. Его лучи окрашивали небо в яркие оттенки красного и оранжевого, создавая впечатление, что весь мир охвачен пламенем. Но парень чувствовал себя защищённым от этого пламени.
-«Наверняка это одно из проявлений шара, ведь только от него парень чувствовал исходящую энергию настолько сильно, что тело подвергалось внутренним изменениям. Ведь это после того, как он прикоснулся к артефакту, начали твориться чудеса.»-
С этими мыслями, решив проверить свою догадку, он вынул из кармана шар. Расстелив на песке платок, он аккуратно положил артефакт на ткань.
Внезапно в воздухе повисло напряжение. Он ощутил, как что-то необъяснимое начало происходить вокруг. В этот миг в голове словно разорвалась граната. Резко закружилась голова, и он, падая, начал терять сознание.
Только в последний момент, прежде чем погрузиться во тьму, кончиками пальцев всё же удалось дотянуться до волшебного шара. И в тот же миг всё прекратилось. Как будто и не было вовсе.
От таких переживаний у парня перехватило дыхание. Понемногу придя в себя, он схватил шар рукой ещё крепче и сжал сильнее. Артефакт вновь ожил, и всю слабость как рукой сняло. Он окончательно пришёл в себя. Но каким бы он ни был авантюристом и бывалым выживальщиком, происходящее явно выходило за рамки его понимания.
Парень начал осознавать, что этот шар — не просто артефакт, а нечто большее. Он обладает необъяснимой силой, способной как даровать жизнь, так и отнимать её. Только сейчас он начала осознавать, что загнал себя в тупик. Почему скончался тот человек, скелет которого превратился в растение.
Точнее, предполагать. Ведь от жажды не умереть. Думаю, от голода или прочих вариантов также шар оберегает. Но что же случилось с бедолагой? Ведь теперь его ноша перешла к нему. А что делать с этими находками, вообще ума не мог приложить. Одно только реально понимал. Нужно как-то найти местных жителей. Возможно, они знают больше обо всем этом.
Он только сейчас вспомнил, куда направлялся. Поглядел на небо, где птицы по-прежнему кружились в своём завораживающем вальсе, и его сердце забилось быстрее. Он почувствовал странное притяжение, словно невидимая сила звала его туда, где птицы танцевали.
С шаром в кармане он ощущал себя в полной безопасности, как будто сам Господь оберегал его. Солнце палило нещадно, но он чувствовал себя так, словно находился в другом измерении. Время будто замедлилось, а силы прибывали с каждым шагом. Он не понимал, откуда берётся эта энергия, но знал, что может идти бесконечно.
Парень легко преодолел остаток пути, не чувствуя усталости. Его ноги, обычно погружавшиеся в песок, теперь ступали по нему легко, словно по мягкому ковру. Бег по пустыне казался ему странным, но в то же время притягательным. Он чувствовал, что в этом месте есть нечто большее, чем просто песок и солнце.
Глава 3 Битва
Подойдя ближе, он осторожно забрался на вершину бархана и замер, словно статуя. Медленно опустившись на одно колено, он пристально наблюдал за разворачивающейся внизу драмой. Сцена, открывшаяся его взгляду, была шокирующей: несколько человек всего в ста метрах от него бились насмерть. Это выглядело почти комично, учитывая, что в их руках были
