подумал Ярс.
— Я так понимаю, ты у меня в долгу? — дождавшись кивка, он произнес: — Пора самой правильной девочке навестить одно правильное заведение. Там и обсудим ситуацию. Обычно учитель не кидается в меня золотом, чтобы заткнуть.
Глава 2. Ночные игры
Аврора посмотрела на Ярса, потом на вывеску, потом снова на Ярса.
Роскошный трехэтажный особняк из белого камня построили еще до Вознесения. Помпезное здание легко могло стать резиденцией губернатора или какого-нибудь миллионера. Но если верить броской вывеске, оно превратилось в обитель разврата и порока.
— Это приличное заведение. Единственное казино на острове, которое имеет лицензию, — возмутился парень. — Еще три притона работают полулегально под патронажем стражи, но это слишком маргинальные места для таких, как мы.
«Тогда в такое «респектабельное и почтенное» заведение не пустят уже нас, идем отсюда», — подумала Аврора и сообщила об этом. Она хотела развернуться, но Ярс положил ей руку на плечо.
— Спорим на желание, что я пройду! — глаза парня загорелись нездоровым огнем, как при разговоре о казнях пиратов.
«Добровольное рабство, так добровольное рабство, — Ава протянула ему руку, затянутую в тонкую белую перчатку. — Ты сам обрек себя на него, Ярс».
Пожав ее, Ярс тут же направился к дверям игорного дома.
Аврора улыбнулась. Внешность ее спутника была колоритной. Бледная кожа, светлые волосы и голубые глаза указывали на выходца из Низин, — островов Нижнего яруса, находящихся у самой поверхности, — а простая походная одежда больше подходила матросу, в лучшем случае мелкому приказчику. Из образа выбивалась только тяжелая сабля в богато украшенных ножнах, но она не подходила такому человеку и выглядела подозрительно.
Выходившие из казино респектабельные господа из другой страты. Они не станут терпеть рядом с собой оборванца, который легко может испортить им вечер.
«Что ж, ты сам отдался на мою милость», — весело подумала Аврора. Во дворец губернатора она отправилась в скоромном платье, вечером оделась по моде Средних островов: белая блузка, черный жакет, такого же цвета брюки, высокие кожаные сапоги, небольшая сумочка. Пошитый у хорошего портного костюм сам по себе открывал многие двери. Например, этого казино.
Аврора потеряла голос в десять лет. Проклятье спало в ее крови, пока она не обрела крепкую связь с Истинным Небом. Поэтому она рано научилась использовать разные инструменты, чтобы показывать свой статус и не использовать лишний раз семейный сакрал.
Отвесив глубокий поклон, швейцар открыл перед Ярсом двери. Аврора застыла с открытым ртом. Заметив ее реакцию, парень нетерпеливо махнул рукой. Мол, не задерживайся, только тебя и ждем.
— Донна с вами? — заметив кивок, швейцар кивнул. — Тогда не смею вас задерживать. Приятного вечера, сеньор Ярс.
Когда они вошли в здание и дверь за ними захлопнулась, Ярс не выдержал и рассмеялся.
— Видела бы ты свое лицо, Ава. Нет, это зрелище стоило любых денег.
Быстро поняв ситуацию, Аврора мысленно выругалась в свой адрес. Как она не догадалась?! Она думала, что ее хотели использовать в качестве пропуска, но на самом деле Ярс здесь постоянный клиент, иначе откуда такие познания?
— Да, это самое правильное заведение на острове, поэтому я решил, что любительницу правил нужно отвести именно сюда, — Ярс подмигнул ей. Заметив ее недоумение, он пояснил:
— Всегда играй по правилам, тогда тебе разрешат их нарушать.
Аврора указал на окружающую обстановку, потом изобразила знак вопроса. Потом ударила кулаком по раскрытой ладони. Этот жест ничего не означала, но она любила его использовать, чтобы показать свое отношение к ситуации.
— Казино должно давать идиотам выиграть, чтобы они проиграли еще больше, — Ярс улыбнулся. — Надо просто правильно определять момент и место, чтобы получить немного чужих денег.
«И как я здесь оказалась? Да еще и в такой компании?» — прикрыв лицо ладонью, подумала Аврора. Друг угадал ее мысли.
— Ты не хотела влезать в неприятности. Я хотел влезать в неприятности, поэтому мы сошлись на компромиссе и влезем вместе! — вскинув кулак, воскликнул Ярс и весело рассмеялся. — Это старая традиция небоходов. Чем больше проиграешь, тем удачней будет рейс. Считай, что я сейчас обеспечиваю нам хорошую добычу.
Аврора только закатила глаза. Она очень хотела объяснить этому блондину, что такие удобные традиции на пустом месте не возникают, но решила пока не портить ему настроение.
Они прошли короткий коридор и оказались у массивных двустворчатых дверей. Ярс без лишних слов отдал свой клинок дежурному охраннику. Аврора нехотя вытащила из кармана свое оружие. Маленький двуствольный пистолетик она никогда не применяла по назначению, хватало простой демонстрации. Аврора очень не хотела с ним расставаться, но правила есть правила.
«Если они знают Ярса, то все это глупости. Маги могут натворить дел и без оружия», — подумала девушка, но тут же одернула себя. Не маги, все еще ученики. Не время задирать нос, особенно после сегодняшнего фиаско.
Вопреки ожиданиям игорный зал выглядел прилично. Свет давали новомодные лампы на мории, оркестр играл ненавязчивую музыку, стены украшали картины талантливых живописцев. Если бы не карточные столы и рулетка, Аврора решила бы, что оказалась в столичном салоне, а не в грязном притоне.
Едва они вошли к ним подскочил слуга с подносом. Ава жестом отказалось от напитков, а вот Ярс взял бокал с игристым вином.
— И что дальше? — мрачно спросила она.
— Сейчас мы потратим деньги, а потом серьезно поговорим, — сказал Ярс и не соврал. У неприметного мужчины в углу он обменял тысячу дублонов на горсть фишек. Пару месяцев назад Ава бы этого не заметила, но сейчас эти траты резанули по сердцу.
«Его деньги, имеет право», — успокоила она себя. Тем более, что он сегодня пошел на риск и добавил к ее доле ровно такую же сумму. А ведь Алек легко мог взять дублоны из награды старшего ученика.
Ярс повел подругу к столикам, стоящим в углу. Там отдыхали от игры респектабельные господа в компании дам, одежду которых при всем желании нельзя назвать приличной или хотя бы что-то скрывающей.
Пару раз в год Аврора жалела, что уже истратила заряд семейного сакрала. Сейчас такой случай.
«Издеваешься?» — спросила Ава, когда они устроились в углу. Щеки красотки украсил легкий румянец. Такая компания ее совсем не радовала.
— Совсем чуть-чуть. Обожаю, когда ты бесишься, — честно признался Ярс. — Я хочу серьезно поговорить. Что ты думаешь о завтрашнем рейсе?
Словно по щелчку пальцев Ярс изменился. Глаза стали холодными, лицо — серьёзным. Словно он повзрослел на несколько лет.
Аврора посмотрела на Ярса, потом пальцем указала на ухо.
— Это место гарантирует конфиденциальность. Сюда часто приходят уважаемые люди для переговоров. Здесь
