снова схватилась за телефон, но в трубке прозвучало лишь «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», вместо гудков.
— Это ничего не доказывает, — в голосе Лины звучал вызов. — Может, он отключил телефон и не может взять трубку.
— Скоро сама убедишься, когда мы не найдём его в Градоначальстве. Вот увидишь.
Лина сжала губы, глядя в окно. На душе у неё, видимо, было тяжело, но она не задавала лишних вопросов. А я мчался к зданию, где восседал князь Воронов и вся его городская свита, считая, что это лучший способ подтвердить мои догадки или поймать Давида на горячем.
Мы подъехали к Градоначальству. Перед нами небольшое оцепление — несколько бойцов, перекрывших вход. Я не стал торопиться, притормозил у бордюра. Лина тоже заметила людей с оружием.
— Я сама, наверное, с ними поговорю, — предложила она, но я лишь фыркнул:
— Не надо. Я сделаю это.
Заглушив мотор, я выбрался из салона, чувствуя, как прохладный ветер обдувает разгорячённое лицо. Лина встала рядом, и мы вместе направились к оцеплению.
— Стойте! — скомандовал один из охранников, вскинув руку. — Вход закрыт для всех, у нас режим ЧС, проход воспрещён.
Я продолжал двигаться вперёд, пока не остановился на расстоянии пары метров от него. Отряд был из четырёх человек, вооружённых пистолетами и автоматами, всё в полицейской форме, но с повязками «Империя» на рукаве. Я выступил вперёд:
— Мне нужен князь Воронов. Срочно.
— Князю сейчас не до визитов. Убирайтесь, — отрезал патрульный.
Лина чуть позади меня, нервно переступила с ноги на ногу. Я, естественно, не планировал отступать:
— Повторяю, мне нужен князь. Сообщите ему обо мне.
Охранник навёл на меня строгий взгляд:
— Представьтесь.
— Градов, — я приподнял бровь. — Тот самый, котрого ищут. Видите мою рожу? В каждом постере «Разыскивается». А вот — Лина, которую тоже ищут со мной. Думаю, это придаст делу остроты. Так что давайте, бейте тревогу, или вызывайте князя. У нас нет времени на пустые разговоры.
У парня округлились глаза, он отвёл взгляд к Лине, будто сравнивая с фотороботами, и, кажется, узнал. Впрочем, достал рацию:
— Начальник, тут… тут этот… Градов…
Я недовольно фыркнул:
— Скажи им, что у них ровно минута, чтобы меня провести к князю. Иначе сам пройду.
Пока охранник что-то лихорадочно тараторил в рацию, его напарник незаметно потянулся к пистолету на поясе. Я боковым зрением это уловил:
— Не советую, — холодно предупредил я. — Оружие не выход. Лучше не высовываться, чем потом лечить переломы.
Парень вздрогнул и убрал руку. Лина смотрела на это, видимо, внутренне сдерживаясь от саркастической улыбки. Охранник тем временем закончил разговор по рации и повернулся к нам:
— Нам велели задержаться, ждите. Сейчас уточнят.
— Отлично, — протянул я, хотя внутри уже готов был действовать по-своему. — Но у нас нет и минуты.
Наступила пауза. Прошла секунда, две… Я услышал шорох вдалеке, видимо, где-то в самом здании переговаривались. Никто не шёл, чтобы нас проводить.
— Ну ладно, минута прошла. Мы идём, — отрезал я.
— Эй, стоять! — возмутился охранник, сжимая рацию. — Подождите…
Я уже шагнул вперёд, проходя мимо него, словно не замечая. Тот вздрогнул, поднимая автомат:
— Стой, стрелять буду!
— Не советую, — я скользнул взглядом по его рукам. — Это может быть весьма чревато. Мой щит обычными пулями вы не пробьёте.
Парень опустил ствол, видно было, что не готов к таким раскладам. Лина прошла рядом, а я слушал напряжённо — нет ли за спиной звука расстёгивающейся кобуры или передёргивания затвора. Но нет, никто не решился.
Пройдя через небольшой дворик, мы вошли в парадный вход здания. Там начиналась широкая лестница на второй этаж. Но, разумеется, без шума не обошлось: сразу напротив вылетели четверо других полицейских, настроенных куда жёстче. Двое вскинули пистолеты, двое — дубинки.
— Стоять! — кричал один, нацеливая ствол.
Никто не планировал расступаться, так что я обошёлся своими стандартными методами: сложил пальцы в «Борн», выпустил короткий толчок эфира. Четвёрку полицейских отшвырнуло к стене, оружие выпало из рук. Одному досталось сильнее — он скривился, держась за бок. Но мне сейчас было не до нотаций об аккуратности. Не собирался я никого убивать, но и нянчиться не хотел.
— Простите, парни, — процедил я сквозь зубы. — Ничего личного, просто нужно видеть князя.
Тут же какая-то молодая блондинка в гражданской одежде, видимо, секретарша, завизжала, выпучив глаза:
— Что вы наделали⁈
Я покосился на неё, приподняв бровь:
— Спокойно. Не надо больше жертвовать охраной. Просто скажите, где князь.
— Второй этаж… пятый кабинет слева, — пробормотала она, покосившись на замершую охрану.
— Благодарю, — кивнул я с улыбкой и широким шагом двинулся к лестнице. Лина не отставала. Внутри у меня клокотало предвкушение, ведь я не знал, что нас ждёт наверху. Но пока всё складывалось удачно.
Поднявшись на второй этаж, мы дошли по длинному коридору до дверей, где висела табличка с фамилией: «Воронов Святополк Авксентьевич. Кабинет № 5». Там стояли ещё двое людей, заметив нас, они вскочили, пытаясь загородить проход, но от одного моего мрачного взгляда попятились. Даже не пришлось применять силу.
Я распахнул дверь, заходя в просторную совещательную комнату. За огромным столом сидели человек десять: мужчина и женщина в дорогих костюмах, кто-то в форме, некоторых из них, я видел не приёме у Ракитиных. Во главе стола — князь Воронов. Как только он увидел меня, рот у него приоткрылся.
— Охрана! — крикнул он снова, вскакивая. — Кто пустил этого…?
Я взмахом руки дал понять, что не собираюсь делать ничего плохого. Лина остановилась чуть за моей спиной, осматривая помещение. Некоторые из сидевших отпрянули в ужасе.
— Спокойно, ваше сиятельство, — сказал я, скрещивая руки на груди. — Перед вами, тот самый Градов, которого вы хотели поймать. Но, как видите, живой и в неплохой форме.
— Градов… — князь уставился, нахмурившись. — Это шутка какая-то? — а потом присмотрелся и по всей видимости узнал. — А где же Ладыжин?
— Я оказался ему не по зубам, — пожал я плечами. — Его расчёт не оправдался. Но сейчас разговор не об этом. У нас есть более важная проблема: город в опасности. Я отогнал ту тварь, что разрушила порт, но она вернётся. И будет ли у меня во второй раз зависит только от вас.
Люди за столом переглянулись, князь приподнял бровь, помолчал мгновение:
— Мы как раз обсуждаем введение чрезвычайного положения. Монстр огромный, наделал бед в порту… Вашими усилиями он ушёл? Ну что ж, неожиданно и похвально, но это ещё не означает, что мы кинемся к вам в ноги, как к спасителю.
— Ох увольте. Вводите хоть семь чёртовых режимов, толку ноль. Нужно начать эвакуацию горожан! Иначе, когда
