разогнал все опасения.
Жадный шквал поцелуев чередовался с нежными укусами. Мужчина целовал открытую шею и вздымающуюся грудь, выбивая рваное дыхание вперемешку с всхлипами из её груди. Кровь бешено стучала в ушах. А желание тугой спиралью закручивалось внизу живота.
– Какая же ты красивая! – восхищённо чуть ли не рыкнул он.
Как они оказались в спальне, Алисия и не заметила, как и то, что он уже избавился от пиджака. Дрожащими пальцами она стала расстёгивать пуговицы на его рубашке. Стоило её ладони коснуться его горящей в огне кожи на груди, как он замер, а после и вовсе отшатнулся.
Инстинктивно она потянулась за ним, не понимая, почему мужчина прервал ласку, жгучее желание текло по её венам.
– Я… устал, Лиса. Давай отложим, – после чего, резко развернувшись, он направился в ванную, оставив жену в горьком недоумении.
Ноги всё ещё потряхивало, а в груди образовывался ком. Сделав пару неуверенных шагов, она рухнула на кровать и, не удержавшись, расплакалась.
Горькое разочарование холодными щупальцами опутывало душу, а тело конвульсивно содрогалось в непрошенных рыданиях. Хотелось пойти открыть дверь и высказать этому самовлюблённому эгоисту всё, что она думает, потом от души расцарапать его наглое лицо, а после уже… впиться поцелуем в его всё ещё родные губы, да так, чтобы он не посмел больше её оттолкнуть.
Но вот только щелчок и лёгкое магическое колыхание говорили, что он заперся там капитально. И не ведьме с её жалкими потугами тягаться с магом высокой квалификации. Пройти к нему она не сможет. А терять последние крохи гордости?.. Что тогда ей останется?!
Когда они только начинали встречаться, он делал всё возможное, чтобы соблазнить её, а после никак не мог ею насытиться, тогда это смущало. В последнее же время мужчина чаще всего отказывался от близости с ней, оставляя после себя горькое разочарование.
Скинув в беспорядке дорогой шедевр, Алисия набросила сорочку и закуталась в одеяло. Шум воды в ванной прекратился, когда она уже почти забылась в тяжелом сне. Матрас под ней прогнулся, и ей практически послышалось:
– Прости меня…
Как и нежный поцелуй после ласкового прикосновения.
Глава 3. «Не сердите котиков»
– Как прошёл вечер? – вместо приветствия жадно поинтересовалась Зарина, стоило только Алисии переступить порог своей лавки.
Её помощница никогда не отличалась тактом, зато прекрасно разбиралась в травах, имела слабый целительский дар и, как ни странно, чудесно ладила с различными службами, что имели привычку заваливаться в самый неожиданный момент. Сама Алисия всегда терялась от их напора, а вот Зарина умудрялась делать так, что терялись уже они… причём надолго. Как минимум, пока не поменяется ответственный за их район.
В общем, девушка-находка, ещё бы не пожирала так жадно глазами в ожидании подробностей, которых нет.
Поведя плечами, Алисия воздела очи к потолку и напустила на себя великую начальницу. Может, пронесёт?!
Прищурившись, Зарина хмуро посмотрела на девушку, а потом – на огромный букет алых роз, практически полностью спрятанный за прилавком.
– Ты хочешь сказать, что это не «спасибо», а «извини»?! – возмущённо всплеснула руками она, в то время как Алисия, наконец, заметила шикарный букет, что самым неуважительным образом стоял в ведре. Откуда в лавке взяться приличной вазе?! Зато с вёдрами проблем не было.
– И как только Пончик его во сне не придушил? Лёг бы своей пушистой тушкой, и всё… нет мага.
– Не беспокойся, он ему в ботинки сюрприз подложил, – ехидно улыбнулась Алисия, вспоминая, как утром её разбудил разъярённый крик мужа с порога. Спросонья она не сразу поняла, что случилось, а когда до неё дошло, что тот решил уйти спозаранку, не поговорив, то так разозлилась, что даже не стала ругать рыжего засранца, что, спасаясь от праведного гнева огненного мага, заскочил к ней в кровать. Вместо этого, дождавшись, когда муж уйдёт, положила ему сметанки и обещала купить сегодня свежей рыбки. А то он пережил такой стресс, такой стресс… не каждый день огненный пульсар пролетает в паре миллиметров от пушистой попы, грозясь лишить кота главного достоинства… лоснящейся рыжей шубки.
Девушка медленно подошла к цветам и провела пальцами по хрупким бархатным лепесткам. В лавке всегда было множество запахов, не зря они торговали травами, поэтому-то она и не сразу заметила, что сегодня к терпкому травяному аромату примешался сладкий запах цветов.
Хрустящий кусок дорогого картона нашёлся в изумрудной листве. И, как и предполагала Зарина, на нём было всего одно слово:
«Прости».
Позволив на мгновение чувствам взять верх, девушка смяла его и отправила в мусор. Это его извечное «прости»… сколько её нервов оно уже потрепало!
– Что, ни ужин, ни наряд не произвели нужного впечатления? – задумчиво произнесла помощница.
– Нет, он от меня как от одичавшей нечисти в ванной комнате прятался, пока я не заснула… – раздражённо прошипела девушка, – может, мне ему лекаря найти?
– Может, легче – нового мужа?
– Может, и нового!
Зарина ошарашенно посмотрела на девушку, что ещё никогда так открыто не порицала мужа. В такие моменты она говорила, что никого роднее его нет, а теперь – вот…
– Нужно протереть пыль! – спохватилась она, решив дать Алисии время взять себя в руки.
В их лавке работы всегда было много, ведь бытовыми заклинаниями и артефактами здесь пользоваться нельзя. Многие травы чересчур восприимчивы и хрупки и могут утратить свои свойства. Поэтому, взяв тряпку, она пошла полировать и без того сверкающую витрину.
– Куда мир катится?! Уже таким красоткам отказывают… – возмущённо шептала она, пока Алисия планомерно обдирала алые лепестки, – да ещё и когда она купила наряд у самой госпожи Пэйшэн!
Сама Зарина не могла похвастаться особой красотой: высокая, худая, без выдающихся форм, с простыми чертами лица, зато с густой копной чёрных как вороново крыло волос, острая на язычок и с чудным характером, она часто оказывалась в центре внимания и регулярно меняла ухажёров, не торопясь останавливаться на одном и подвергая сомнению необходимость брака.
Тем временем, надев плотные перчатки, Алисия цветок за цветком вынимала из ведра, срывала хрупкие лепестки и выбрасывала стебли.
– Ты не погорячилась? Красивые же были… – закончив делать вид, что убирается, сказала Зарина, нервно теребя тряпку.
– Красивые и ароматные… пущу их на крем, ещё и на розовую воду останется. Выкинь стебли, – подхватив чашу с лепестками, она отправилась в своё царство – небольшую лабораторию, где варила зелья для
