прогуливались по нему.
— Будем на связи, — произнесла представитель «Харрингтон КиберТек», когда мы пожимали друг другу руки.
Следующей появилась пожилая пара. Пожилая женщина была с печеньем из пекарни Хлои. Это было одно из тех особенных печений, которые она испекла, с надписью: «Фрост-Тауэр».
— Не смогла устоять, — призналась она с широкой улыбкой. Затем заключила меня в объятия. — У меня такое чувство, что я знаю вас по Инстаграму Хлои! — она продолжала сжимать меня.
Я не был уверен, хочу ли видеть их своими соседями, но продажа — это продажа, и они показались мне достаточно милыми. Пожилая пара также казалась очень влюбленной, и я надеялся, что мы с Хлоей будем такими же, когда нам будет столько же лет.
— Посмотри, Бернард! — позвала женщина своего мужа, осматривая квартиру. — Разве этот вид не потрясающий?
— Какова политика в отношении ремонта? — спросил ее муж.
— Сейчас сюда заехало еще не так много людей, — объяснил я.
Мы с Хлоей могли справиться с любым шумом, и Анастасия, вероятно, получила бы скидку на ежемесячные взносы, я бы предоставил ей это в обмен на то, что она будет терпеть шум от строительства. Хлоя сказала, что у Анастасии некоторые финансовые трудности. И я подумывал о том, чтобы предложить ей ссуду или, по крайней мере, познакомить ее со своим братом Оуэном, который был криптовалютным миллиардером и который, как я думал, понравился бы Анастасии. Но я знал, что для этого у этой женщины слишком много гордости.
— Во Фрост-Тауэр можно произвести любое строительство, которое вам необходимо завершить, — заверил я пару.
— Мне нравится это место! Оно идеально.
— Думаю, мы ее возьмем, — заключил Бернард и протянул мне руку для рукопожатия.
— Замечательно.
— Не могу дождаться, когда мы станем соседями! — его жена была в восторге.
— Похвально, что вы живете здесь, — сказал мне Бернард, когда мы спускались по лестнице. — На мой взгляд, то, что вы так сильно поддерживаете свой проект, и что живете в нем, говорит о вашей честности. Многие из компаний по недвижимости — инвесторы-однодневки из Китая или с Ближнего Востока. Мы с Труди рассматривали квартиры в самых разных зданиях, и никогда не знаешь, с кем имеешь дело. Мне нравится смотреть мужчине в глаза, пожимать ему руку и получать от него гарантии того, что он мне продает. Так было в мое время. Приятно видеть, что в этом городе еще остались честные люди.
— Именно так, сэр, — я помахал им, когда они выходили из башни. И оглядел ресторан. Похоже, что в ресторане вообще не было затишья. Я взглянул на часы. Скоро наступит время ужина.
— Полагаю, снова пицца, — сказал я сам себе.
4
ХЛОЯ
Когда мы открыли бистро «Серая голубка» ровно в семь утра, ресторан сразу же был заполнен.
— Пожалуйста, не дай нам остаться без еды! — взмолилась я кухонным богам.
Это был мой самый страшный кошмар, из-за которого я не могла уснуть и, вероятно, поэтому так неистово пекла. Я ни при каких обстоятельствах не хотела, чтобы у меня закончились продукты. Это стало бы величайшей ошибкой и величайшим оскорблением в маленьком городке на Среднем Западе, в котором я выросла. Остаться без еды — значит быть плохой хозяйкой. Если у тебя не хватает еды на всех, значит, ты невнимательна и, вероятно, немного придурковата.
Моя ба любила хвастаться, что весь городок может заявиться к ней домой без предупреждения, и у нее будет достаточно еды, чтобы накормить всех и уделить им немного времени. Может, в моем ресторане и не собрался весь Нью-Йорк, но ощущение было такое, что это именно так. Нина, Мария и я всю прошлую неделю пекли тысячи печений, тортов и пирожных-тарталеток на большой коммерческой кухне.
Выпечка расходилась быстро. У ресепшена был постоянный поток людей, ожидавших, когда их усадят в обеденную зону. Обслуживающий персонал был профессионален и быстро принимал заказы и приносил еду. Мария и Нина также пригласили на помощь членов своей семьи.
— Вы, ребята, просто мои спасатели, — сказала я им, раздавая маффины, печенье и чашки с кофе.
Я увидела Джека в другом конце зала. Он улыбнулся мне, и я отчаянно помахала ему рукой, а затем повернулась к своим клиентам.
Передо мной стояла представительница крупной гостиничной сети. Она помахала у меня перед носом одним из особых печений «Фрост-Тауэр».
— Мне нужны постоянные поставки тысячи специальных печений каждый день. Мы хотим раздавать их гостям нашего отеля, — сказала она. — Мы хотим такие же, как снежинки с башней Фрост-Тауэр, только с нашей фирменной символикой, конечно же.
— Можем это устроить, — солгала я. Даже с помощью оборудования «Платинум Провижн» на приготовление этого особенного печенья уходило очень много времени. Мне нужно поговорить с Джеком об аренде большего пространства в его башне. Обычная кухня, которая была у нас в ресторане, не справится со всеми этими печеньями и десертами.
— Назначьте время, когда вы сможете прийти и обсудить с нами, что именно вы хотите, хорошо? — я изобразила на лице улыбку, и женщина, казалось, осталась довольна и ушла.
Ее быстро сменил другой мужчина, в котором я узнала ресторатора.
— Я планирую написать вам по электронной почте о поставках десертов в мой ресторан, — сообщил он мне, пока я пыталась обслужить клиентов и сообщить своим сотрудникам, куда я положила еще несколько суповых маффинов.
— Да, конечно, мы можем это организовать.
— И я хочу особый десерт, который будет подаваться только в моем ресторане, — потребовал он.
— Поговорите вон с той женщиной и назначьте удобное время, — сказала я с натянутой улыбкой. И еще одна вещь, которую нужно добавить к списку дел.
Я узнавала других владельцев ресторанов со всего города. Они тоже приходили попробовать десерты. Я знала, что, когда вечером открою свою электронную почту, у меня появится еще больше запросов.
— После обеда все успокоится, верно? — спросила я Нину, когда она принесла мне воды.
Ничего не успокоилось. Пробило четыре часа дня. Толпы, собравшиеся выпить кофе, поутихли, но толпа, собравшаяся поужинать, набирала обороты. Двоюродные братья Марии быстро заменили прилавок с выпечкой на винный бар.
— Уже вижу, что это нежизнеспособное решение, — пожаловалась я Марии.
— Может быть, мы могли бы расшириться с помощью торгового зала поблизости и оставить этот бар как кофейню и пекарню? — предложила Нина. — В башне Джека есть и другие свободные торговые площади. Правда, они немного меньше, чем эта.
— Нам срочно нужно что-то придумать.
Все больше людей заходило в ресторан в поисках выпечки и кофе. Я немного им продала, потому что чувствовала себя неловко, но пришел
