беговой дорожке. Внутренний голос подсказывал, что сейчас важен хороший отдых.
Вскоре Пётр вернулся в апартаменты и, наконец, позволил себе расслабиться. Завтрашний день обещал быть непростым, и ему нужна была ясная голова, чтобы принять решения, от которых зависели судьбы многих. Однако сейчас, в тишине жилого отсека, ему хотелось лишь одного – покоя и сна.
Так закончился долгий и наполненный событиями день, в котором Пётр окончательно принял на себя роль Посредника, балансирующего между человеческой природой, силой Ава и наследием Озов. А впереди его ждали новые испытания – флот Чкинов и, возможно, новые вспышки космических битв. Но на этот раз Пётр был готов – или, по крайней мере, решительно намеревался встретить любой вызов.
Глава 3
– Он не преграда, а просто помеха, – обронила Калунда.
– Основное сражение – с Ава, а Человек… Его лучше устранить, пока он не стал еще мощнее.
На какое-то мгновение все трое погрузились в тягостное молчание, но затем Беналин решительно сменила тему:
– Обратим внимание на то, что во время битвы в секторе Ава, Человек и наша стая так и не увидели самих Ава. Они не проявили себя никак. Считаю это необычным явлением.
Калунда подхватила мысль, решив прояснить, отчего враги, обычно не упускающие случая показать свою силу, вдруг «пропали» из сектора:
– Верно, они не вмешались. Это лишь констатация факта или у тебя есть предположения, почему так случилось?
Слова Калунды прозвучали осторожно. Она понимала, что стая Озов оказалась в затруднительном положении и что придётся принимать серьёзное решение, исходя из новых реалий.
– Вариантов два, – начала Калунда, и её энергетический контур словно бы поблёк, отражая внутреннее напряжение. – Во-первых, Человек мог уничтожить Ава…
Не успела она договорить, как Туумон и Беналин в один голос удивлённо воскликнули:
– Где доказательства?!
Калунда дождалась, пока их возмущение утихнет, а затем продолжила:
– Я пока лишь предполагаю. Но ведь Ава совсем не отреагировали ни на наше вторжение в их сектор, ни на действия Человека. Это странно.
Туумон скрестил энергетические каналы, что у Озов означало интенсивное обдумывание. Ситуация складывалась тревожная: если Ава действительно исчезли, это знаменовало бы серьёзный сдвиг баланса в космосе. Но сама мысль об их полном уничтожении казалась ему невероятной.
– В целом логично, – нехотя признал Предводитель. – Но тогда выходит, что нам предстоит сражаться не с Ава, а уже с Человеком за саму вселенную?
В его словах прозвучало замешательство. Ведь Озам важна именно их многовековая борьба с Ава, в которой они поддерживали баланс сил. Если же Ава нет, а вся их энергия и часть силы перешли к Человеку, то ситуация становилась непредсказуемой.
– Предводитель, это всего лишь мои выводы, основанные на логике и немногих фактах, – уточнила Калунда. – Возможно, я ошибаюсь.
– А второй вариант? – вмешалась Беналин, решив не углубляться в плачевный сценарий и потребовать другие объяснения.
Калунда бросила на нее быстрый взгляд:
– Во-вторых, Человек мог… взять стаю Ава под контроль?
Короткая пауза повисла в зале, после чего Туумон с трудом сдержал всплеск негодования, ведь даже допущение о том, что кто-то мог подчинить себе Ава, казалось абсурдным.
– Это звучит ещё более невероятно! – повысил он мысленный тон, пытаясь найти рациональный контраргумент.
Но, как и Калунда, он понимал, что после разгрома стаи Озов в секторе Ава ничто не кажется невозможным. Новая сила Человека могла оказаться куда более глубокой, чем представлялось им доселе. И теперь Туумон, Калунда и Беналин стояли перед выбором: признать опасность, исходящую от Человека, и разработать стратегию противодействия, или же попытаться выяснить истинную природу новых явлений.
Таким образом, стая Озов – некогда уверенная в своей силе и ведущая беспощадную битву с Ава – вдруг оказалась втянута в ещё более сложный конфликт, где ключевой фигурой выступал неведомый ранее Человек. Положение становилось всё напряженнее: у Озов оставалось много вопросов, на которые не было ответов, а время неумолимо двигалось вперёд.
Калунда, видя сомнения Туумона, решила не отступать и усилила аргументацию, буквально прижимая Предводителя к стене фактами:
– Но почему же абсурдно? По моему мнению, он вполне мог взять стаю Ава под контроль. И вот почему я так думаю: совсем недавно Человек вышел с нами на мнемонический контакт и нанёс существенный удар, от которого наши особи приходили в себя какое-то время. Факты, Предводитель, упрямая вещь.
Её голос звучал резковато, а энергетический облик колебался в воздухе, выдавая внутреннее напряжение. Туумон, привыкший к уважительному тону, поморщился, но понимал, что сейчас не место для гордости. Нужно принимать решение.
– Если так, что делать? – задал он прямой вопрос, желая проверить готовность Калунды и Беналин предложить чёткий план.
Калунда, уловив возможность проявить инициативу, тут же ответила:
– Как что? Быть готовыми к любому повороту в развитии событий. Первое, что нужно сделать – это укрепить нашу стаю, которая контролирует флот Чкинов. Человек обязательно попытается взять над ними контроль.
Озы не могли позволить себе игнорировать потенциально серьёзную угрозу. Туумон нахмурился, но согласился:
– Допустим. Сделай это незамедлительно. По звёздной системе Человека нанесём удар в любом случае.
В разговор вмешалась Беналин, которая молчала, анализируя каждую мысль:
– Это даже обсуждать не будем. Удар нанесём и уничтожим звёздную систему вместе с той цивилизацией, которую контролирует Человек, – заверила она, солидарно поддерживая Калунду.
Туумон обвёл взглядом обоих своих соратников, чувствуя нарастающее напряжение. Он понимал, что нападение на звёздную систему – это лишь вопрос времени. Однако ключевой проблемой оставался сам Человек, чья загадочная сила продолжала тревожить.
– Ну хорошо, – сдержанно произнёс он. – Это всё полумеры. А что будем делать с главной угрозой?
Последняя фраза повисла в воздухе тяжёлым грузом. Всем ясно, что главная угроза – Человек, объединяющий в себе энергию Озов и, возможно, Ава. Или, что ещё хуже, подчинивший себе Ава и таким образом ставший новой доминирующей силой.
Калунда, почувствовав, что Туумон желает услышать окончательные выводы, заговорила осторожно:
– Предводитель, это тебе решать. Ты знаешь расклад сил во вселенной и наши основные цели. Стая верит в тебя.
В этот момент Беналин сделала шаг вперёд, словно усиливая слова Калунды. Она проецировала в окружающее энергопространство мысль о том, что промедление может быть губительным. Туумон же, ощущая на себе «давление» обеих сущностей, сохранял внешнее спокойствие. Мелькнувшая в его сознании мысль была весьма горькой: «Они сомневаются в моей способности одержать победу над Ава». Или, что ещё хуже, над Человеком – новой реальностью, способной свергнуть и Ава, и Озов.
Но Предводитель не мог позволить себе показать слабость. Он выдержал паузу и наконец ответил:
– Мы
