что если бы не ты, то погибла бы тогда, на снегу. И ты имеешь право знать. — Села на пол, прислонившись спиной к табурету и ногам малорослика, взяла его морщинистую руку в свою и начала свой рассказ. — Я не очень долго живу на Лирасе, на днях будет год, как я попала в этот мир. Попала случайно, сама до сих пор не понимаю, что тогда произошло.
— Разве так бывает? Как это попала в этот мир? Откуда? — ожидаемо удивился малхор.
— Мой мир — Земля. У нас нет магии, нет лиранов, нет малхоров, ольфов и трорков. Чуть меньше года назад, если считать по лирасскому времени, там, на Земле, я пошла в лес и заблудилась. А вышла из леса уже на Лирасе.
— Как же ты жила все это время и почему называешь себя дочерью каана?
— В том лесу я случайно спасла Адриэйна, сына каана Мидраркха и сари Лионелии. В благодарность за это они дали мне свое имя. И кое-какие права, ставящие меня на одну ступеньку с лиранами. Но все были уверены, что я человек. Никто ничего не заметил раньше.
— А что случилось потом, почему тот лиран тебя похитил?
— Он посчитал, что сам может решать мою судьбу. Он выкрал меня из предместья Востгратиса и принес сюда, в горы. Надругался надо мной и бросил одну в ледяной пещере высоко над землей. — Я говорила быстро-быстро, боясь, что если остановлюсь, то храбрости закончить уже не хватит. — Доведенная до отчаяния, я решила сброситься вниз. Уже падая, видимо превратилась в лирану. Этого я не помню. Следующее воспоминание — это уже в другой пещере, проснулась от шума. Две схимы не могли поделить добычу — ребенка, не знаю уж как они его выкрали и почему не съели раньше, а поволокли в пещеру. Ну а дальше ты знаешь.
— Ох, девонька, ну и история. — Покачал головой малхор. — Защитник тебе надобен. — Хлопнул он себя по коленям. — Лирана ты али не лирана, а все одно девчонка еще!
— Граххш, вот не поверишь, но все время, что я на Лирасе, только и делаю, что борюсь за свою независимость. — Невесело рассмеялась я.
— А что в той независимости хорошего? Разве нет охоты опереться на сильное плечо, переложить все заботы, довериться кому-то?
— Довериться… Несмотря ни на что, Крегерху я доверяла. Не могла и представить, что он на такое способен. Его поведение хоть и было навязчивым, но я думала, что могу ему доверять. Когда я только попала на Лирас, он был первым, кто помог, протянул руку помощи. Оттого теперь так горько. Наверное, я не из тех, кто выходит замуж и слепо доверяется мужу.
— Молода ты еще так рассуждать! — осадил меня старик. — Всякой бабе дети надобны! И муж, чтоб заботился. А тама знаешь, какая баба и посильнее духом, нежели муж, однако ума хватает не выпячивать того.
— Граххш, я не знаю, что такое семья. У меня ее не было. Росла без родителей, и какая уж выросла, такая и буду жить.
— Ладно, девонька, ты как знаешь, а я хочу вздремнуть хоть немного. Стар я уже всю ночь глаз не смыкать.
— Граххш, а как мне в храм попасть? Хочу с богами поговорить.
— А в чей храм-то хочешь? — прищурился малхор.
— А чей ближе, в тот и хочу.
— Малхоры Глористиру кланяются, если то тебе неведомо. — Уже укладываясь на лавку, просветил меня Граххш. — А к чему тебе сейчас богатство? Заступник тебе нужен! Атахайе тебе кланяться надобно!
С этими мыслями я улеглась на жесткий топчан и постаралась уснуть. Отдохнуть сейчас не помешает. Вроде бы заснула. Да, точно, это сон. Я снова на той поляне, где впервые увидела стаю призрачных странников. Снова вижу огромный костер. Подсматриваю из-за дерева. Андоро, я его сразу узнала, ведет себя неестественно, он будто красуется перед кем-то. Передо мной, вдруг понимаю я. Он знает, что я здесь, знает, что я за ним наблюдаю. Иномирные создания час за часом прыгают через огонь, общаются, летают, но наступает момент, когда все разлетаются, Андоро тоже. Но спустя минуту он возвращается. Медленно подходит к моему укрытию.
— Ты изменилась, — его первые слова.
— Я теперь не человек, — растерянно отвечаю.
— Вижу. Странно, что раньше не понял. Полетаем?
— Я не умею.
— Как это?
— А вот так! Не получается летать! Не настоящий я лиран какой-то.
— Не лиран, а лирана. Самая настоящая, отчетливо вижу. А что не так? С крыльями проблема?
— Не держат они меня. Не поднимают, сколько ни пытаюсь! — с досадой ответила я.
— Покажи свою лирану, — спокойно попросил Андоро.
Смена облика не заняла и секунды. У меня это стало получаться моментально, стоило только представить себя в другом облике. Я с усилием замахала крыльями, изо всех сил стараясь взлететь. Но, ожидаемо, ничего не вышло.
— Бракованная я лирана. Летать никак не получается. — Тоже перешла на мысленную речь, само собой вышло.
— Полет он не в голове, — нахмурился Андоро. — Он должен быть вот тут, — странник боднул меня, указывая на грудь, на сердце. — Ты долго считала себя человеком и теперь просто не веришь, что можешь летать.
— Но я правда не могу! Знаешь, сколько я пробовала! Каждую ночь пытаюсь и никак.
— Ты просто не веришь. Вероника, закрой глаза. Почувствуй свою лирану, поверь в нее. Раскинь крылья, ощути ветер, поймай его крылом.
Я закрыла глаза и раскинула крылья. Сделала, как сказал Андоро. Почувствовала ветер, поймала ветер. Взмахнула крыльями раз, другой и вдруг… поверила. В тот же миг легко оторвалась от земли и взмыла в ночное небо.
— Я лечу! Андоро, я лечу!
— Конечно летишь, я же рядом!
Мы летали вместе несколько часов, и я совсем забыла о времени. В итоге, когда рассвело, мы были довольно далеко от домика старого малхора. Приземлившись на выступе высокой скалы и сложив крылья, я наслаждалась открывшимся видом. В этом облике зрение мое стало намного острее и видела я так четко, что от блеска снега резало в глазах. До чего же красиво! Передо мной раскинулся массивный горный хребет. Полностью заснеженный. Мы находились не на самой вершине. Вершины же уходили далеко за облака, их даже
